Les législateurs nord-macédoniens ont approuvé une proposition visant à aider à résoudre un différend de longue date avec la Bulgarie voisine sur l’histoire et la langue qui ouvre la voie aux pourparlers d’adhésion à l’UE, une décision qui favorise l’expansion de l’UE dans les Balkans occidentaux.
L’UE a intensifié ses efforts pour convaincre les pays de la région de mettre de côté de longs différends historiques et d’élargir le bloc à un moment où la guerre en Ukraine a accru l’urgence d’achever l’élargissement et d’étouffer l’influence croissante de la Russie.
Le gouvernement de la Macédoine du Nord a accepté les propositions françaises après qu’elles aient été modifiées pour garantir que le macédonien serait une langue reconnue dans l’UE et que les problèmes bilatéraux avec la Bulgarie ne seraient plus un facteur dans les négociations d’adhésion. Il a été adopté par les 120 membres du parlement du pays avec 68 voix malgré le débrayage de l’opposition, qui a déclaré craindre une « bulgarisation » du pays.
« Félicitations et un immense merci aux députés qui ont fait preuve aujourd’hui d’une capacité démocratique, soutenu les conclusions de la proposition européenne et voté pour l’avenir européen du pays », a écrit samedi le Premier ministre Dimitar Kovačevski dans un message sur Facebook.
« Il n’y a pas de plus grand patriotisme que de soutenir la prospérité du pays. . . Enfin la langue macédonienne résonnera dans toute l’Europe. C’est ainsi que vous aimez l’État, avec des décisions sages et étatiques !
L’Albanie a été liée à la Macédoine du Nord dans sa propre candidature à l’adhésion à l’UE, de sorte que des progrès sur le plan d’adhésion de Skopje débloqueraient également la candidature de Tirana à l’UE, avec un impact potentiel plus large pour l’expansion dans tous les Balkans occidentaux, selon les experts.
« Félicitations à la Macédoine du Nord pour le vote qui ouvre désormais la voie à l’ouverture rapide des négociations d’adhésion », a tweeté la présidente de la Commission européenne, Ursula vin der Leyen. « C’était une opportunité historique. Et vous l’avez saisi. Un grand pas sur votre chemin vers un avenir européen. Ton futur. »
La Macédoine du Nord a été désignée comme candidate à l’adhésion à l’UE il y a près de 20 ans. Il a résolu les différends avec la Grèce dans l’accord de Prespa, a rejoint l’OTAN, pour être bloqué par la Bulgarie.
La tension entre la Bulgarie et la Macédoine du Nord découle de différends sur les interprétations de l’histoire et d’autres expressions de l’identité nationale dans l’ancienne république yougoslave.
Le gouvernement libéral du Premier ministre bulgare Kiril Petkov a approuvé les propositions françaises le mois dernier juste avant d’être renversé par un vote de défiance, laissant la question à Skopje seule.
Le parti d’opposition nationaliste VMRO de Macédoine du Nord a déclaré qu’il continuerait à lutter contre l’accord.
Les négociations d’adhésion ont été relancées par la volonté de renforcer la présence de l’UE dans les Balkans et d’offrir un rempart contre une plus grande influence russe.
L’Albanie, pendant des années redevable aux différends bilatéraux, a salué le vote macédonien du Nord.
« Enfin », a écrit le Premier ministre albanais Edi Rama sur Facebook. « Les négociations pour l’adhésion de l’Albanie à l’Union européenne n’ont pas d’obstacles. . . L’absurde otage de l’Albanie est terminée.
Une délégation albanaise partira pour Bruxelles lundi, a-t-il précisé.