Un peu moins de sanction, en échange de la levée des veto : lundi soir, les pays de l’UE sont parvenus à un accord avec la Hongrie sur un dossier qui fait rage ces derniers mois. Avec cette décision, les États membres européens affaiblissent légèrement une sanction financière pour la Hongrie précédemment proposée par la Commission européenne. La Hongrie, pour sa part, s’est engagée à accepter une importante aide financière à l’Ukraine (18 milliards d’euros de prêts) et un impôt minimum pour les grandes entreprises, deux dossiers auxquels elle s’est longtemps opposée.
Le compromis signifie qu’une question qui a été vivement débattue à Bruxelles ces dernières semaines a été réglée, du moins pour le moment. En septembre, Bruxelles a proposé de geler 7,5 milliards d’euros de subventions de l’UE à la Hongrie, en raison de préoccupations sérieuses et de longue date concernant les risques de fraude et de corruption. En réponse, la Hongrie a récemment bloqué certaines décisions européennes importantes. Le conflit menaçait d’atteindre son paroxysme cette semaine lors d’une réunion des chefs de gouvernement européens ce jeudi.
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Collision évitée
Mais grâce à un accord, cette collision a maintenant été évitée. Au lieu des 7,5 milliards que la Commission européenne voulait refuser à la Hongrie, les pays de l’UE réduisent maintenant ce chiffre à 6,3 milliards. La raison officielle est que le gouvernement d’Orbán a fait de son mieux ces dernières semaines avec toutes sortes de nouvelles lois pour renforcer la lutte contre la fraude et la corruption. Mais dans les coulisses, il est clair que c’est principalement la peur de la « revanche » d’Orbán qui a alimenté le compromis.
Dans le même temps, les pays de l’UE ont également intensifié eux-mêmes la pression ces derniers jours. Ce week-end, il est devenu clair que les 26 autres pays de l’UE accepteraient un «plan B», qui permettrait de lever les fonds de soutien à l’Ukraine sans la Hongrie. Cela signifierait que la Hongrie perdrait un levier important.
Une partie de «l’accord» est également que les pays de l’UE approuvent le plan de la Hongrie de réclamer de l’argent au fonds de récupération corona. En fin de compte, 5,8 milliards d’euros peuvent être versés à la Hongrie, mais les conditions de ce paiement incluent des exigences strictes pour le renforcement de l’État de droit. Les Pays-Bas se sont abstenus de voter sur le plan.
Décision historiquement unique
L’accord signifie que Bruxelles imposera toujours une sanction financière à la Hongrie pour les risques de corruption – une décision historiquement unique. Mais maintenant que la taille de la sanction a été assouplie, Orbán peut la vendre sur le marché intérieur comme une victoire de sa part sur Bruxelles. Le fait que le plan de relance hongrois ait maintenant également été approuvé est également une victoire pour Budapest – cette approbation avait été bloquée pendant plus d’un an et demi en raison de préoccupations concernant l’état de droit hongrois. Si le plan n’avait pas été approuvé avant le 31 décembre, la Hongrie perdrait de toute façon 70 % de « sa » part.
Les milliards à venir sont d’une importance cruciale pour la Hongrie. L’économie est en grave difficulté et la valeur du forint hongrois a chuté récemment. Dans le même temps, il est encore très incertain quand les premiers montants pourront être transférés. Les réformes que Bruxelles exige de Budapest sont substantielles et, selon les acteurs, nécessitent encore des étapes importantes. Aussi, les 6,3 milliards qui sont aujourd’hui gelés ne peuvent pas être débloqués comme ça : la Hongrie doit aussi renforcer significativement sa lutte contre la corruption pour cela.