Le Panama est étonnamment en finale de la Gold Cup. L’entraîneur Thomas Christiansen a une fois propulsé le VfL Bochum au sommet de la Bundesliga, a remporté le meilleur buteur et a soulagé un concessionnaire automobile d’une nouvelle voiture.
Au VfL Bochum, ils gardent de bons souvenirs de Thomas Christiansen. Parce qu’il était principalement responsable de l’un des rares mariages que le club de district a connu en Bundesliga. Avec six buts lors des trois premiers matches de la saison, l’attaquant a propulsé le club en tête du classement pendant quatre semaines en 2002/03. Au final, c’était encore suffisant pour la neuvième place. Point culminant pour le VfL à la fin de la saison : Christiansen a remporté le titre de meilleur buteur avec ses 21 buts et a ainsi atteint le statut légendaire du club. Cela a valu au Danois au passeport espagnol le surnom de « TORero ».
La conférence de presse avant le match de Cottbus en août 2002 est inoubliable : elle se déroulait chez un concessionnaire automobile et on promettait à Christiansen une nouvelle voiture s’il marquait trois buts contre le Lausitzer. Aussitôt dit, aussitôt fait – il a marqué trois fois et a empoché la voiture.
Avec le Panama à la Gold Cup en finale
Aujourd’hui, Christiansen a 50 ans et est loin de Bochum. Il est sélectionneur national du Panama et assure avec le « Canaléros » juste à Coupe d’Or fait sensation aux États-Unis. Lui et son équipe ont atteint la finale du prestigieux tournoi continental. L’outsider a battu les coorganisateurs des États-Unis en demi-finale en San Diego avec 5:4 iE
Sous Cruyff au FC Barcelone
Mais qu’est-ce qui a amené Christiansen au Panama ? D’abord, il y a son passeport espagnol. Sa mère est espagnole, il parle couramment la langue. Il a également passé une partie de son enfance au Panama et connaît la culture et les gens. Il a pris ses fonctions en juillet 2020.
De plus, Panama s’intègre parfaitement dans la carrière variée de Christiansen. Il a commencé en tant que junior au Danemark, mais s’est accéléré en 1991. Parce qu’à cette époque, Christiansen avait 18 ans, le grand « roi » Johan Cruyff a amené l’attaquant au FC Barcelone. Le Néerlandais était l’entraîneur des Catalans à l’époque et a fait s’entraîner Christiansen avec Romario, Ronald Koeman, Hristo Stoitchkov, Pep Guardiola et Michael Laudrup.
Deux sélections pour l’Espagne
Cependant, cela n’a suffi que pour les apparitions dans l’équipe B du meilleur club. Curieux: De là, il a rejoint l’équipe espagnole U-21 et plus tard même l’équipe nationale senior sous Javier Clemente. En 1993, il a remporté deux sélections et a même marqué un but contre la Lituanie.
Cependant, sa carrière est au point mort. Christiansen a été prêté – après Gijón, Osasuna, Santander et après Oviedo, où il s’est ensuite retrouvé coincé. Plus tard, il a couru pour villa réel et terrasse avant d’aller en Grèce à Panionios Athènes puis au Danemark à Herfølge. Puis vint Bochum, où elle connut une renaissance. Mais il n’a joué pour le VfL que pendant un an et demi. Pour la saison 2003/04, il s’installe à Hanovre 96. Après avoir subi une seconde opération pour une fracture de fatigue au tibia droit, il met un terme à sa carrière en 2006. Il inscrit 34 buts en 101 matches de Bundesliga. En deuxième division, il a marqué 17 buts en 30 matchs.
2003 : Thomas Christiansen avec le canon du meilleur buteur
Finale contre le Mexique
La carrière d’entraîneur ressemble à celle d’un petit globe-trotter. Tout a commencé en 2011 en Suisse chez Xamax Neuchâtel. Via Al-Jazira à Abu Dhabi il atterrit à Chypre près de Larnaca et Nicosie, puis en Angleterre Leeds United et en Belgique Royale Union Saint-Gilloise. Et maintenant Panama.
Il était censé mener l’équipe à la Coupe du monde 2022 au Qatar et donc à la deuxième qualification pour un tournoi mondial d’affilée, mais a échoué de justesse dans la qualification. Cependant, l’association l’a retenu. Ce qui porte ses fruits à la Gold Cup.
Parce que le Panama ne l’a jamais gagnée, après 2005 et 2013, ce n’est que la troisième finale pour les Centraméricains. La finale de dimanche opposera le Mexique, vainqueur du record, qui a battu la Jamaïque 3-0 lors de la deuxième demi-finale.
« Le rêve de tout panaméen »
« Atteindre cette finale est le rêve de tout Panaméen. Nous avons souffert pour cette victoire. Mais c’est la meilleure façon d’en profiter. », a déclaré Christiansen après le match. Et peut-être que l’un ou l’autre Bochum Panama croisera les doigts dimanche.