La légende de Manchester United, Sir Bobby Charlton, est décédé à l’âge de 86 ans. Le meilleur club anglais l’a rapporté samedi.
La famille de Charlton a déclaré que l’ancien attaquant emblématique était décédé “aux petites heures du samedi matin”. En 2020, Manchester United a annoncé que Charlton souffrait de démence.
Manchester United écrit dans un communiqué qu’il est en deuil après le décès de “l’un des joueurs les plus grands et les plus aimés de l’histoire de notre club”. Charlton a joué pour le meilleur club anglais entre 1954 et 1973, après avoir fréquenté l’académie de jeunesse de United.
Au cours de cette période, Charlton a disputé 758 matchs pour Manchester United, marquant 249 buts. Avec les Diables Rouges, il remporte la Coupe d’Europe 1 en 1968, trois titres nationaux (en 1957, 1965 et 1967) et la FA Cup en 1963.
L’attaquant a marqué 106 matches internationaux et 49 buts pour l’Angleterre. Avec les « Trois Lions », Charlton a remporté le titre mondial en 1966 et a été nommé meilleur joueur du tournoi. Charlton a marqué lors du match de groupe contre le Mexique (victoire 2-0) et deux fois en demi-finale contre le Portugal (victoire 2-1).
En finale à Wembley, l’Allemagne de l’Ouest a été battue 4-2 après prolongation. Charlton est resté sur le terrain pendant 120 minutes. Après avoir remporté la Coupe du monde avec l’Angleterre, l’attaquant a reçu le Ballon d’Or du meilleur joueur du monde. Jusqu’au 8 septembre 2015, Charlton était le meilleur buteur de tous les temps de l’équipe nationale anglaise, jusqu’à ce que Wayne Rooney le dépasse.
Charlton a survécu à la catastrophe aérienne de 1958
En 1958, Charlton survécut à une catastrophe aérienne à Munich. Manchester United était en route vers ce qui était alors la Yougoslavie pour le quart de finale retour de Coupe d’Europe 1 contre l’Etoile Rouge de Belgrade lorsqu’il a fait escale en Allemagne. Deux départs ont échoué, la troisième tentative touchant une clôture et une maison.
L’accident a tué 23 personnes, dont huit de ses coéquipiers de Manchester United. Charlton a été sauvé de l’épave de l’avion en feu par son coéquipier Harry Gregg. Charlton a réagi pour la première fois à l’accident en 2007, près de cinquante ans après la catastrophe, lors d’une conversation avec Sir Michael Parkinson.
“Ce n’est que quelques jours plus tard que j’ai réalisé ce qui s’était passé et son ampleur. C’est à ce moment-là que j’ai commencé à penser à la chance que j’avais eu”, avait déclaré Charlton à l’époque. “Pourquoi ne m’est-il rien arrivé ? C’était un événement tellement important parce que tant de jeunes sont morts juste avant le grand succès qui les attendait. Je ne comprenais pas pourquoi.”
Après sa carrière de footballeur actif, Charlton est resté associé à Manchester United à divers postes pendant 39 ans. Il était, entre autres, réalisateur. “Son record inégalé de performances, de caractère et de service restera à jamais gravé dans l’histoire de Manchester United et du football anglais”, a déclaré Manchester United.