De plus en plus de personnes se tournent vers le 1712, une ligne d’assistance téléphonique pour la violence, la maltraitance et la maltraitance des enfants. Les victimes s’avèrent souvent très jeunes : une personne sur cinq a moins de sept ans. Inquiétant, car la maltraitance des enfants peut persister bien plus tard dans la vie. Bien que la thérapie puisse faire une grande différence.
Lorsque les parents d’Anna Defossez (26 ans) ont divorcé, la famille a rencontré des difficultés financières. Cela a conduit au stress et à la violence émotionnelle. « Enfant, j’ai appris à être attentif au danger. Quand j’ai entendu le bruit des talons dans les escaliers, j’ai commencé à m’inquiéter. À ce jour, ce son est un déclencheur pour moi, et il y en a d’autres », déclare Defossez, co-auteur du livre Survivredans lequel des survivants de maltraitance d’enfants racontent leurs histoires.
On estime qu’un enfant sur dix est victime d’abus ou de violence, souvent au sein de la famille. Il reste une minorité qui trouve son chemin vers l’assistance, même si le nombre augmente d’année en année. Par exemple, le 1712, la ligne d’assistance téléphonique pour les questions sur la violence, la maltraitance et la maltraitance des enfants, a reçu 9 045 appels en 2022 concernant 12 044 victimes de violence. C’est 6 % de plus que l’année précédente, et trois fois et demie plus que lors de la création de la ligne d’assistance en 2012.
La grande majorité de ces signalements (55 %) concernent la maltraitance des enfants. Le jeune âge des victimes est particulièrement frappant. La ligne d’assistance a reçu des appels d’environ 6 600 enfants. Une victime sur cinq a même moins de sept ans. « Il est positif que les membres de la famille ou les proches trouvent plus rapidement le chemin de la ligne d’assistance pour signaler une éventuelle maltraitance d’un enfant, car ce groupe a du mal à se défendre », déclare Wim Van de Voorde, coordinateur flamand de la ligne d’assistance 1712. » Mais le jeune âge de ces victimes est bien sûr inquiétant. « Nous savons qu’être exposé à la violence à un si jeune âge peut avoir un impact majeur sur le développement des jeunes. »
La maltraitance des enfants est considérée comme une forme de traumatisme psychologique et peut affecter la vie de la victime bien au-delà de l’enfance. La recherche neurologique, entre autres, a montré que les formes de violence émotionnelle ou physique dans la famille agissent comme un facteur de stress constant pour les enfants. Door jarenlange voortdurende stress kan de amygdala – zeg maar het emotionele centrum in de hersenen – van slachtoffers ‘overtraind’ raken, waardoor ze zelfs tot jaren na het trauma sneller situaties vaker als gevaarlijk beschouwen, slechter slapen en over het algemeen meer stress ervaren in het vie. « Nous constatons également que les enfants qui ont été maltraités pendant leur enfance sont plus susceptibles de développer des problèmes de santé, de relations et même de finances plus tard dans la vie », explique Tim Stroobants, directeur du Centre d’expertise flamand sur la maltraitance des enfants.
La thérapie peut faire une grande différence, Anna Defossez le sait par sa propre expérience. « Les déclencheurs restent, mais grâce à la thérapie, j’ai appris à les placer beaucoup plus rapidement.
À l’âge de 24 ans, elle est entrée en contact avec un thérapeute qui l’a aidée à faire face aux conséquences de la maltraitance des enfants. « J’ai mis du temps avant de pouvoir admettre que j’avais vécu ça. De nombreuses victimes mettent des années à le faire, également parce que l’environnement ne réagit pas toujours de manière favorable. En tant que coordinatrice à ECHO, un groupe de pairs pour adultes qui ont été maltraités dans leur enfance, elle aide aujourd’hui les autres à se rétablir.
Offre 1712 élargie
L’augmentation du nombre d’appels à la ligne d’assistance 1712 peut également être un signal positif dans ce sens. « Cela signifie que les gens nous trouvent plus rapidement, notamment parce que notre gamme est étendue », déclare Van de Voorde. En raison de la crise corona, le gouvernement flamand a investi davantage dans les Centers for General Welfare (CAW) et les Child Abuse Confidence Centers qui soutiennent la ligne d’assistance, afin qu’ils puissent chacun déployer un travailleur supplémentaire à temps partiel. Le nombre de lignes de chat et de téléphone a été étendu et le support par chat est disponible depuis septembre jusqu’à 22h. Ce soutien supplémentaire du gouvernement flamand s’appliquera certainement jusqu’à la fin de 2024. «Nous remarquons que l’expansion du support par chat en particulier conduit davantage de jeunes à nous contacter. Par rapport à 2021, nous avons eu pas moins de 60 % d’appels de jeunes en plus. »
Seule la recherche scientifique peut fournir une réponse définitive quant à l’impact du corona en termes de maltraitance d’enfants ou de violence au sein des familles. Pour de nombreuses familles où la situation était déjà tendue, la crise corona et les périodes d’isolement associées ont peut-être exacerbé la situation. « Dans le même temps, le thème de la violence domestique a reçu plus d’attention pendant la crise corona, de sorte que les gens peuvent également demander de l’aide plus rapidement », explique Van de Voorde.
Avec ‘Safe Home’, une nouvelle campagne sur les bus et trams De Lijn et sur les panneaux numériques dans le pré-métro d’Anvers, 1712 veut encourager les victimes, les auteurs et les passants de violence domestique à contacter plus rapidement la ligne d’assistance. « Il est particulièrement important que les passants osent intervenir plus rapidement », déclare Defossez. « Que nous devenions tous plus attentifs à ce que quelque chose puisse mal tourner dans une famille, car trop souvent, la responsabilité en incombe encore à l’enfant. »
‘Over Leven’ (Lannoo), le livre de Valerie van Peel, Meredith Van Overloop et Anna Defossez, entre autres, est dans les bacs depuis aujourd’hui. Vous pouvez joindre le 1712 tous les jours ouvrables par téléphone, e-mail ou chat. Plus d’infos sur 1712.be