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Le président américain Joe Biden et les principaux démocrates du Congrès ont fait pression sur le président républicain de la Chambre des représentants Mike Johnson pour qu’il approuve une aide américaine accrue à l’Ukraine lors d’une rare réunion à la Maison Blanche mardi, avertissant que les coûts de l’inaction seraient « désastreux ».
Biden et Kamala Harris, la vice-présidente, ont rencontré mardi matin les principaux démocrates et républicains de la Chambre et du Sénat dans le bureau ovale. Ils ont été rejoints par le directeur de la CIA Bill Burns et Shalanda Young, directrice du Bureau de la gestion et du budget de la Maison Blanche.
Chuck Schumer, le leader de la majorité démocrate au Sénat, a déclaré aux journalistes qu’il s’agissait de « l’une des réunions les plus intenses » qu’il ait « jamais rencontrées » au cours de ses « nombreuses réunions dans le Bureau Ovale ».
Schumer a déclaré que lui, le président, le vice-président, le leader de la minorité démocrate à la Chambre des représentants Hakeem Jeffries et, plus particulièrement, le leader de la minorité républicaine au Sénat, Mitch McConnell, ont tous plaidé à tour de rôle en faveur de l’approbation d’une aide américaine supplémentaire à l’Ukraine.
Schumer, qui a récemment dirigé une délégation du Congrès en Ukraine, a déclaré que les cinq législateurs « ont clairement montré à quel point cela était vital pour les États-Unis ».
« C’était tellement important, et nous ne pouvions pas nous permettre d’attendre un mois, deux ou trois mois, car nous aurions très probablement perdu la guerre, l’OTAN serait, au mieux, fracturée, les alliés se détourneraient des États-Unis. . . . et les autocrates les plus audacieux du monde. . . serait enhardi en pensant que les États-Unis étaient ce pays mou et gros qui s’est égaré et qui en profiterait.
« Nous avons dit au Président : faites-le », a ajouté Schumer.
McConnell n’a pas parlé aux journalistes immédiatement après la réunion, mais Johnson est sorti du bureau ovale et a fait de brèves remarques sans répondre aux questions.
Concernant la demande de la Maison Blanche demandant au Congrès d’approuver davantage d’aide à l’Ukraine, il a simplement déclaré : « J’ai été très clair avec le président et toutes les personnes présentes dans la salle : la Chambre étudie et étudie activement toutes les différentes options à ce sujet, et nous le ferons. résoudre ce problème en temps opportun, mais encore une fois, la première priorité du pays est notre frontière et sa sécurité.
Johnson, qui a également déclaré s’être entretenu en tête-à-tête avec Biden après la réunion du groupe, est devenu une figure centrale dans le débat sur la question de savoir si Washington devrait apporter un soutien supplémentaire à Kiev.
Plus tôt ce mois-ci, le Sénat américain, contrôlé par les Démocrates, a approuvé un projet de loi supplémentaire sur la sécurité nationale de 95 milliards de dollars qui comprenait de l’argent pour l’Ukraine, Israël et Taiwan, ainsi qu’une aide humanitaire pour les civils qui souffrent à Gaza et dans d’autres parties du monde. Le projet de loi a été adopté avec le soutien de 70 sénateurs, dont plus d’une douzaine de républicains.
Mais Johnson, allié de l’ancien président Donald Trump, a jusqu’à présent refusé de soumettre le projet de loi au vote de la Chambre. Cela a laissé dans l’incertitude le soutien américain à l’Ukraine et les républicains se disputent de plus en plus entre eux pour savoir s’il faut et comment fournir davantage d’aide à Kiev.
Johnson a insisté sur le fait que le Congrès devrait plutôt donner la priorité à l’élaboration de nouvelles lois pour réprimer l’afflux de migrants à la frontière entre les États-Unis et le Mexique.