La marmotte comme oracle météo

AJ Dereume du Groundhog Club avec Punxsutawney Phil dans ses bras – la marmotte est connue pour ses prévisions météorologiques.

Source : ap

Traditionnellement, cet événement a lieu à Punxsutawney, en Pennsylvanie. La comédie « Groundhog Day » avec Bill Murray, qui se déroule le jour de la marmotte dans la petite ville de Punxsutawney, a contribué à la popularité du festival. Mais qu’y a-t-il derrière cela ?

La coutume de la marmotte trouve apparemment ses origines dans les pays germanophones. Le 40ème jour après Noël, le 2 février, est célébrée la fête de la Chandeleur dans l’église chrétienne. L’idée est de rappeler la représentation de Jésus dans le temple, symbole de lumière. Il existe de nombreuses règles et traditions agricoles entourant la fête de la lumière.

Par exemple, le soleil le jour du festival était considéré comme le signe avant-coureur d’un long hiver. La sagesse paysanne suivante a été transmise de Westphalie en 1859 :

On ne sait pas vraiment s’il s’agissait vraiment d’un blaireau ; d’autres sources parlent de hérissons.

De nombreuses villes américaines célèbrent désormais cette journée, mais la prédiction printanière la plus célèbre a toujours lieu à Punxsutawney. Année après année, les membres du Groundhog Club sortent Phil la marmotte de sa souche d’arbre au lever du soleil et l’interrogent sur ses prévisions météo.

Si le rongeur peut voir son ombre au soleil, cela signifie qu’il passera un long hiver. S’il ne voit pas son ombre, on peut espérer un temps printanier bientôt.

Chaque année, environ 10 000 personnes se déguisent avec des chapeaux et des casquettes inhabituels et attendent la prédiction de Phil au son des feux d’artifice et de la musique. Des organisations de protection des animaux, comme Peta, critiquent cette tradition comme étant cruelle envers les animaux sensibles. Ils suggèrent plutôt de lancer une pièce de monnaie.

Les critiques n’ont pas encore d’effet. Ce vendredi matin, c’était la 138ème prévision météo de Phil. Il ne pouvait pas voir son ombre. Selon l’oracle de la marmotte, rien ne s’oppose au début du printemps.

Les archives des prédictions de Phil remontent à 1887. Selon l’agence américaine pour le climat NOAA, la marmotte n’a eu raison que trois fois entre 2014 et 2023 inclus. Les compétences météorologiques de Phil semblent donc limitées.