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La Maison Blanche a déclaré jeudi avoir reçu des renseignements « troublants » selon lesquels la Russie était en train de développer une « capacité antisatellite » avancée, confirmant des informations qui avaient sonné l’alarme parmi les faucons de la défense au Capitole.
John Kirby, porte-parole du Conseil de sécurité nationale des États-Unis, a déclaré que même s’il était limité dans sa révélation de « la nature spécifique de la menace », les avancées du Kremlin ne représentaient « aucune menace immédiate pour la sécurité de qui que ce soit ».
Des responsables américains informés de ces renseignements ont déclaré au Financial Times que ceux-ci détaillaient les efforts déployés par la Russie pour déployer une arme nucléaire spatiale qui pourrait être utilisée pour désactiver les satellites américains. Kirby a toutefois refusé de dire si cette capacité était « nucléaire ».
Il a reconnu que les avancées impliquaient des capacités « basées dans l’espace » et constitueraient une violation directe du Traité sur l’espace extra-atmosphérique de 1967 auquel plus de 100 pays ont adhéré, dont les États-Unis, le Royaume-Uni et la Russie.
Kirby a prévenu que les renseignements montraient que la Russie « développait » le nouveau système antisatellite et qu’il ne s’agissait « pas d’une capacité active déployée ».
« Nous ne parlons pas d’une arme qui peut être utilisée pour attaquer des êtres humains ou provoquer une destruction physique ici sur Terre », a-t-il ajouté, notant que le président Joe Biden avait été tenu « pleinement informé » de la situation et qu’il continuerait à se saisir de l’affaire. « très sérieusement ».
Kirby a déclaré que l’administration Biden avait entamé un « engagement diplomatique direct avec la Russie », mais n’a pas fourni de détails sur les contacts avec le Kremlin.
Jake Sullivan, conseiller américain à la sécurité nationale, a informé les hauts dirigeants de la Chambre des représentants jeudi après-midi et s’adresserait aux membres du Sénat américain à leur retour de vacances plus tard ce mois-ci, a ajouté Kirby.
Les révélations de la Maison Blanche sur le coup d’État des services de renseignement ont été rendues publiques par Mike Turner, le président républicain du comité du renseignement de la Chambre. Turner a publiquement appelé mercredi la Maison Blanche à déclassifier les informations sur une « menace nationale grave » qu’il n’a pas détaillée, plongeant Washington dans une frénésie.
Kirby a critiqué jeudi la décision de Turner et a noté que les agences de renseignement américaines avaient de « sérieuses inquiétudes quant à une large déclassification de ces renseignements ». En général, la communauté du renseignement américain est réticente à divulguer des découvertes sensibles, de peur que cela permette à des adversaires de découvrir les sources et les méthodes américaines de collecte de renseignements.
« Nous allions finalement arriver à un point où nous pourrions le partager avec le peuple américain, et nous le ferons toujours, le cas échéant », a déclaré Kirby.