La légende de Manchester United, Sir Bobby Charlton, est décédé à l’âge de 86 ans. Le meilleur club anglais l’a rapporté samedi.
La famille de Charlton a déclaré que l’ancien attaquant emblématique était décédé « aux petites heures du samedi matin ». En 2020, Manchester United a annoncé que Charlton souffrait de démence.
Manchester United écrit dans un communiqué qu’il est en deuil après le décès de « l’un des joueurs les plus grands et les plus aimés de l’histoire de notre club ». Charlton a joué pour le meilleur club anglais entre 1954 et 1973, après avoir fréquenté l’académie de jeunesse de United.
Au cours de cette période, Charlton a disputé 758 matchs pour Manchester United, marquant 249 buts. Avec les Diables Rouges, il remporte la Coupe d’Europe 1 en 1968, trois titres nationaux (en 1957, 1965 et 1967) et la FA Cup en 1963.
L’attaquant a marqué 106 matches internationaux et 49 buts pour l’Angleterre. Avec les « Trois Lions », Charlton a remporté le titre mondial en 1966 et a été nommé meilleur joueur du tournoi. Charlton a marqué lors du match de groupe contre le Mexique (victoire 2-0) et deux fois en demi-finale contre le Portugal (victoire 2-1).
En finale à Wembley, l’Allemagne de l’Ouest a été battue 4-2 après prolongation. Charlton est resté sur le terrain pendant 120 minutes. Après avoir remporté la Coupe du monde avec l’Angleterre, l’attaquant a reçu le Ballon d’Or du meilleur joueur du monde. Jusqu’au 8 septembre 2015, Charlton était le meilleur buteur de tous les temps de l’équipe nationale anglaise, jusqu’à ce que Wayne Rooney le dépasse.
Charlton a survécu à la catastrophe aérienne de 1958
En 1958, Charlton survécut à une catastrophe aérienne à Munich. Manchester United était en route vers ce qui était alors la Yougoslavie pour le quart de finale retour de Coupe d’Europe 1 contre l’Etoile Rouge de Belgrade lorsqu’il a fait escale en Allemagne. Deux départs ont échoué, la troisième tentative touchant une clôture et une maison.
L’accident a tué 23 personnes, dont huit de ses coéquipiers de Manchester United. Charlton a été sauvé de l’épave de l’avion en feu par son coéquipier Harry Gregg. Charlton a réagi pour la première fois à l’accident en 2007, près de cinquante ans après la catastrophe, lors d’une conversation avec Sir Michael Parkinson.
« Ce n’est que quelques jours plus tard que j’ai réalisé ce qui s’était passé et son ampleur. C’est à ce moment-là que j’ai commencé à penser à la chance que j’avais eu », avait déclaré Charlton à l’époque. « Pourquoi ne m’est-il rien arrivé ? C’était un événement tellement important parce que tant de jeunes sont morts juste avant le grand succès qui les attendait. Je ne comprenais pas pourquoi. »
Après sa carrière de footballeur actif, Charlton est resté associé à Manchester United à divers postes pendant 39 ans. Il était, entre autres, réalisateur. « Son record inégalé de performances, de caractère et de service restera à jamais gravé dans l’histoire de Manchester United et du football anglais », a déclaré Manchester United.