Max Verstappen ne laisse pas la dernière affaire autour de Red Bull et la rénovation de sa voiture de société, en panne depuis des mois, perturber le calme de son championnat du monde.
Avant le duel de panneaux de signalisation lors de la lutte finale pour le titre de Formule 1 avec Lando Norris au Grand Prix des États-Unis au Texas, un dispositif spécial dans la voiture du triple champion a fait sensation. « Si cela les aidait, s’ils l’utilisaient comme les gens le pensent, peut-être que cela pourrait changer dans notre direction », a déclaré Norris. Alors avantage pour le Britannique dans la lutte pour la Coupe du Monde ?
C’est quoi cette partie inquiétante ?
Selon les médias, l’appareil a été utilisé pour régler la hauteur du soubassement avant depuis le cockpit – pendant ce que l’on appelle les « conditions de parc fermé », ce qui signifie simplement que tout travail sur la voiture et toute modification des réglages sont interdits. . « Lando Norris obtient un coup de pouce dans la lutte pour la Coupe du monde avec Max Verstappen puisque le dispositif controversé Red Bull est interdit », a écrit le British Daily Mail.
Red Bull a également reconnu l’existence du dispositif, mais celui-ci n’était pas accessible lors de l’installation de la voiture. Verstappen et son coéquipier mexicain Sergio Pérez l’ont réitéré de leur côté. Lorsqu’il a lu l’histoire, « je pensais que d’autres équipes faisaient quelque chose comme ça. Et puis j’ai découvert que cela avait à voir avec notre équipe », a déclaré Verstappen. Mais rien ne change pour eux.
Mais l’affaire n’est pas terminée pour le pire rival de Red Bull. « J’ai encore quelques questions pour mieux comprendre cela », a déclaré Zak Brown, directeur général de McLaren, ajoutant : « Pourquoi est-il scellé si vous ne pouvez pas l’utiliser lorsque la voiture est assemblée ? » S’il y a eu des violations des règles du parc fermé, cela doit avoir des conséquences massives.
Les changements qui comptent
Verstappen possède toujours 52 points d’avance. Un pilote peut marquer un maximum de 34 points ce week-end rien qu’au Texas grâce à la course de sprint supplémentaire. La possibilité pour le Néerlandais de poursuivre sa séquence de victoires au moins dans les décisions sur 100 kilomètres après trois succès en trois sprints cette année dépendra en grande partie des améliorations apportées à sa voiture. Il reste à voir dans quelle mesure McLaren convertira sa propre voiture, qui s’est révélée si puissante jusqu’à présent. Les mises à niveau ne rendent pas toujours les choses plus rapides, bien au contraire. En tout cas, Norris est confiant : « Nous devrions être premiers partout. »
Le coéquipier qui compte
Norris a également besoin de soutien dans sa course pour rattraper son retard. Plus il y a de pilotes entre lui et Verstappen, mieux c’est, plus les points marqués par le Néerlandais, qui attend sa 62e victoire en Grand Prix depuis fin juin, sont faibles. Dans sa propre équipe, Norris peut en être sûr : Oscar Piastri sera à ses côtés. Et l’Australien est tellement bon que Verstappen pense même qu’il est « trop bon » en tant que numéro deux. Une évaluation qui devrait plaire à Piastri et qui pourrait déclencher de nouvelles discussions chez son adversaire.
Ce qui est également bon pour Norris, c’est que Mercedes est de retour aux avant-postes avec les champions du monde Lewis Hamilton et George Russell, tout comme Ferrari. Cependant, tout cela peut également être désavantageux pour Norris si Verstappen et certains de ceux qui le précèdent terminent.
Danger : pénalités de départ
Verstappen a déjà mis ça derrière lui. En raison de l’installation du premier moteur supplémentaire au-delà de la limite autorisée de quatre moteurs, il a été pénalisé de 10 positions sur la grille de départ lors de sa course presque à domicile en Belgique. Toute utilisation ultérieure d’un nouveau moteur sera sanctionnée par cinq places de départ. Norris n’en a pas encore utilisé de supplémentaire, il devrait donc reculer de dix positions.
Qui est la glacière ?
Net avantage pour Verstappen. Il sait comment se déroule la lutte pour le titre, sur et en dehors de la piste. Malgré tous les gros titres entourant Red Bull cette année, le joueur de 27 ans a tenu ses promesses. S’il possède encore une telle avance, c’est grâce à ses capacités et à sa maturité, qu’il a obtenues au plus tard avec le premier de ses trois titres, lorsqu’il a remporté le duel dramatique de nerfs et de poison avec Hamilton il y a environ trois ans.
Même aujourd’hui, la situation est loin d’être sans conflit. « Des problèmes avec la FIA, la légalité de sa voiture critiquée et la quête d’un quatrième titre – il n’y a pas de moment de paix pour Max Verstappen », a écrit « AD » depuis son pays d’origine, les Pays-Bas, citant ses propos suivants : » Je suis en vie, juste ma vie, continue. »
Et son challenger ? « Norris a un départ faible et il n’est pas le plus fort dans sa tête », a taquiné Helmut Marko, conseiller en sport automobile de Red Bull, sur « oe24.at ». Plus récemment à Singapour, Norris a commis quelques erreurs sur le chemin de la victoire. Le joueur de 24 ans a également déclaré ouvertement qu’il pouvait à peine manger ou boire quoi que ce soit le jour de la course. Et à Austin, il a déclaré : Même s’il termine deuxième de la Coupe du monde, ils pourraient être fiers de cette année.