Après une carrière impressionnante de 17 ans, culminant avec la victoire épique des Lionnes à l’Euro 2022, la footballeuse Ellen White a officiellement pris sa retraite. Le joueur de 33 ans de l’Angleterre et de Manchester City a pris Instagram le 22 août pour expliquer les raisons de sa décision et remercier ses proches pour leur soutien continu.
« Cela a été l’une des décisions les plus difficiles de ma vie, mais je sais que c’est la bonne décision pour moi. La décision a toujours été celle que j’ai voulu prendre à mes conditions. Et c’est le moment de dire au revoir au football et regardez la prochaine génération briller », a-t-elle écrit. « Ce fut mon plus grand honneur et privilège de jouer à ce jeu. » La footballeuse a décidé de se retirer gracieusement quelques semaines seulement après le point culminant de sa carrière avec l’équipe d’Angleterre. « Jouer pour l’Angleterre a été et sera toujours le plus beau des cadeaux. Mes rêves se sont réalisés le 31 juillet, gagner l’Euro et devenir championne d’Europe », a-t-elle ajouté.
White a joué pour Chelsea, Leeds Carnegie, Arsenal, Notts County, Birmingham City et Manchester City, et a donné à tous les coéquipiers, managers, équipes médicales et personnel de l’arrière-salle qu’elle a rencontrés en cours de route un cri réfléchi dans sa déclaration, comme ainsi que ses proches. Elle a plaisanté : « A l’amour de ma vie, mon mari, qu’est-ce que tu as envie de faire le week-end prochain ? Je suis assez libre 🙂 »
Peut-être plus important encore, White a signé la lettre avec un message à toutes les jeunes footballeuses en herbe. « C’est pour la prochaine génération et potentiellement la prochaine Lionne. Vous n’avez pas besoin d’être le meilleur dans quelque chose pour réaliser vos rêves, regardez-moi simplement. Le travail acharné, le dévouement, la passion et l’amour pour ce que vous faites sont une belle recette. »
Bien que White ait réussi à surmonter les obstacles supplémentaires auxquels les filles sont confrontées dans la mission de devenir footballeuse professionnelle, tout n’a pas été simple. Au milieu de l’agitation de l’Euro en juillet, un tweet viral a montré un article en première page du journal The Bucks Herald de 1998. White était le sujet de l’histoire, après avoir été interdite de jouer au football pour les équipes de garçons dans sa région, malgré étant le capitaine des filles d’Arsenal des moins de 11 ans à l’époque. Le titre disait : « Footballeuse interdite par la ligue pour les garçons : Ellen n’a que neuf ans et ne comprend pas pourquoi elle ne peut pas jouer au football. » Dans sa déclaration de retraite, White fait référence à cet incident. « Ne laissez jamais quelqu’un vous dire que vous ne pouvez pas faire quelque chose ou réaliser vos rêves. On m’a dit un jour que je ne pouvais pas jouer dans l’équipe des garçons et que je ne jouerais jamais pour l’Angleterre. Maintenant, je prends ma retraite après avoir fait 113 sélections avec 52 buts pour l’Angleterre et un champion d’Europe. Allez-y et soyez la meilleure version de vous-même. »
Faisant écho au sentiment de la lettre des Lionnes appelant le gouvernement à un accès égal au football pour toutes les filles, elle a ajouté : « Enfin, utilisons l’élan de la victoire de l’Euro pour nous assurer que chaque personne dans toutes les communautés a la possibilité de jouer et de se sentir connecté à toutes les équipes de football d’Angleterre. Profitez de chaque instant ! Merci le football. . . »
Les fans ont afflué vers les commentaires pour remercier White pour son engagement envers le sport. Le duc et la duchesse de Cambridge ont écrit : « Félicitations pour votre carrière record et historique @ellsbells90 », tandis que sa compatriote Lionne Alessia Russo a déclaré : « Une légende absolue sur le terrain et une personne encore meilleure en dehors ! L’un des meilleurs joueurs Merci pour tout ce que vous avez fait pour ce jeu ❤️ »
Il est sûr de dire que White a eu un impact phénoménal et peut signer en sachant qu’elle a inspiré toute une génération de jeunes filles à suivre ses traces. Nous te saluons, Blanc !