Il était l’un des meilleurs cyclistes du monde. Mais voilà que le Belge Emile Daems est décédé à l’âge de 86 ans.
Emile Daems n’est entré dans le cyclisme que par hasard : « J’avais des problèmes dentaires et je devais tous les jours me rendre à vélo chez le dentiste. J’y ai pris goût, j’avais envie de m’impliquer », confiait-il à « dayFR » dans une interview en 2014. Dix ans plus tard, Daems mourut.
L’ancien cycliste est décédé le 17 octobre dans son pays natal, la Belgique, à Wavre, comme l’a annoncé sa famille sur les réseaux sociaux. Daems avait 86 ans.
Sa carrière débute en 1960 lorsque Daems signe son premier contrat professionnel avec l’équipe italienne Philco. Il célèbre ensuite deux victoires d’étapes au Giro d’Italia et couronne sa première année en tant que cycliste professionnel avec, entre autres, une victoire au Tour de Lombardie, au Giro dell’Appennina et aux National Sluitingprijs.
Les choses sont allées vite pour Daems. Parce qu’il ne voulait pas soutenir son compatriote Rik Van Looy, alors leader de la Coupe du monde, Daems s’est retrouvé à la 19ème place. Néanmoins, il y eut d’autres succès : il participa quatre fois au Tour de France entre 1961 et 1964 et put remporter quatre étapes.
Six ans après avoir débuté sa carrière professionnelle, la légende du cyclisme belge met un terme à sa carrière. Daems retourne dans sa ville natale à Genval. L’ancien athlète y a ouvert un restaurant.