Gagnez trois courses en un TT. Impensable, mais en 1964, Jim Redman fait l’impensable. L’ancien pilote de 91 ans y repense avec un grand sourire lors d’une conversation avec RTV Drenthe. « J’ai obtenu mes meilleurs résultats à Assen. la 1964 TT a été une très bonne journée au bureau. »
Le sextuple champion du monde en 1964 est, comme on pouvait s’y attendre, le plus rapide en 350cc. Il remporte la course avec une minute et quarante secondes d’avance. Mike Hailwood règne en maître en 500cc. Peu d’excitation et c’est pour cela que la 250cc est en fait le programme principal cette année-là.
« Tout le monde savait à l’avance que ça allait être entre moi et Phil Read. Read avait dit à la presse qu’il avait la vitesse en virage et que j’avais la vitesse de pointe. Mais c’était connerie† Je pouvais à peine le suivre dans les lignes droites. L’organisation avait demandé à la police de mesurer la vitesse. La Yamaha de Read a couru 15 kilomètres à l’heure plus vite dans la ligne droite. Mais j’ai eu la course de ma vie et j’ai dû essayer de le battre. »
À toute vitesse, Redman avance vers le dernier tour. « J’étais toujours derrière Read et je réfléchissais à l’endroit où le dépasser. Alors qu’il allait d’un côté à l’autre de la piste, je l’ai dépassé. Mais dans la ligne droite suivante, il m’a encore dépassé. »
Redman aime penser à ces moments. « Trois virages à droite sont arrivés, où j’ai essayé à nouveau. Mais ça a failli mal tourner, j’ai failli faire un highsider. Heureusement, j’ai pu rester dessus, mais Read a encore réussi. »
« Je pensais: ‘Phil, espèce d’enfoiré. Au virage suivant où il freine, je le dépasse. Nous nous arrêtons et je recule ce rapport, la Honda tourne très haut. Mon pneu arrière danse et rebondit sur l’asphalte. J’étais hors de contrôle, mais Read n’a pas pu me dépasser. Au virage suivant, j’ai fait exactement la même chose. Je suis resté devant. »
Avec seulement le genou plié, Read fait une autre tentative frénétique pour vaincre Redman. « J’ai vu une roue arriver et je savais que je devais agir. J’accélère le moteur, 18 000. Il n’y avait que deux options. Soit je fais exploser ma moto, soit je gagne la course. »
Les hommes en font une bataille jusqu’au dernier mètre. Au final, Redman franchit la ligne d’arrivée à la première place avec seulement un dixième d’avance.
Immédiatement après l’arrivée, les hommes freinent et se dirigent vers leur box. « Mon équipage m’a demandé si j’avais gagné. Bien sûr ! Phil Read s’est tenu un peu plus loin et m’a prévenu. « Je ne devrais pas en être si sûr ».Mais Redman est sûr de lui et le sourire du vainqueur doit être immense, car il fait un clin d’œil à son concurrent : Phil, tu as perdu et tu le sais.
(Le texte continue sous la photo†