Après près de 27 ans, la justice a enfin mis fin à l’enquête non résolue sur le meurtre du gendarme Peter De Vleeschauwer. L’officier a été maîtrisé alors qu’il était en service et exécuté peu de temps après d’une balle dans le cou.
Rijkswachter Peter De Vleeschauwer (37 ans) a été enlevé dans la soirée du 14 novembre 1996 alors qu’il était de garde à la caserne de Sint-Niklaas. Qu’un policier – la gendarmerie était l’ancêtre de la police fédérale d’aujourd’hui – ait été enlevé dans un commissariat semblait complètement absurde, même si De Vleeschauwer était considéré comme un outsider en tant que militant écologiste au sein de la police. Il venait d’être exclu par pétition de la brigade de Lokeren et exilé dans celle de Sint-Niklaas.
Pendant des semaines, les enquêteurs ont supposé une mise en scène dans laquelle le gendarme aurait commencé une nouvelle vie à l’étranger. Jusqu’au 26 décembre 1996, le corps sans vie de De Vleeschauwer a été retrouvé le long de l’Escaut à Hamme. L’homme s’est avéré avoir été exécuté d’une balle dans le cou peu après l’enlèvement. De Vleeschauwer a laissé derrière lui une femme et un fils de 7 ans.
Au cours de l’enquête pénale, cinq personnes au total ont été privées de liberté. Il s’agissait à chaque fois de suspects issus de milieux criminels plutôt marginaux. Pour le frère Chris De Vleeschauwer, il était certain que le meurtre ne pouvait être commis que par des collègues gendarmes. Selon lui, les enquêteurs – dont des gendarmes – ont négligé de fouiller dans leurs propres rangs.
En mai 2009, la cour d’appel de Gand a repris l’affaire. Elle a nommé un juge d’instruction qui s’est mis au travail avec une équipe d’enquêteurs renouvelée. Après sa retraite en 2014, la recherche semble s’être complètement arrêtée.
Contrôle de nomenclature
Cette semaine, toutes les parties, y compris les cinq ex-suspects injustement emprisonnés, ont reçu une lettre les convoquant à comparaître devant la chambre d’accusation de Gand (KI) le lundi 26 juin. Il procède à un contrôle dit BOM, une évaluation au regard de la loi sur les méthodes spéciales d’enquête.
« C’est l’avant-dernière étape vers la clôture de l’enquête et la décharge du juge d’instruction », déclare Walter Van Steenbrugge, avocat de Chris De Vleeschauwer. « Nous nous attendons à ce que ce dernier se produise après l’été lors d’une prochaine session d’IA. Eh bien, l’enquête était de facto déjà interrompue. Nous avons vu cela venir depuis longtemps.
Peter De Vleeschauwer était connu pour son intégrité exceptionnelle et se heurtait presque quotidiennement à des collègues gendarmes. « Qui d’autre qu’un gendarme entrerait dans une caserne de gendarmerie, en théorie, bien gardée? », A déclaré Chris De Vleeschauwer dans d’innombrables interviews au cours des 25 dernières années.
Il a écrit deux livres (de fiction) sur l’affaire, dans l’un desquels il a également pointé du doigt certains collègues gendarmes qu’il considérait comme des auteurs. « C’est ce que j’attendais depuis longtemps », répond-il désormais. « Il est désormais clair et net que la voie de la colonisation interne ne pourra jamais et ne sera jamais explorée. Nous devons accepter que la vérité ne doit jamais être révélée.
L’ancien cycliste professionnel Johnny Vanderveken (69 ans) de Beveren a eu le douteux honneur d’être arrêté deux fois pour le meurtre de Peter De Vleeschauwer. Il a passé au total trois mois en détention provisoire.
« Lors de chaque interrogatoire, pendant des heures et jusque tard dans la nuit, ils n’arrêtaient pas de me crier dessus que je devais avouer le meurtre de De Vleeschauwer », raconte Vanderveken. « À quoi j’ai répondu : ‘Soie, imbécile ?’ Je n’ai jamais vraiment compris comment ils se sont retrouvés avec moi, sauf à travers des conversations ivres dans les cafés de Beverse.
Le parquet de Gand confirme l’ordre du jour de la séance du BOM du 26 juin, mais ne souhaite pas donner plus d’explications.