La Hongrie a décidé de se retirer d’une banque d’investissement sous contrôle russe basée à Budapest et soumise aux sanctions américaines, dans un brusque revirement pour Viktor Orbán après une pression accrue de Washington pour rompre ses liens avec Moscou.
La décision du gouvernement hongrois est intervenue un jour après que les États-Unis ont ajouté la Banque internationale d’investissement basée à Budapest à sa liste de sanctions concernant la guerre de la Russie avec l’Ukraine. Le Trésor américain a décrit l’IIB comme permettant au Kremlin “d’accroître sa présence de renseignement en Europe” et de mener des “activités d’influence malveillante” dans la région.
Le gouvernement “a discuté de la situation et a constaté que bien que la Banque internationale d’investissement ait joué un rôle important dans le développement en Europe centrale et orientale, le fonctionnement de la banque a perdu son sens à la suite des sanctions américaines imposées”, a déclaré le ministère du Développement économique. Jeudi.
“Par conséquent, le gouvernement rappelle les personnes occupant des postes à la Banque internationale d’investissement et délégués par l’Etat hongrois, ainsi que le retrait de l’organisation financière internationale”, a-t-il ajouté.
D’autres pays de la région, dont la République tchèque et la Bulgarie, ont quitté l’IIB peu après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, la Hongrie étant le dernier adversaire européen.
David Pressman, l’ambassadeur des États-Unis à Budapest, a tenu mercredi une rare conférence de presse au cours de laquelle il a critiqué Orbán pour sa proximité continue avec le président russe Vladimir Poutine et a déclaré que l’administration Biden lui avait demandé à plusieurs reprises de rompre les liens avec l’IIB. Le gouvernement hongrois avait rétorqué qu’il ne céderait pas aux pressions, y compris de ses alliés, position qu’il a renversée en moins de 24 heures.
Le ministre hongrois des Affaires étrangères, Péter Szijjártó, s’est rendu à Moscou plus tôt cette semaine pour la quatrième visite officielle depuis le début de l’invasion russe afin d’obtenir des approvisionnements supplémentaires en gaz de Moscou – une relation que le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a décrite comme aidant à payer la guerre.
Les relations américano-hongroises étaient déjà tendues avant le conflit, alors que l’administration Biden critiquait Budapest pour son érosion des normes démocratiques et des libertés civiles. Mais les liens d’Orbán avec Poutine, ses tactiques consistant à retarder les sanctions de l’UE contre la Russie et à accorder des exemptions à la Hongrie pour qu’elle continue d’importer du pétrole et du gaz russes, ainsi que sa réticence à envoyer une aide militaire à l’Ukraine, ont éloigné les dirigeants hongrois et américains. .
Alors que le rare demi-tour signale une certaine volonté de la part d’Orbán de revenir dans le giron, la décision de quitter l’IIB ne signifie pas automatiquement que la banque sera obligée de chercher un nouvel emplacement pour son siège social.
Un vice-président de l’IIB, Imre Laszlóczki, a également été ajouté mercredi à la liste des sanctions américaines. Laszlóczki, a suivi une formation de diplomate à Moscou dans les années 1980 et a passé toute sa carrière dans le service extérieur hongrois, plus récemment en tant que coordinateur des relations orientales, jusqu’à rejoindre l’IIB.
Lorsqu’il a pris ses fonctions, Laszlóczki a déclaré au site d’information local HVG que la banque était «un peu notre enfant aussi. C’est énorme d’avoir une telle banque d’investissement en Hongrie. . . Mon travail est de le rendre aussi européen que possible.