Les 1.632 juges dont nous disposons en Belgique sont surchargés de travail. En principe, 700 juges supplémentaires sont nécessaires pour faire leur travail efficacement. Cela ressort clairement de l’évaluation approfondie de la charge de travail des tribunaux que Rob Hobin, premier président de la Cour d’appel d’Anvers, présente aujourd’hui à ses collègues.
Les juges font-ils trop d’heures supplémentaires ?
Rob Hobin : « Notre mesure de la charge de travail montre qu’un juge travaille en moyenne plus de 50 heures par semaine. Le plus grand besoin se trouve clairement dans les tribunaux de première instance, qui traitent 250 000 affaires chaque année, et un peu moins dans les cours d’appel. Viennent ensuite les tribunaux spécialisés, tels que le tribunal du travail, le tribunal des entreprises et le tribunal de police.
« Un juge débutant gagne 7 394 euros brut par mois. Nous savons donc que nous ne pouvons pas travailler 38 heures par semaine comme les employés et devoir faire des heures supplémentaires comme les cadres, mais pour le moment, c’est trop. Nous avons calculé qu’il faudrait 43 pour cent de juges supplémentaires pour fonctionner normalement. Un budget supplémentaire est donc nécessaire pour cela.
Quel est l’impact de la pénurie de juges sur les opérations ?
« La Cour d’appel de Bruxelles fait régulièrement l’actualité avec l’important arriéré de dossiers, mais dans la plupart des tribunaux, il n’y a pas beaucoup d’arriéré. En effet, ils choisissent de traiter le travail entrant un peu plus rapidement, mais cela a bien sûr un impact.
« S’ils ne veulent pas prendre du retard, la qualité risque d’être mise sous pression. Il faut imaginer qu’un juge aux affaires familiales a vingt dossiers à traiter en une matinée. S’il doit effectivement s’occuper de la moitié d’entre eux, cela limite le temps de parole des parents et des enfants. Vous êtes confronté à un choix entre efficacité et qualité et cela ne devrait pas être autorisé. C’est donc également important pour le citoyen.»
Des postes de juge viennent de paraître au Journal officiel, écrit Le standard. Le problème sera-t-il résolu de cette façon ?
« Le ministre de la Justice Paul Van Tigchelt (Open Vld) a dû publier ces offres d’emploi sur ordre de la Cour d’appel de Bruxelles, suite à une procédure des associations d’avocats. La raison en est que sous le gouvernement précédent, les tribunaux ont dû réduire de 10 pour cent les nominations. Ces coupes ont été annulées par ce gouvernement, et le juge dit maintenant que ces cadres juridiques doivent être complétés.
« Un certain nombre de ces postes vacants ont déjà été publiés à plusieurs reprises, mais aucun candidat ne s’est jamais présenté pour eux. »
En quoi la création de places supplémentaires est-elle utile si elles ne sont pas occupées ?
« Nous sommes entrés dans un cercle vicieux. Où recrutons-nous ? Avec des avocats. Ils savent aussi qu’ils n’auront plus d’horaires fixes lorsqu’ils deviendront juge. Cela a toujours été un travail difficile, mais ces dernières années, il n’a plus été limité. C’est précisément la raison pour laquelle des juges supplémentaires sont nécessaires. Cela rendra également la profession plus attractive.»
C’est presque les élections. Vous êtes en concurrence avec de nombreux autres groupes professionnels qui se mettent sur la table pour obtenir davantage de budget.
«Je sais, mais avec notre appel, nous ne nuisons pas aux autres désirs justifiés de la société. Cela ne veut pas dire que nous devons garder le silence, n’est-ce pas ? La mesure de la charge de travail nous a été imposée par les politiques et est attendue depuis longtemps. Nous pouvons désormais démontrer objectivement qu’il faut davantage de juges dans les tribunaux de première instance et les cours d’appel et démontrer que le nombre d’heures supplémentaires explose.
« Nous savons que 43 pour cent de juges supplémentaires ne sont probablement pas réalisables, c’est pourquoi nous avons calculé tous les scénarios. Si un budget est prévu pour 20 pour cent de juges supplémentaires, nous devrons quand même travailler en moyenne 46 heures par semaine pour éviter que l’arriéré n’augmente.
«À la fin du gouvernement précédent, le ministre Koen Geens (CD&V) avait déclaré que la justice avait besoin de 750 millions d’euros supplémentaires. On admet toujours de telles choses à la fin d’un gouvernement. Et ils oublient encore au début du prochain gouvernement.» (des rires)