Le débat sur le plus grand de tous les temps existe aussi en Formule 1 – et pas seulement depuis Ayrton Senna, Michael Schumacher ou Lewis Hamilton. Le pilote Red Bull Max Verstappen est-il l’un des « plus grands de tous les temps » (GOAT) ? Si la légende de la Formule 1 Johnny Herbert réussit, le double champion du monde n’a pas à craindre la comparaison avec les icônes de la catégorie reine.
Le plus jeune pilote de Formule 1 de tous les temps, le plus jeune vainqueur de Grand Prix de tous les temps, le plus de victoires en une saison : ce ne sont là que quelques-uns des records que Max Verstappen a établis dans sa carrière de pilote. Avec 37 succès en Grand Prix, le pilote Red Bull de 25 ans est sixième dans la liste des vainqueurs de tous les temps dans la catégorie reine. Pour l’ex-pilote de Formule 1 Johnny Herbert, cela ne fait aucun doute : « Mad Max » est déjà l’un des plus grands du genre.
« Pour moi, il est déjà l’un des meilleurs que nous ayons jamais vus », a déclaré Herbert au portail en ligne britannique Givemesport. Et a fourni une explication: « Pour moi, c’est toujours une question de cohérence – et il ne fait aucune erreur. »
Chez Verstappen, il y a « un facteur wow », a déclaré Herbert : « Quoi que vous pensiez de la façon de conduire de Max avec les coudes tendus, c’est une partie essentielle de la course, pour être honnête. »
Légende de la Formule 1 sur Verstappen : « L’un des meilleurs que nous ayons jamais vus »
Ce n’est pas non plus son style, souligne l’ancien coéquipier de Michael Schumacher : « Mais peu importe, car ce qu’il fait avec sa voiture de course est parfois assez incroyable. »
Herbert l’a laissé ouvert où exactement Verstappen devrait être trié en tant que champion de F1 des années 2021 et 2022 dans le débat GOAT. « C’est difficile parce que les temps sont si différents qu’avant », a déclaré le triple vainqueur du Grand Prix : « Pourriez-vous dire que les gars qui ont gagné dans les années 60, Sir Jackie Stewart ou Graham Hill, sont meilleurs maintenant que ceux-ci les gars parce que c’était plus dangereux ? Et parce qu’ils avaient plus à affronter ? ».
Les voitures des années 60 « avaient probablement à peu près les mêmes performances qu’une voiture de Formule 3 aujourd’hui », a déclaré Herbert. « C’était un monde complètement différent, mais c’était la technologie à l’époque et ils conduisaient à ce moment précis la chose la plus rapide. » sur Terre. »
En tout cas, Max Verstappen a dépassé toutes les attentes, a déclaré Herbert : « Avant de remporter son premier titre mondial, on parlait toujours de ce type comme étant la prochaine grande chose », a déclaré l’Anglais de 58 ans : « Maintenant, il a gagné deux titres – et je pense qu’il est déjà l’un des meilleurs que nous ayons vus. »