Vous avez fait un reportage cette semaine depuis Irpin, sur ce pont sous lequel les gens s’abritaient. Comment était-ce?
Ponomarenko : « Bizarre. Les sites les plus touchés de la bataille de Kiev, à savoir Irpin, Bucha et Hostomel, étaient autrefois les sites les plus beaux et les plus agréables de la capitale. Ma piste cyclable préférée traversait toutes ces villes.
« Maintenant, ces beaux quartiers se sont transformés en un enfer de Stalingrad en un clin d’œil. Les gens s’enfuient à pied, terrorisés, avec le strict nécessaire : leurs enfants, quelques jouets, un vélo. Tout le monde est terrifié. Ils fuient terrorisés. Et j’ai peur qu’à la suite de cette bataille, toutes ces belles villes disparaissent de la surface de la terre. »
Vous vous appelez « un garçon du village du Donbass ». Il y a eu beaucoup de combats là-bas aussi, non ?
« J’ai grandi à Volnovacha, juste au milieu entre Donetsk et Marioupol. Ma ville natale a été encerclée par l’armée russe et rayée de la carte.
« Mon peuple a franchi toutes les portes de l’enfer. Ils sont affamés dans des caves depuis des jours, sans aucune chance de sortir et de fuir. Les gens me parlent des nombreux cadavres dans les rues. Ce sont les corps de personnes qui ont voulu fuir la ville à leurs risques et périls. En ce moment, les citadins sont évacués vers des endroits sûrs sur le territoire contrôlé par l’Ukraine.
« J’ai forcé ma mère à partir avant la guerre. La nuit précédant l’invasion, elle a quitté la ville et est venue à Kiev. Elle a eu de la chance de s’être enfuie à la dernière minute.
De nombreux Ukrainiens fuient Kiev. Qu’est ce que tu vas faire?
« Je suis l’un des rares habitants à avoir décidé de rester dans la ville quoi qu’il arrive. Heureusement, là où je passe la nuit, c’est généralement calme. Surtout, parce que vous ne pouvez tout simplement pas échapper au rugissement des systèmes de défense aérienne qui interceptent les missiles de croisière russes au-dessus de la ville. »
Tout le monde parle de l’encerclement de Kiev et du siège qui s’ensuit, mais pour l’instant la Russie semble défaillante ?
« Après deux semaines de guerre, la Russie a à peine réussi à prendre pied au nord-ouest de la ville en raison des lourdes pertes et des problèmes croissants de logistique et d’approvisionnement. Leur avance depuis l’ouest est très inefficace et lente.
Jusqu’à présent, ils n’ont pas non plus réussi à prendre ou même à bloquer Kharkiv, Soumy et Tchernihiv et à dégager la route vers Kiev depuis l’est. Leurs tentatives pour prendre pied dans le sud près de Vasylkiv ont complètement échoué. Je ne pense pas non plus qu’ils aient suffisamment de troupes pour encercler et prendre d’assaut une ville comme Kiev, qui compte près de quatre millions d’habitants.
« À bien des égards, cela est dû aux plans de guerre éclair irréalistes du commandement russe et au mauvais état et à la logistique des forces russes. »
Et si la Russie pouvait encore encercler Kiev ?
« Ensuite, la phase suivante est une guerre de ville très dure et exténuante. Puis ils vont de maison en maison contre une armée régulière ukrainienne très motivée, bien équipée et aguerrie, assistée de nombreuses milices populaires, dans une grande ville fortifiée pour une défense totale.
« Même maintenant, après à peine deux semaines de combats, la campagne est lente. La question est donc assez ouverte de savoir si nous pouvons nous attendre à ce que l’armée russe soit en mesure de lancer une telle opération.
Lancer ‘Kiev indépendant’
Ponomarenko a eu 30 ans le deuxième jour de l’invasion. « Merci Poutine », dit-il avec cynisme. Il travaille pour le Kiev Indépendantun nouveau média créé après presque toute la rédaction de Poste de Kiev a dû partir en 2021.
le Poste de Kiev existait à l’époque depuis plus d’un quart de siècle et était connu pour sa couverture critique de l’ex-président Ianoukovitch et des oligarques ukrainiens. L’année dernière, selon des journalistes, l’indépendance de la publication a été compromise par le propriétaire de Poste de Kievlui-même un oligarque, qui a amassé des richesses grâce à un empire immobilier dans la banale Odessa.
