Ester Manas et Balthazar Delepierre confectionnent des vêtements pour la femme authentique, en constante évolution et moderne. Le duo à la tête d’une marque de mode inclusive Ester Manas des créations pour les femmes qui s’expriment sans vergogne, qui vivent librement et prendre de l’espace. Des découpes réfléchies et des fronces rappelant la lingerie composent les pièces, révélant que Manas et Delepierre comprennent intuitivement la forme féminine et détiennent une conceptualisation tridimensionnelle de la féminité. La marque bruxelloise est également un peu radicale : Ester Manas ne respecte pas les tailles standard de l’industrie et, à la place, ne propose que des vêtements à taille unique. Des pièces en matières stretch — comme la signature de la marque robes en coton froncé – s’adapte à tous du 3XS au 3XL. D’autres vêtements plus techniques sont divisés en deux catégories : la taille 1, qui couvre du 3XS au L, et la taille 2, qui va du XL au 3XL.
Il est notoire que la taille des couvertures a été au mieux mal ajustée et au pire désastreuse. Manas et Delepierre, cependant, ont apparemment déchiffré le code à travers des ingénierie. « C’est vraiment beaucoup de travail, mais une fois que nous avons trouvé une formule qui fonctionne sur de nombreuses filles, nous pouvons développer de nombreux modèles et l’appliquer à plusieurs pièces », explique Delepierre à propos de la technique de taille de la marque, que lui et Manas ont commencé à concevoir lorsqu’ils étaient à La Ecole Nationale Supérieure des Arts Visuels de la Cambre à Bruxelles ensemble.
« Au début, nous parcourions un catalogue IKEA et avons trouvé l’inspiration dans une table extensible que vous pourriez agrandir en ajoutant plus de pièces, ce qui est un design vraiment convivial car vous pouvez accueillir des gens », a-t-il déclaré à TZR sur Zoom. Delepierre s’excite maintenant, réalisant qu’il est tombé sur une métaphore appropriée et délicieusement sérieuse : « C’est ce que nous devons faire dans la mode : nous devons nous développer et inviter plus de gens dans l’industrie. »
Dans l’esprit de Manas et Delepierre, l’inclusivité corporelle n’est pas une tendance à capitaliser, mais une valeur à défendre fermement – et c’est une valeur ancrée dans le fondement de l’étiquette. « A la fin de ses cinq années à La Cambre, Ester a voulu faire sa dernière collection sur pourquoi une fille comme Ester, qui n’est pas une fille maigre, ne trouve pas sa place dans la mode aujourd’hui », explique Delepierre. S’appuyant sur les connaissances acquises lors de stages chez Balenciaga, Acne Studios et Paco Rabanne, le duo a créé le « Encore grand » capsule, composée de vêtements fabriqués avec des ceintures réglables, des boutons-pression et des bretelles pour s’adapter à tout le monde, de la taille US 2 à la taille 18. La collection a ensuite remporté le Bourse Galeries Lafayette 2019 au Festival d’Hyèresinspirant les deux à lancer officiellement leur marque la même année.
Manas et Delepierre, qui se sont également classés en demi-finale du Prix LVMH 2020 pour leur travail inspiré, ont longuement réfléchi à ce dont une femme a besoin dans sa garde-robe. La longévité, ils ont découvert, est une priorité absolue. « Le concept de dimensionnement intelligent permet de conserver les pièces dans le temps », précise Delepierre. « Disons que vous tombez enceinte ou que votre corps change – vous n’avez pas à jeter le morceau, ce qui est en quelque sorte le moyen le plus durable de [participate] à la mode », propose-t-il.
Delepierre révèle que leur vision holistique de la mode est principalement issue du crowdsourcing avec les femmes de leur vie. « Beaucoup de nos idées viennent, bien sûr, d’Ester parce que c’est une femme », dit Delepierre. « Mais nos collections [are based] sur les discussions que nous avons avec nos modèles et amis », raconte-t-il, assimilant ces conversations à des groupes de discussion. « Nous [ask:] ‘Qu’est-ce que tu veux? Qu’est-ce que tu aimes? Voulez-vous cacher cette partie de votre corps, ou voulez-vous la montrer ?’ » Les deux prennent ensuite les informations recueillies lors de ces sessions de mode et d’anthropologie et les insufflent dans leur processus de conception.
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Souvent, dans ces conversations, le sex-appeal revient. « En fin de compte, nous voulons vendre des vêtements qui sont cool et sexy,», déclare-t-il, liant l’intention de la marque à la nouveauté malheureusement pour les personnes de grande taille d’être représentées dans un contexte sensuel. Le co-fondateur fait référence à des marques qui habillent « des modèles courbes dans des designs à couverture complète – comme des chemises surdimensionnées et des pièces amples », une approche de conception qu’il trouve terne et sans inspiration. « Nous avons des pièces surdimensionnées, mais ce n’est pas ce que nous voulons mettre à l’avant de la collection parce que c’est une chose qui n’est pas liée au design. Je veux dire, dans ce cas, portez simplement la chemise de votre grand-père », plaisante-t-il.
Delepierre devient sérieux maintenant, affirmant que lorsque les marques de mode incluent des personnes de grande taille dans leurs défilés uniquement pour les envelopper de vêtements dissimulés, cachant ainsi leur corps à la vue, ce n’est pas une véritable inclusivité. « Et du point de vue du client, c’est vraiment évident [when a brand isn’t actually inclusive] parce que vous verrez une campagne incroyable dans les rues, mais ensuite vous allez dans les magasins et ils ne vendent pas votre taille », décrit-il. Delepierre appelle cela «lavage du corps», un effort creux pour la diversité semblable à l’équivalent durable connu sous le nom de greenwashing. « Ce n’est pas de cela qu’il s’agit. Il s’agit de concevoir avec [plus-size folks] à l’esprit, en embrassant leur corps, en les écoutant et en comprenant ce dont ils ont besoin.
Alors que la conversation touche à sa fin, le créateur basé à Bruxelles dit qu’il a récemment observé que l’industrie s’améliorait à la suite de la pandémie revigorant l’imaginaire collectif. « Nous pouvons réellement voir la mode changer de manière positive, et c’est excitant. J’espère que ce sera comme les nouvelles années 60 », dit-il en riant. Delepierre et Manas ont injecté cette positivité dans la prochaine collection automne-hiver 2022 de la marque, qui fait ses débuts cette semaine de la mode parisienne. « Ester et moi sommes très confiants quant à la prochaine collection, à l’avenir de la mode et à l’industrie créative dans son ensemble », partage-t-il. Delepierre reste vague sur les détails, mais compte tenu des travaux antérieurs de la marque, la nouvelle goutte sera sans aucun doute une lettre d’amour innovante et festive dédiée à la femme.
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