Les passionnés de voitures ont la chance de s’emparer d’un moteur classique unique, fabriqué sur mesure pour une figure clé de l’industrie – et que l’on pensait depuis longtemps avoir disparu.
La Ford Escort MkII RS2000 1976 unique en son genre en bronze romain est mise aux enchères suivant mois au Royaume-Uni et devrait être vendu pour une somme astronomique.
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C’est la seule version jamais réalisée en conduite à droite avec une boîte de vitesses automatique, des rayures blanches et dorées et un intérieur en cuir crème.
Mais c’est son propriétaire d’origine qui le distingue vraiment : Henry Ford II, petit-fils du fondateur du géant de la fabrication, Henry Ford.
Le moteur – immatriculé « NUF 6I7P » – a été créé pour que l’homme d’affaires Ford, surnommé Hank the Deuce, puisse parcourir l’Europe dans les années 1970.
Son Escort en bronze semblait avoir disparu pendant près de deux décennies avant d’être achetée par un collectionneur et devrait désormais rapporter une somme faramineuse le 24 août.
La maison de vente aux enchères Iconic Auctioneers prédit que la voiture rapportera entre 50 000 et 60 000 £.
Il avait déjà été exposé au centre du patrimoine de Ford pendant plusieurs années avant d’être caché.
C’est à Ford II lui-même que l’on attribue le mérite d’avoir relancé la fortune de la célèbre entreprise.
Fils aîné d’Edsel Ford et petit-fils aîné d’Henry Ford, il a été président de la Ford Motor Company de 1945 à 1960.
Il a également été PDG de 1947 à 1979 et président du conseil d’administration de 1960 à 1980.
Ford II a supervisé la transition de FCM vers une société cotée en bourse en 1956 et a inauguré certains de ses modèles les plus emblématiques.
Mal préparé aux affaires, il fut libéré de ses fonctions dans la marine pour prendre la vice-présidence de Ford à l’âge de 26 ans seulement, lorsque son père Edsel mourut subitement d’un cancer en 1943.
Le jeune homme a suivi pendant deux ans une formation accélérée en gestion industrielle avant d’accéder à la présidence en 1945.
Ford II reprit la direction d’une entreprise en difficulté, le vieux Henry Ford I ayant repris la présidence à la mort d’Edsel.
Cela a coïncidé avec le déclin rapide de l’entreprise, qui a perdu plus de 10 millions de dollars (7,78 millions de livres sterling) par mois, soit l’équivalent de 217 millions de dollars (169 millions de livres sterling) aujourd’hui.
Le gouvernement américain envisageait même d’acquérir l’entreprise pour assurer la poursuite de la production de guerre.
Malgré le chaos dont il a hérité, Henri II a rapidement cherché à moderniser l’entreprise, notamment en introduisant les célèbres modèles Mustang et Thunderbird.
Et au milieu des années 1950, il avait ramené FMC à la santé financière et à l’un des fondements de l’ère automobile-industrielle moderne.
DÉMÉNAGEMENT EN GRANDE-BRETAGNE
Henri II a décidé d’acheter une propriété en Grande-Bretagne en 1974 en raison de sa présidence de Ford Europe, ce qui signifie qu’il a passé beaucoup de temps ici.
Il empruntait souvent des voitures pour faire de longs trajets vers différentes usines au Royaume-Uni et a finalement demandé à son ami et vice-président de Ford Europe, Walter Hayes, de lui construire « quelque chose de spécial ».
La nouvelle RS2000 était équipée d’un moteur Pinto de 2,0 litres à quatre cylindres et d’un nez distinctif en polyuréthane « droop snoot » – et semblait s’adapter le projet de loi.
Cependant, Ford II a demandé une boîte de vitesses automatique, même s’il était possible de conduire une boîte manuelle, ce qui n’était pas disponible au Royaume-Uni.
Hayes a donc demandé à son équipe de véhicules spéciaux de créer une Ford rapide unique pour le patron.
Il a été enregistré au nom d’Henry Ford II pour son usage exclusif le 8 juin 1976.
Le compteur kilométrique indique qu’il a parcouru 44 495 milles au cours de ses 48 ans d’histoire.
« Nous sommes ravis de pouvoir proposer cette RS2000 unique qui fut autrefois utilisée par l’une des personnalités les plus influentes de l’histoire de l’industrie automobile », a déclaré la maison de vente aux enchères. C’est de l’argent.
Gary Dunne d’Iconic Auctions a ajouté : « Posséder une Ford qui était la voiture personnelle d’Henry Ford II alors qu’il vivait au Royaume-Uni, c’est conduire l’histoire vivante.
« Il s’agit également d’un véhicule unique qui ajoute encore à son potentiel de collection et à sa valeur. »
Le moteur sera vendu au Festival de Silverstone le 24 août.
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