« Il voulait juste que des journalistes obéissants s’occupent de ses propres affaires », a déclaré Ponomarenko. « Il a obtenu ce qu’il voulait. Ça fait mal de voir ce qui se fait maintenant sous l’ancien Poste de Kiev-Marque. »
Avant son lancement, Kiev Indépendant soutien financier à une ONG européenne, qui reçoit à son tour des subventions de la Commission européenne et des États membres européens, dont la Belgique. Une campagne de financement participatif sur GoFundMe contre l’invasion russe a permis de récolter 1,5 million d’euros.
Vous avez déjà fait des reportages depuis la Palestine et avec les casques bleus de l’ONU au Congo. Maintenant de mon propre pays. Ça doit être différent ?
« Mon travail n’est plus à 600 kilomètres de mon appartement, mais vraiment à la porte. Quand la guerre frappe à votre porte, vous êtes motivé à 200 %.
Pouvez-vous toujours rester objectif ?
« Non, ce n’est pas possible et cela ne l’a jamais été. Ce que vous devez faire, c’est adopter des valeurs et des normes et être honnête avec vos lecteurs et avec vous-même. En ce qui nous concerne, il ne sert à rien de prétendre être neutre ou objectif lorsqu’une armée étrangère de la mort bombarde votre ville et que votre armée défend cette ville.
« Je suis ouvert à ce sujet : je soutiens la victoire de l’Ukraine dans cette guerre. Cela ne veut pas dire que je ne serais pas journaliste à cause de cela. En tant que journaliste, j’aide à éradiquer le mal et à saluer le bien, contribuant ainsi à renforcer mon armée et ma nation.
Quelle est la mentalité de la population civile après deux semaines de guerre ?
«Le moral est sans précédent. En fait, l’Ukraine mène une véritable guerre patriotique. Nous avons 100 000 personnes dans la force territoriale, dont beaucoup fournissent une aide humanitaire ou offrent un refuge sûr aux réfugiés. Vous pouvez goûter la puissance qui s’en dégage.
« L’Ukraine a déjà résisté au premier choc, et maintenant tout le monde est positivement surpris par nos succès militaires en matière de défense. Nous vivons ce que Winston Churchill notre plus belle heure mentionné.
Tous les analystes militaires disent la même chose : cela dépendra de la persévérance du peuple ukrainien. Accepter?
«Cela déterminera 50% du succès. L’autre moitié est l’aide étrangère sous la forme d’armes modernes, de renseignements et d’argent, et de sanctions contre la Russie. Cela donne à notre armée et à notre économie le dessus pour épuiser la Russie et la chasser de notre territoire.
Voyez-vous déjà ces armes occidentales sur le terrain ?
«Je les vois tous les jours, des armes antichars Javelin et NLAW, des destructeurs de bunker SMAW-D et des missiles antiaériens Stinger. Il y en a beaucoup parmi les troupes, et ils font beaucoup de différence.
Vous écrivez aussi sur la Légion étrangère. À quel point est-ce important ?
« Cette légion est assez importante, en termes de nécessité mentale et militaire. Près de 40 000 hommes seraient prêts, et les premières formations combattent déjà sur le terrain. Beaucoup d’entre eux ont une expérience de combat de haut niveau, comme des tireurs d’élite qui ont servi en Irak et en Afghanistan. C’est apprécié. »
Le président Zelensky continue d’appeler à une zone d’exclusion aérienne. Cela signifierait une implication directe des pays occidentaux. Est-ce réaliste?
« Non ce n’est pas ça. Plus réalistes sont les livraisons massives de coussins d’homme et d’autres équipements de défense aérienne. Mais nous devons continuer à exiger cette zone d’exclusion aérienne. Cela exerce une pression sérieuse sur l’Occident et facilite la fourniture de nouvelles armes.
Comment voyez-vous cela évoluer ?
« Si nous continuons à bien faire et à persévérer, la Russie s’enlisera dans une guerre longue et extrêmement épuisante dans un territoire extrêmement hostile sur lequel elle n’a aucun contrôle. Les tactiques de défense mobile couperont les approvisionnements militaires russes en Ukraine, tandis que les sanctions paralysent la Russie. Poutine pourrait dire adieu à son économie et finira par être incapable de faire la guerre.