La maire de Paris Hidalgo tient sa promesse en combinaison : la Seine est baignable

Et la voilà, au cœur de Paris, dans l’eau verte de la Seine. Vêtue d’une combinaison noire et orange, la maire de Paris Anne Hidalgo est descendue d’un ponton en plastique dans la rivière qui traverse sa ville mercredi matin. « Certains en ont rêvé, beaucoup en ont douté, nous l’avons fait ! », sourit-elle.

D’autres, dont le président du comité d’organisation des Jeux Olympiques de Paris, Tony Estanguet, se jettent également à l’eau. Au départ, le président Emmanuel Macron allait également franchir le pas, mais, empêtré dans sa propre crise politique, il a décidé de ne pas le faire.

Avec sa plongée, Hidalgo tient une vieille promesse : en 2017, le maire avait déclaré qu’elle se baignerait dans la Seine avant les Jeux olympiques de 2024, preuve que la rivière est suffisamment propre pour accueillir le marathon et le triathlon olympiques. La Seine joue un rôle central dans les Jeux qui débutent vendredi prochain. Le fait que ces parties puissent probablement se dérouler dans les eaux de la Seine est une victoire pour le maire.

Pour le maire, la période d’après est également importante : dès l’été 2025, les Parisiens ordinaires devraient également pouvoir se baigner dans leur rivière, à trois endroits où des « piscines » sont en construction. Cela fait partie de ce qui est si important pour Hidalgo patrimoine (héritage) des Jeux. Elle ne souhaitait que l’événement dans sa ville puisse contribuer à un Paris plus beau, plus vert et plus propre.

Stockage des eaux usées

Avant même que les Jeux soient attribués à Paris, il était prévu de nettoyer à nouveau la Seine. Mais l’événement sportif a la planification avec accéléré de dix ans. 1,4 milliard d’euros ont été investis depuis 2015 et de nombreux ouvrages ont été construits pour améliorer la qualité de l’eau. L’un des plus importants est l’énorme bassin situé près de la gare de Paris-Austerlitz, à environ deux kilomètres au sud-est de l’île de la Cité. Celui-ci permet de stocker les eaux usées en période de pluie qui autrement finiraient dans la Seine. Auparavant, cela se produisait presque tous les mois, maintenant deux fois par an.

Cela ne veut pas dire que la Seine est aussi propre que l’eau d’une piscine : les eaux usées s’y déversent toujours. Surtout quand il pleut beaucoup, la qualité de l’eau diminue. Il y avait donc beaucoup de doutes sur le projet : ces derniers mois, la qualité de l’eau lors des tests s’est avérée à plusieurs reprises trop mauvaise pour garantir la sécurité des baigneurs. Cela était principalement dû au fait qu’il y avait trop de bactéries fécales telles que E.coli dans l’eau.

Cela a suscité inquiétude et hilarité parmi les Parisiens, pour qui se baigner dans la Seine n’a certainement pas l’air attrayant. Les réseaux sociaux regorgent de blagues qu’Hidalgo sortirait de la Seine complètement vert ou couvert de varicelle. De vives critiques s’élèvent selon lesquelles les 1,4 milliard d’euros auraient pu être mieux investis ailleurs. Alors qu’Hidalgo et Macron s’apprêtaient à se baigner ensemble, un Parisien a appelé les gens à déféquer dans la rivière pour que les deux politiques nagent parmi les crottes.

Plan B

Les Parisiens feront-ils la queue pour entrer dans les eaux de la Seine l’été prochain ? En 1923, la baignade dans la Seine à Paris a été interdite – principalement à cause de courants trop forts et plus tard à cause de sa saleté – mais il y avait aussi des piscines avant cela. Aux Jeux Olympiques de 1900, des compétitions se déroulèrent également dans la Seine. Même plus tôt, il y avait même des baignades régulières dans la rivière. C’est pourquoi Hidalgo parle aussi d’une « reconquête du fleuve ».

Par mesure de sécurité, un plan B a été imaginé pour les Jeux : si la qualité de l’eau est trop mauvaise ou si le courant est trop fort, les compétitions seront reportées ou déplacées au centre nautique, où se déroule également l’aviron. Ce serait une tache sur la victoire d’Hidalgo – bien qu’une tache plus petite que lorsque des athlètes tombent malades parce qu’ils ont ingéré trop de bactéries fécales.

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