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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
Une flottille navale russe doit accoster à Cuba mercredi, la première visite de ce type depuis le déclenchement de la guerre en Ukraine et un signal que l’invasion à grande échelle de Moscou rapproche La Havane de son allié de longue date.
Un sous-marin russe à propulsion nucléaire et trois navires de guerre devraient tirer une salve de 21 coups de canon dans la baie de La Havane, pour être accueillis par les autorités communistes de l’île. Ils devraient accoster au même endroit où les navires de croisière américains jetaient l’ancre jusqu’à ce qu’ils soient interdits par l’administration Trump il y a cinq ans.
L’escale de la Russie intervient dans un contexte d’escalade des tensions avec les États-Unis à propos de la guerre en Ukraine. La semaine dernière, le président Joe Biden a autorisé l’armée ukrainienne à frapper des cibles en Russie avec des armes américaines. Le président Vladimir Poutine a répondu en affirmant que Moscou pourrait armer davantage de pays hostiles à l’Occident.
«C’est le du tac au tac que les relations russo-américaines à Cuba ont toujours impliquées», a déclaré Hal Klepak, professeur émérite d’histoire et de stratégie au Collège militaire royal du Canada. Il a déclaré que le message que Moscou espère envoyer à Washington est le suivant : « Oui, vous pouvez nous faire beaucoup plus depuis l’Ukraine, mais nous ne sommes pas non plus complètement impuissants et pouvons être une nuisance pour vous. »
Cuba est depuis longtemps l’allié le plus proche de Moscou dans les Amériques, tandis que la Russie est l’un des rares pays que La Havane compte comme « partenaires stratégiques ». Les relations de Cuba avec d’autres alliés tels que la Chine et le Venezuela se sont affaiblies, mais ses liens avec la Russie sont plus forts qu’à aucun autre moment depuis la guerre froide, disent les analystes.
Désireuse de renforcer son soutien diplomatique à sa guerre en Ukraine, la Russie considère Cuba comme un pays digne d’être courtisé en raison de son influence durable parmi les pays en développement. Pendant ce temps, à La Havane, le parti communiste au pouvoir recherche toute l’aide économique possible : la production s’est effondrée dans l’économie planifiée ; le tourisme n’a pas complètement rebondi depuis la pandémie de coronavirus ; et des millions de personnes sont désormais confrontées à des coupures de courant quotidiennes de 12 heures.
En 2022, la Russie a envoyé à Cuba ses plus gros volumes de pétrole depuis la fin de la guerre froide. L’année dernière, elle a accepté de fournir à La Havane 1,64 million de tonnes de pétrole et de dérivés par an, soit une quantité similaire à l’année précédente, même si les livraisons ont été insuffisantes. En mars, un pétrolier russe a accosté avec 90 000 tonnes de pétrole à la suite de manifestations contre les pénuries de nourriture et d’électricité à Santiago, la deuxième ville de Cuba.
Cuba étant désormais en mesure de traiter les paiements de crédit et de débit des Russes, les touristes du pays affluent vers l’île. Quelque 66 000 personnes sont arrivées au premier trimestre de cette année, soit le double du nombre enregistré à la même période un an plus tôt, selon les chiffres officiels. Des investissements privés russes dans l’hôtellerie, le sucre et le rhum ont également été annoncés.
Cuba s’est constamment abstenue lors des résolutions de l’ONU sur l’invasion de l’Ukraine, mais la rhétorique de l’île est récemment passée d’une rhétorique qui pourrait être interprétée comme neutre à une rhétorique résolument pro-russe.
Lors d’une visite à Moscou le mois dernier, le président cubain Miguel Diaz-Canel a souhaité à Poutine « plein succès dans cette opération militaire spéciale ». L’année dernière, le dirigeant cubain a déclaré que les sanctions contre les deux pays « ont pour origine le même ennemi : l’empire yankee ».
L’ancien président américain Donald Trump a annulé la normalisation des relations américano-cubaines entreprise par son prédécesseur Barack Obama, et Biden a maintenu un embargo économique et une politique d’engagement limité. Cette position a laissé un espace à combler pour les adversaires américains.
« Nous avons déjà vu ce film », a déclaré Rafael Hernández, rédacteur en chef d’un magazine de sciences sociales soutenu par l’État et qui enseignait aux paysans à lire en 1961, l’année où Cuba est entré de manière décisive dans le camp soviétique. « Les États-Unis renforcent et accélèrent une fois de plus nos relations avec la Russie. »
Le déploiement de missiles nucléaires soviétiques à Cuba a déclenché la crise des missiles de 1962, la crise la plus proche que le monde ait connue d’une guerre nucléaire. Le ministère des Affaires étrangères de La Havane a déclaré que les navires de guerre russes arrivés mercredi ne transportaient aucune arme nucléaire et ne représentaient aucune menace pour la région.
Les responsables de l’administration Biden ont déclaré qu’ils s’attendaient à des exercices militaires russes dans les Caraïbes dans les prochains jours, ajoutant que la présence de la flotte n’était pas une préoccupation.
« Nous sommes revenus à l’époque d’avant 1990 », a déclaré Bill LeoGrande, professeur de gouvernement à l’American University. « Alors que nous entrons dans la Guerre froide 2.0, Cuba est une fois de plus considérée comme faisant partie du camp adverse. »