La Hongrie a bloqué un paquet de 18 milliards d’euros de soutien financier de l’UE à l’Ukraine, approfondissant le fossé entre le Premier ministre Viktor Orbán et Bruxelles et exerçant une pression financière accrue sur le pays ravagé par la guerre.
Budapest a déclaré mardi lors d’une réunion des ministres des Finances de l’UE qu’il ne soutiendrait pas une proposition de la Commission européenne de prêts visant à combler le déficit budgétaire de Kyiv en 2023. Bruxelles a à son tour suspendu une décision sur l’accès de Budapest à 5,8 milliards d’euros de fonds de relance Covid-19. Le financement de la Hongrie a été suspendu en raison de préoccupations concernant la corruption dans le pays.
L’affrontement met en lumière les failles entre Orbán et ses partenaires de l’UE concernant le soutien à l’Ukraine, qui a besoin de près de 40 milliards de dollars de partenaires l’année prochaine pour maintenir les services publics.
L’expert russe András Rácz, du groupe de réflexion du Conseil allemand des relations étrangères, a qualifié le veto de « point bas de la politique étrangère hongroise ».
Orbán bloque également la tentative de l’UE d’introduire un impôt minimum sur les sociétés dans l’Union, une question qui, comme le financement de l’Ukraine, nécessite l’approbation unanime des États membres.
De nombreuses autres capitales de l’UE pensent que Budapest utilise son veto pour faire pression sur ses alliés pour qu’ils approuvent la part de la Hongrie de 5,8 milliards d’euros dans le fonds de relance Covid-19 de l’UE.
La commission a recommandé aux pays de l’UE d’approuver le plan de relance hongrois, mais les États membres ont retardé mardi la décision lorsqu’il est devenu clair que Budapest bloquerait les fonds pour l’Ukraine.
Daniel Freund, un eurodéputé allemand, a déclaré que le veto représentait une « escalade complète » d’Orbán.
Valdis Dombrovskis, vice-président exécutif de la commission, a déclaré qu’il regrettait le retard de l’aide à l’Ukraine. « J’ai vu de mes propres yeux à quel point la situation est désespérée », a-t-il déclaré. « Nous devons effectuer un premier paiement le mois prochain pour que l’Ukraine puisse survivre à l’hiver. Il n’y a pas d’alternative, nous trouverons un moyen.
La décision de la Hongrie d’opposer son veto au prêt de 18 milliards d’euros, dont la majeure partie nécessite l’approbation de tous les États membres, a incité d’autres capitales de l’UE à commencer immédiatement à travailler sur un plan de financement alternatif pour l’Ukraine qui ne nécessiterait pas le soutien de Budapest. Cette approche prendrait cependant plus de temps à passer, ont averti les diplomates, aggravant les risques financiers auxquels Kyiv est confrontée.
Orbán a insisté sur le fait qu’il restait prêt à soutenir l’Ukraine sur une base bilatérale. Le Premier ministre hongrois a affirmé mardi que le veto ne visait pas à « faire chanter » l’UE. Il a ajouté : « Nous envisageons un avenir différent pour l’Europe. L’un s’appuie sur des États membres forts, au lieu d’énormes tas de dettes communes.
Le report d’une décision sur le financement propre de la Hongrie par l’UE comporte également des risques pour Budapest. La Hongrie a d’abord soumis son argumentaire pour une part du plan de relance NextGenerationEU de 800 milliards d’euros en mai 2021, mais l’approbation a été retardée par les inquiétudes de Bruxelles concernant la corruption et la corruption à Budapest.
Si la Hongrie n’obtient pas de soutien pour son plan de relance au Conseil de l’UE avant la fin de l’année, elle risque de perdre 70 % de son droit au financement. Un diplomate a déclaré que la décision des autres États membres de commencer à travailler sur le financement de l’Ukraine qui ne nécessiterait pas la participation de la Hongrie était un moyen de « retirer la plus grande partie de l’influence d’Orbán » sur eux.
Le retard du financement de la Hongrie intervient alors que Budapest fait face à une année difficile. L’inflation est parmi les plus élevées de l’UE et la croissance économique a été faible.
Le gouverneur de la Banque centrale, György Matolcsy, a déclaré lors d’une audition parlementaire cette semaine que le pays faisait face à des hausses de prix de 15 à 18 % au cours de l’année 2023, et que son budget et son déficit courant en faisaient l’une des économies les plus vulnérables d’Europe.
« Avec ce double déficit, nous sommes le deuxième pire derrière la Roumanie, sauf que la Roumanie n’est pas ciblée sur les marchés financiers, alors que la Hongrie l’est », a déclaré Matolcsy, ajoutant que l’affaiblissement de sa monnaie, le forint, a encore exacerbé les problèmes d’inflation en augmentant le coût. des importations.
La commission a également recommandé un gel temporaire de 7,5 milliards d’euros de paiements de cohésion à Budapest car elle doit encore respecter 17 engagements sur les réformes de l’État de droit. Cette décision doit également être approuvée par les ministres des Finances avant d’entrer en vigueur.
Les diplomates envisagent maintenant la possibilité d’une autre réunion d’urgence du conseil des ministres des Finances Ecofin ce mois-ci pour reprendre les discussions sur l’impasse.