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L’activité du secteur privé britannique a augmenté plus que prévu en août et au rythme le plus rapide depuis quatre mois, propulsant la livre sterling à son plus haut niveau depuis 13 mois face au dollar et indiquant une croissance économique solide au cours de l’été.
L’indice composite PMI S&P Global Flash UK, une mesure de la santé des secteurs manufacturier et des services, est passé de 52,8 en juillet à 53,4 en août, aidé par l’atténuation des pressions sur les prix.
Ce chiffre est le plus élevé depuis avril et supérieur aux 52,9 prévus par les économistes dans un sondage Reuters, faisant grimper la livre sterling de 0,2 % par rapport au dollar à son plus haut niveau depuis juillet 2023.
La livre sterling est ensuite retombée à 1,3095 dollar, le dollar ayant progressé. La livre sterling s’est renforcée de 0,4% face à l’euro, à 0,8484 £.
Une valeur supérieure à 50 dans l’indice S&P indique qu’une majorité d’entreprises signalent une expansion par rapport au mois précédent.
Chris Williamson, économiste en chef chez S&P Global Market Intelligence, a déclaré que le mois d’août avait été « témoin d’une combinaison bienvenue de croissance économique plus forte, d’amélioration de la création d’emplois et d’une baisse de l’inflation ».
Ces chiffres indiquent un apaisement des pressions inflationnistes dans le secteur privé et suggèrent que l’économie britannique connaîtrait une croissance à un rythme « raisonnablement solide » d’environ 0,3 % au troisième trimestre, a-t-il ajouté.
La croissance du PIB a fortement rebondi après la récession de l’année dernière, selon des données officielles distinctes, atteignant 0,7 % au premier trimestre de cette année et 0,6 % au deuxième.
En plus de signaler que les coûts des intrants ont augmenté en août au rythme le plus lent depuis janvier 2021, l’enquête a montré que les pressions inflationnistes se sont fortement modérées dans le secteur des services – un domaine de préoccupation pour la Banque d’Angleterre.
Les données officielles sur l’inflation de la semaine dernière ont montré que la croissance des prix des services a fortement ralenti, passant de 5,7 % en juin à 5,2 % en juillet, l’inflation globale à 2,2 % restant proche de l’objectif de 2 % de la banque centrale.
Ashley Webb, économiste chez Capital Economics, une société de recherche, a déclaré que la publication de S&P « ne sera probablement pas suffisante pour déclencher une deuxième baisse des taux d’intérêt en septembre », mais a suggéré que « l’inflation des services continuera de s’atténuer et que les taux seront réduits de 5 % actuellement à 4,5 % d’ici la fin de l’année ».
La BoE a abaissé son taux directeur de 0,25 point de pourcentage en août, la première baisse depuis plus de quatre ans. Les marchés financiers anticipent une probabilité de 70 % que la banque centrale maintienne ses taux lors de sa prochaine réunion en septembre.
Les secteurs manufacturier et des services ont tous deux enregistré une croissance solide, l’indice PMI des services ayant atteint son plus haut niveau en quatre mois, à 53,3 en août, contre 52,5 en juillet. Le même indice pour le secteur manufacturier a atteint son plus haut niveau en 26 mois, à 52,5 ce mois-ci, contre 52,1 en juillet.
Les entreprises ont signalé une amélioration des ventes, en particulier sur le marché britannique, liée à une moindre pression sur les prix et à une baisse des coûts d’emprunt, ainsi qu’à l’espoir d’une reprise durable des conditions économiques au Royaume-Uni.
La création d’emplois a atteint son niveau le plus élevé depuis 14 mois, grâce à une hausse des effectifs dans les deux secteurs. La reprise de la croissance de l’emploi a été stimulée par un sentiment plus optimiste quant aux perspectives commerciales à court terme.
L’indice composite britannique de 53,4 en août est bien supérieur à celui de la zone euro (51,2), même s’il s’agit du plus haut niveau depuis trois mois. L’économie britannique a surperformé la zone euro au premier semestre 2024, avec une croissance de 0,3 % au premier et au deuxième trimestre.
« Le Royaume-Uni reste un point positif en Europe cette année », a déclaré Salomon Fiedler, économiste à la banque Berenberg.