S’attaquer aux résultats décevants en compréhension écrite est une tâche de longue haleine. Cette école primaire, qui a décidé de s’y consacrer il y a environ cinq ans, en est la preuve.
À moitié cachée entre les champs de Borchtlombeek, un quartier de Roosdaal dans le Pajottenland, se trouve l’école primaire gratuite Sint Amandus. Il n’y a qu’une seule route d’accès à l’école, donc quand la cloche sonne le mercredi après-midi, elle fait immédiatement la queue en direction du Steenweg.
Bien que la foule sous un soleil printanier prudent soit un peu plus grande cette fois, en raison de l’enthousiasme avec lequel les élèves franchissent la porte de l’école : après tout, c’est le début d’un week-end prolongé. Les plans pour cela varient, d’une visite en famille à un week-end avec les parents, comme en témoigne la voiture bondée avec laquelle certains sont récupérés.
Mais la probabilité que de nombreux étudiants ouvrent un livre dans les prochains jours est plutôt faible.
C’est ce qu’a appris l’étude comparative internationale PIRLS publiée mardi. Non seulement le niveau de compréhension en lecture des Flamands de dix ans a chuté à un niveau désormais discutable, mais nulle part en Europe les parents ne semblent encourager leurs enfants à lire aussi peu.
À Sint Amandus, ils n’ont pas été choqués par ces résultats. Il y a cinq ans, ils ont mené une enquête sur l’environnement de lecture des enfants à la maison. Ils ne peuvent pas et ne veulent pas donner de chiffres précis pour des raisons de confidentialité, mais le nombre d’élèves à qui on ne fait jamais la lecture à la maison est proche du pourcentage du PIRLS : 9 %.
L’enquête a marqué le début d’une campagne visant à se concentrer davantage sur la compréhension en lecture. Cependant, les scores en lecture à l’école étaient assez bons. L’école le sait à travers les épreuves annuelles interdiocésaines du dôme, mais aussi grâce au PIRLS. Sint Amandus a participé à l’étude internationale en 2016 et a obtenu un score décent.
Et pourtant, les enseignants ont estimé ces dernières années que la compréhension en lecture des élèves se détériorait. « Parfois c’est aussi de la paresse », dit Mathias Verhasselt (28 ans) de sixième. « Nous remarquons que les élèves, par exemple, voient un problème de mathématiques et pensent presque immédiatement qu’ils savent quoi faire sans lire correctement la question. Ils font des erreurs parce qu’ils ne comprennent pas bien le devoir.
Bref, même ici, dans cette école entre les champs où il y a peu d’enfants issus de familles défavorisées et où les langues étrangères ne sont pas courantes – deux choses qui vont souvent de pair avec des résultats en lecture plus faibles – les enseignants remarquent que la lecture devient de plus en plus Plus difficile. La lecture est alors devenue une priorité, même si c’est parfois au détriment d’autres matières comme l’éducation musicale, l’orientation mondiale ou la circulation.
Thème annuel
Sint Amandus travaille chaque année autour d’un thème différent. « À la rentrée, on attend toujours avec impatience quelle banderole est accrochée au-dessus de la porte de l’école pour savoir quel sera le thème cette année », raconte Thibault, 11 ans. « Lire, c’est rêver les yeux ouverts », accroche-t-il cette année.
Thibault et ses camarades de classe avouent avoir été un peu déçus quand ils ont vu ça – l’année dernière, il s’agissait d’arbres. « ‘Quel genre de thème ennuyeux est-ce ?’, ai-je pensé au début », dit Lore (11). « Bien que cela m’ait fait réaliser que la lecture peut être amusante. »
Lore s’en tient à la bande dessinée. Son amie Lara (12 ans) aime lire tant qu’il y a « une histoire émouvante, comme les contes de fées ». Et Thibaut ? Il a découvert grâce à la bibliothèque de l’école après la naissance de sa sœur qu’il aime les livres informatifs. « Je voulais savoir comment fonctionne le corps humain », dit-il.
L’école essaie de rendre les élèves enthousiastes à propos de l’écrit de diverses manières. Chaque premier quart d’heure après midi, les élèves doivent lire ici (et écrire brièvement quelque chose à ce sujet dans leur cahier). Même s’il leur en coûte beaucoup d’argent pour se rendre à la bibliothèque en autobus à chaque fois, l’école et l’association de parents qui les aident choisissent consciemment de continuer à le faire de façon régulière. De plus, ils ont installé deux cabinets de lecture sur la cour de récréation contenant des livres et des bandes dessinées. De cette façon, les élèves peuvent prendre un livre quand ils le souhaitent pendant la récréation.
Salon du livre
Les parents ont également essayé d’impliquer l’école, par exemple en organisant un salon du livre, où deux auteurs pour enfants sont venus lire à haute voix. Ce fut un succès, contrairement à la soirée d’information que les enseignants organisaient pour expliquer aux parents l’utilité de la lecture à voix haute. «C’était une déception», dit l’éducatrice de soins Lieve Van de Perre (57). « Il y avait plus d’enseignants que de parents. »
« Bien qu’il ne suffise pas de se concentrer uniquement sur la motivation et le plaisir de lire », explique la réalisatrice Anne Saerens (57). « Cela ne doit pas devenir une pédagogie ludique. Les enfants doivent également apprendre à lire de manière technique et compréhensible. Concrètement, l’école a porté un regard critique sur la méthode avec laquelle elle apprenait à lire aux élèves et a décidé de passer à une autre méthode d’enseignement.
« C’est en effet une histoire à la fois : et fournir plus de bonne instruction, et amener l’environnement à lire, et donner plus de temps à la lecture », explique Astrid Geudens, chercheuse en didactique du langage et de la lecture (Thomas More). « Nous constatons qu’il existe actuellement de nombreuses actions visant à créer un bon environnement de lecture, ce qui est également important. Mais parfois, les enseignants perdent leur concentration à cause de cela, à savoir que tout commence par l’instruction et la capacité de bien lire.
Qu’une telle chose prend du temps, ils le prouvent ici à Sint Amandus. Il y a cinq ans, ils ont décidé de se concentrer davantage sur la lecture. Corona a tout ralenti, mais la recherche d’une nouvelle méthode de lecture leur a pris à elle seule deux ans. Nous avons continué à pousser, à faire confiance et parfois même à espérer que les choix qui ont été faits se traduiront par de bons scores aux tests (comparatifs) dans quelques années.
Bref, même s’il y a un thème annuel différent la rentrée prochaine, l’accent mis sur la lecture ne devrait pas disparaître. « En fait, aussi bien intentionnée soit-elle, la lecture ne peut pas être un thème : c’est la base de tout », dit Geudens. « Ce sera le grand défi : ne lâchez rien et continuez », déclare Saerens. « Cela doit rester notre priorité absolue. Sinon, c’est retour à la case départ. »
