La Maison Blanche et les républicains de la Maison se sont précipités vendredi pour finaliser un accord sur les dépenses publiques qui éviterait un défaut de paiement sans précédent sur la dette américaine et supprimerait un énorme nuage d’incertitude qui pèse sur l’économie du pays.
Vendredi, les négociateurs du président américain Joe Biden et du président de la Chambre républicaine, Kevin McCarthy, se sont rencontrés virtuellement et se sont entretenus par téléphone pour régler les points de blocage restants dans l’accord potentiel.
Des personnes proches des deux parties ont déclaré qu’elles se rapprochaient d’un accord qui augmenterait la limite d’emprunt des États-Unis pendant deux ans, jusqu’après les élections générales de 2024, tout en fixant des plafonds qui freineraient la croissance des dépenses sur la même période.
« Je vais travailler aussi dur que possible pour essayer d’y parvenir, faire plus de progrès aujourd’hui et terminer le voyage. Je suis un optimiste total », a déclaré McCarthy alors qu’il entrait dans le Capitole vendredi matin. « Cela se résume vraiment à une chose : il s’agit de dépenses. Les démocrates n’ont jamais voulu arrêter le montant des dépenses.
Dans une interview à CNN plus tôt, Wally Adeyemo, le secrétaire adjoint au Trésor américain, a fait écho au ton optimiste : « Ce que je peux dire, c’est que nous faisons des progrès et notre objectif est de nous assurer que nous obtenons un accord car le défaut est inacceptable ».
Il a ajouté: «Le président l’a dit, et le président l’a dit. Et nous devons faire quelque chose avant début juin lorsque le secrétaire a dit qu’il est fort probable que nous n’aurons plus les ressources pour payer nos factures.
L’urgence de conclure un accord s’est accrue après que la secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a averti qu’un éventuel défaut de paiement pourrait survenir dès le 1er juin. Chambre des représentants et le Sénat contrôlé par les démocrates, avant qu’il ne soit promulgué par Biden.
Le vote à la Chambre étroitement divisée sera particulièrement délicat car les législateurs républicains et démocrates de base ont déjà exprimé leur mécontentement face à l’accord émergent.
En plus de fixer des plafonds de dépenses pour les deux prochaines années, le compromis possible impliquera également probablement de nouvelles exigences de travail pour certains programmes de filets de sécurité sociale, une législation visant à accélérer les autorisations pour les gros investissements et une plus petite augmentation de financement pour l’Internal Revenue Service pour auditer les riches contribuables.
Un accord, s’il est adopté avec succès, éliminerait une grande source de risque pour l’économie et les marchés financiers américains, qui sont déjà aux prises avec les turbulences du secteur bancaire et l’impact de la hausse des taux d’intérêt pour maîtriser l’inflation.
Les négociations pour résoudre la crise budgétaire ne sont passées à la vitesse supérieure que ces dernières semaines, obligeant Biden à écourter un voyage en Asie afin de suivre les pourparlers directement à Washington. Même si un accord se rapprochait, il n’était toujours pas certain qu’il puisse être finalisé d’ici la fin de vendredi, ce qui signifie que les pourparlers pourraient déborder sur le long week-end du Memorial Day aux États-Unis.
Dans le sillage des informations faisant état de progrès dans les négociations sur le plafond de la dette, les actions américaines étaient en hausse, le S&P 500 en hausse de 1% en milieu de matinée. Les rendements du Trésor, qui ont augmenté plus tôt dans la matinée suite à des données économiques plus fortes que prévu, ont continué de grimper, les investisseurs gardant l’espoir que le gouvernement américain puisse éviter un défaut.
Reportage supplémentaire de Peter Wells à New York