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Kevin McCarthy n’a jamais vraiment été un enfant de la révolution « Make America Great Again ». Mais l’ancien président de la Chambre des représentants a fait des concessions répétées aux membres les plus extrémistes du parti républicain et s’est attiré les faveurs d’eux. Et, le moment venu, ils l’ont détruit. McCarthy n’a été élu président qu’après 15 votes à la Chambre des représentants – et il n’a occupé ce poste que 269 jours. Son mandat à la présidence de la Chambre des représentants a été le plus court depuis plus de 140 ans.
L’ascension et la chute peu glorieuses de McCarthy enseignent une leçon importante sur la conclusion d’accords avec les extrémistes Maga et leur chef – Donald Trump. C’est inutile. Tout républicain qui souhaite réellement faire fonctionner le gouvernement – plutôt que de le détruire – devrait tirer les leçons de cet épisode.
Pour accéder au pouvoir, l’ancien président a accepté qu’un seul membre de la Chambre puisse déclencher une « motion d’évacuation », ce qui pourrait conduire à son éviction. Ce faisant, McCarthy a tendu une arme aux membres les plus extrémistes de son parti et, le moment venu, ils l’ont utilisée. L’offense de l’ancien président a été de conclure un accord de financement avec les démocrates pour empêcher la fermeture du gouvernement.
Tout candidat républicain devrait désormais comprendre que ce serait un suicide politique que de conclure un accord similaire avec les ultras Maga, dirigés par le membre du Congrès Matt Gaetz. Ils sont inapaisables. Les gens comme Gaetz doivent être affrontés et marginalisés, et non compromis.
Compte tenu de la faible majorité des républicains à la Chambre des représentants, cela signifie qu’un candidat responsable pour succéder à McCarthy aura besoin de quelques voix des démocrates pour être élu. Cela confère également une certaine responsabilité au parti démocrate. Ils doivent réfléchir aux compromis qu’ils sont prêts à faire pour que le gouvernement américain continue de fonctionner.
L’enjeu est très élevé pour les États-Unis et le monde. Le fonctionnement continu du gouvernement fédéral – et la capacité de l’Ukraine à soutenir sa lutte contre l’invasion russe – pourraient dépendre de l’approbation par le Congrès d’un budget qui s’étalera sur plus de quelques semaines. Si cela doit se produire, la Chambre des représentants a besoin d’un président.
Le chaos au Congrès s’inscrit dans une désintégration plus large du système politique américain. Donald Trump reste le favori pour l’investiture du parti républicain, malgré quatre affaires pénales distinctes et la perte possible d’une grande partie de son empire commercial dans une affaire de fraude civile. Avec Trump comme l’un des deux principaux candidats, l’élection présidentielle américaine s’annonce chaotique. Un Congrès sans leader et incapable d’adopter un budget ne ferait qu’aggraver le trou noir dans lequel sombre le système politique américain.
Mais quels compromis les démocrates pourraient-ils raisonnablement faire dans la recherche d’un nouveau président ? Il y a actuellement deux favoris. Jim Jordan est bien trop proche des radicaux pour constituer un choix acceptable. Son principal rival, Steve Scalise, a – contrairement à la Jordanie – adopté une position responsable à l’égard de l’Ukraine. Mais Scalise, comme Jordan, a également soutenu le mensonge selon lequel l’élection présidentielle de 2020 avait été volée à Trump. Cela seul empêchera probablement les démocrates de le soutenir.
Si Scalise et Jordan sont rejetés, alors d’autres républicains moins irresponsables pourraient se manifester. La meilleure solution serait que le prochain président s’appuie sur le soutien des modérés des deux partis. Si un républicain centriste, prêt à affronter les extrémistes Maga, émerge, les démocrates devraient saisir cette opportunité. Le système politique américain flirte avec l’autodestruction. Si la situation bascule, même les membres du Congrès ne seront pas à l’abri des conséquences.