« Out of office », peut-on lire sur les chaussettes de vélo blanches d’Hugo de Jonge. Dans une joyeuse vidéo Instagram le ministre sortant du Logement (CDA) pédale de son bureau à l’ascenseur, un large sourire, d’où il se retourne et lève le pouce. Le message : je pars en vacances sans soucis.
Les sénateurs pensent très différemment à ce sujet. La semaine dernière, une querelle a éclaté entre le Sénat et De Jonge au sujet de l’introduction d’une partie de la loi sur l’environnement. Depuis que De Jonge a refusé de mettre en œuvre une motion de, entre autres, Ferd Crone (PvdA-GroenLinks), les sénateurs ont envisagé des questions de suivi et un éventuel débat après la suspension.
L’enjeu est la date de mise en œuvre de la loi sur l’assurance qualité des bâtiments (Wkb) ; dans le cadre de la loi sur l’environnement et l’aménagement du territoire, celle-ci prendrait effet au 1er janvier 2024. Une majorité du Sénat a voté la semaine dernière pour la motion de suspension de la date d’entrée en vigueur.
De Jonge n’a pas l’intention de mettre en œuvre cette motion, a-t-il déclaré dans une lettre lundi. Selon le ministre, la Wkb est tellement liée à la Loi sur l’environnement et l’aménagement du territoire qu’elle ne fonctionnerait pas correctement si elles n’entraient pas en vigueur en même temps.
Le sénateur Crone, avec son collègue du BBB Eric Kemperman, avait pris l’initiative de la motion. Cela l’ennuie que De Jonge, en tant que ministre sortant, ignore une motion du Sénat. « Nous ne pouvons plus le renvoyer, car il est déjà sortant. Mais cela ne le rend pas moins responsable. »
Inquiétudes sur la faisabilité
Ce n’est pas la première fois que la Loi sur l’environnement et l’aménagement du territoire, en particulier, provoque des remous au Sénat. La loi regroupe l’ensemble de la législation dans le domaine de l’aménagement du territoire et des permis environnementaux. Cela devrait simplifier les questions d’aménagement du territoire, mais la crainte d’inégalités juridiques et les problèmes avec les TIC lors des tests ont rendu le sénat méfiant.
Après cinq reports, le Sénat a finalement approuvé l’introduction en mars de cette année, à compter du 1er janvier prochain.
La Wkb stipule que la surveillance de la qualité de la construction incombera aux acteurs du marché et non aux municipalités. Lors de la construction de petits bureaux et de maisons pour lesquelles un permis est requis, un « agent d’assurance qualité » doit superviser la construction à partir de l’année suivante – une entreprise externe qui est engagée par la personne qui demande le permis. Il devrait garantir une meilleure qualité de construction, une réduction des coûts des projets de construction échoués et une position plus forte pour les consommateurs du secteur de la construction.
Mais le Sénat a des inquiétudes, par exemple, il doute qu’il y ait suffisamment d’agents d’assurance qualité pour évaluer tous les projets de construction. Après tout, sans garant, un projet de construction ne peut pas démarrer rapidement, ce qui peut entraîner des retards supplémentaires dans la construction de logements. Certains craignent également que le recours aux acteurs du marché ne rende la construction encore plus coûteuse.
Il y a aussi des soucis juridiques. Par exemple, les agents d’assurance qualité doivent rejeter les bâtiments s’ils ne répondent pas entièrement aux normes de construction. Par exemple, si le plafond d’une salle de bains est trop bas de cinq centimètres, selon le Wkb, le bâtiment doit être surélevé jusqu’à ce qu’il soit juste – avec tous les coûts associés. La municipalité peut encore décider de le tolérer, mais aucune politique n’a encore été élaborée en ce sens. Plus d’incertitude juridique, donc, qui pose la question de savoir si les assureurs sont toujours prêts à assumer le risque des rénovations, explique Crone. « Le ministre a dit que cela sera travaillé en octobre. Cela me semble très court, car il n’est pas clair s’ils seront prêts en octobre.
