La longue piste de Milan-Cortina 2026 : le choix du lieu arrive

Où patineront le champion du monde Davide Ghiotto et ses collègues blade aux JO de Milan-Cortina en février 2026 ? Où sera construit l’anneau de 400 mètres de la longue piste à cinq cercles ? Demain, mardi 21 mars, selon toute vraisemblance, nous le saurons enfin. Les trente Baselga di Pinè, site de l’une des deux seules installations italiennes dédiées (en plein air) – l’autre est à Collalbo, dans le Haut-Adige – un emplacement désigné dès le dossier de candidature, a quitté la scène en raison des coûts très élevés pour reconstruire le stade et réaliser la couverture nécessaire (environ 85 millions d’euros). La course – au-delà du projet de reconversion du vélodrome de Spresiano, dans la région de Trévise – est désormais à double sens, entre Milan et Turin. La première, une fois évanouie l’opportunité évocatrice de l’Arena, car la fédération internationale, trop ancrée dans la tradition, n’accorde pas d’exceptions au fait qu’il faut concourir en salle, s’appuie sur un pavillon à la foire de Rho, en périphérie de la ville. En 2007 déjà la maison d’une piste cyclable. Le second sur l’Oval Lingotto qui accueillait déjà les compétitions des Jeux de Turin 2006, celles des entreprises d’Enrico Fabris.

Emplois

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Demain, mardi 21 mars, ce sera le jour J. A 15h30, dans la Sala Azzurra du Palazzo Chigi, se réunira la salle de contrôle des Jeux olympiques d’hiver de 2026, mise en place le 2 février et qui comprend tous les acteurs institutionnels et opérationnels. Il fournira une indication décisive sur le choix, même si la décision définitive, après les vérifications nécessaires et complémentaires auprès du CIO et de l’ISU elle-même, appartiendra au conseil d’administration de la Fondation, qui devra s’exprimer avec un majorité des deux tiers et l’unanimité des territoires.

Le défi

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Milan, dans le cadre d’une édition qui se déroulera de toute façon sur un terrain très vaste et élargi, a de son côté le « droit de préemption » qui appartient aux villes et régions qui accueillent les Jeux : Turin, dans le phase de candidature, fait un net recul. La capitale lombarde, outre le curling prévu à Cortina, avec la longue piste à combiner avec le hockey sur glace (entre PalaItalia et l’ancien PalaSharp), le patinage artistique et la courte piste (au Forum d’Assago), deviendrait le rendez-vous de toutes les disciplines glace. Avec une carte de visite digne des grands JO et les avantages indéniables de l’affaire : sportifs et dirigeants resteraient dans le même Village en construction, initiés et spectateurs graviteraient autour d’un espace concentré. Turin, qui a tour à tour présenté en fin de semaine dernière un dossier de proposition officielle au CIO, au Gouvernement et à la Fondation, serait beaucoup plus isolée par rapport au contexte – bien que l’objectif soit un service ferroviaire à grande vitesse ad hoc – mais il a une meilleure durabilité économique : le réaménagement de l’Oval Lingotto coûterait moins cher (environ 5 millions) que la construction d’un système, même temporaire, avec des tribunes pour 5-6000 spectateurs, à l’intérieur de la foire de Rho (environ 20-25), où il y a seraient des interventions structurelles lourdes, par exemple en éliminant les piliers de soutien actuels de la structure et en garantissant ensuite la qualité nécessaire de la glace. Dans les deux cas, qui s’en chargera ? L’argent public sera-t-il utilisé ?

Des délais serrés

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Les délais, dans tous les cas, sont très serrés : aussi parce qu’il ne sera pas possible d’ignorer les épreuves tests nécessaires, à programmer au plus tard en novembre 2025. C’est-à-dire dans deux ans et demi. Où vont patiner l’équipe nationale de l’entraîneur Maurizio Marchetto et ceux qui arrivent du monde entier ? L’environnement international, face à cette décision différée, commence à murmurer et à se chambouler. Il n’y a pas un jour à perdre.