TennisUn coup solide. Après huit ans, la Kim Clijsters Academy de Bree fermera ses portes le 1er juillet. Les problèmes financiers, la couronne et le déménagement de Clijsters en Amérique ont fait tomber le rideau sur l’école de tennis. « Je veux maintenant prendre le temps de tout gérer correctement », répond l’ex-star du tennis.
En février 2014, le prestigieux et très sophistiqué Kim Clijsters Sports & Health Club a ouvert ses portes. En plus de l’académie de tennis, dirigée par son ex-coach Carl Maes, il y avait un Energy Lab pour l’aspect conditionnel, un tout nouveau fitness, un court de tennis entièrement équipé de la technologie Hawk-Eye (pour filmer les joueurs et collecter des données) et également ostéopathe, Sam Verslegers y avait son cabinet. Donc la crème de la crème, mais en même temps un peu trop ambitieuse.
« Nous savions à l’avance que ce serait un énorme défi de développer une école internationale dans une ville de province comme Bree », a déclaré son cousin Ruben Clijsters, actuel directeur de l’académie. L’intention était d’attirer des pros étrangers à Bree pour y terminer leur préparation pour la saison. Cela n’a jamais vu le jour et le vivier de talents au Benelux n’était pas assez important pour rembourser les investissements considérables (6,4 millions d’euros).
Au cours des dix dernières années, les comptes ont viré au rouge, avec des pertes annuelles s’élevant de 300 000 à 400 000 euros, soit une perte cumulée de 3,4 millions d’euros. Difficile de rentabiliser tout ça à nouveau. « C’est une situation que l’on ne peut supporter qu’un temps », déclare Ruben Clijsters. « À un moment donné, cela aussi s’arrêtera. »
Devis
C’est difficile pour toute l’équipe, surtout pour Kim, mais c’est la seule option.
La pandémie corona et le déménagement de Clijsters en Amérique n’ont évidemment pas aidé l’histoire. D’ailleurs, le départ de Maes en juillet 2020 et le retour de l’ancien nom du club de tennis, TC Boneput, étaient aussi un signe sur le mur. « Après un examen financier approfondi, nous avons décidé d’arrêter les activités », a déclaré Ruben Clijsters. « C’est difficile pour toute l’équipe, et certainement pour Kim, mais c’est la seule option. »
Et Mertens ?
Des accords seraient conclus avec les garçons et les filles qui s’entraînent encore à la Watertorenstraat à Bree. Des joueuses de haut niveau comme Elise Mertens et Sofia Costoulas pourraient continuer à utiliser les installations pour le moment, mais nul doute que la disparition du cadre professionnel aura des conséquences en termes d’expérience et de sparring partners. Après avoir stoppé son retour raté, une autre pomme aigre à croquer pour Clijsters.
Devis
J’ai toujours eu l’intention de redonner au sport qui m’a tant donné au fil des ans.
« Pendant huit ans, nous avons vécu des moments fantastiques à l’Académie », écrit-elle sur Instagram. « J’ai vu tant de gens s’amuser sur et en dehors du court de tennis, j’ai vu des enfants grandir et développer leurs talents. Ce fut un pur plaisir, et je tiens à remercier sincèrement toutes les personnes impliquées dans cette histoire de ma part. J’ai toujours eu l’intention de redonner au sport qui m’a tant donné au fil des ans. Je trouve donc dommage que cette initiative n’ait pas pu devenir un grand succès dans ma ville natale. Je veux prendre le temps maintenant de tout mettre en place avec toutes les personnes impliquées et nous verrons ce qui va suivre à l’avenir. »
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