Dans sa lettre explicative, De Jonge soutient qu’il y aura certainement suffisamment d’agents d’assurance qualité, certainement à mesure que la demande pour leurs services augmentera – et que ce retard ne conduira en aucun cas à plus d’agents d’assurance qualité.
Mais De Jonge ne peut ignorer les critiques du Sénat. Certainement pas maintenant que la coalition compte moins de sièges qu’auparavant depuis les élections d’il y a quelques mois. Et depuis, les deux plus grands blocs d’opposition, le BBB et la liste commune du PvdA et de GroenLinks, ont uni leurs forces.
Plus tôt, les deux groupes ont annoncé qu’ils voulaient travailler ensemble à la Chambre des représentants pour exiger des augmentations de salaire et plus d’argent pour la réduction de la pauvreté.
Ajournement de la Loi sur l’environnement?
Mais ce n’est pas le seul problème pour De Jonge. Car maintenant que la date d’entrée en vigueur de la Wkb est en discussion, la mise en œuvre de l’ensemble de la loi sur l’environnement et l’aménagement du territoire est également sous pression.
Là où Kajsa Ollongren (D66), prédécesseur de De Jonge au poste de ministre sur le dossier du logement, était d’avis que la loi sur l’environnement et l’aménagement du territoire pouvait également entrer en vigueur sans la loi sur l’assurance qualité, selon De Jonge, c’est désormais une autre histoire.
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Selon De Jonge, le Wkb est déjà tellement « entrelacé » avec la partie numérique de la loi sur l’environnement et l’aménagement du territoire que des problèmes de mise en œuvre surviennent si les lois n’entrent pas en vigueur en même temps. Dans une lettre au Sénat vendredi, De Jonge décrit la loi sur l’environnement comme une « construction » dont « on ne peut pas simplement enlever une pierre », pas même temporairement. Selon le ministre, d’autres règles sont « au sens figuré suspendues en l’air » et ne sont « pas lisibles et donc pas réalisables ».
Si le Sénat et De Jonge tiennent bon, un autre report de la Loi sur l’environnement et l’aménagement du territoire ne peut être exclu.
La loi sur l’environnement et l’urbanisme devait entrer en vigueur en 2019, mais ce sera désormais 2024. En attendant, les municipalités et les entreprises de construction attendent l’introduction de la Wkb, qui a évolué avec les nombreux reports de la loi sur l’environnement et l’urbanisme. Loi d’urbanisme.
Bouwend Nederland n’a jamais été fan du Wkb. L’association professionnelle partage les préoccupations du Sénat concernant le nombre d’agents d’assurance qualité disponibles et les éventuelles augmentations de coûts. Mais depuis que l’entrée en vigueur de la loi sur l’environnement a été votée par le Parlement, l’association professionnelle a adopté une position pragmatique : si la loi entre en vigueur, les entreprises de construction doivent savoir où elles en sont et à quoi elles doivent se préparer. « Le manque de clarté pour nos membres est très ennuyeux. Ils se préparent depuis des mois à l’introduction de la loi et à ce que l’introduction à partir du 1er janvier signifiera pour eux », explique l’avocate Reina Uittenbogaard de Bouwend Nederland. Un autre ajournement prolongerait cette ambiguïté.
Un ajout important est que, en ce qui concerne Bouwend Nederland, la loi ne devrait initialement s’appliquer qu’aux nouvelles constructions et pas également aux rénovations, afin que les entreprises de construction aient plus de temps pour s’y habituer. « Nous préconisons une introduction progressive de la loi. » Les municipalités veulent que la loi s’applique immédiatement aux rénovations et aux nouvelles constructions – après tout, des exceptions signifient des règles supplémentaires.
Le député Crone se dit déçu de l’attitude de De Jonge. « Il prend désormais un gros risque : cette loi peut mal tourner à partir du 1er janvier car il y a encore beaucoup d’incertitude juridique pour les consommateurs et le secteur de la construction. »