Cette année, Leendert Klaassen a été maire de Ter Apel pendant quatre mois. Le membre du CDA, qui a occupé pendant de nombreuses années la chaîne de fonctions des communes de Groningen de Midwolda et Zuidhorn, a remplacé Jaap Velema, malade, de mars à juillet. Même en son absence, l’essentiel de l’attention administrative a été portée au plus grand centre de demandeurs d’asile du pays. «C’est un problème qui requiert beaucoup d’attention», dit Klaassen par euphémisme.
Allez comprendre. Un centre d’enregistrement constamment surpeuplé et de nombreux incidents de violence dans et autour du centre d’asile, ce qui rend le personnel anxieux. «Je suis optimiste de nature, mais la situation de crise actuelle suscite le cynisme de la population et des personnes concernées», déclare Klaassen. « Et je comprends parfaitement cela. »
Dernier point bas : une bagarre dans l’HEMA locale le 18 juin entre un demandeur d’asile confus et un policier, au cours de laquelle la police a été obligée de tirer sur l’homme dans la jambe. Un événement traumatisant pour les salariés déjà troublés du grand magasin. « Nous sommes fatigués de nous battre », a-t-il déclaré leur gérant devant le conseil municipal début juillet de Westerwolde, qui comprend Ter Apel. La seule raison pour laquelle le magasin a rouvert deux jours après la fusillade, a déclaré la femme, était l’esprit d’équipe entre les employés. « Pas parce que nous attendons quelque chose de qui que ce soit. »
Ce dernier point est politiquement important, et pas seulement à Ter Apel. Lors des élections à la Chambre des Représentants en novembre 2023, le PVV était là avec plus de 33 pour cent de loin le plus populaire. Geert Wilders comme dernier espoir de rédemption.
Le fait que le leader du PVV ait torpillé la loi de dispersion – avec laquelle les demandeurs d’asile en attente à Ter Apel pouvaient être répartis dans tout le pays – avec la coalition actuelle a conduit au « scepticisme » dans le village, dit Klaassen. Un léger soupir peut être entendu au téléphone. « Y a-t-il une réelle volonté à La Haye de résoudre le problème à Ter Apel ? Cette question m’a traversé l’esprit à plusieurs reprises au cours de ces quatre mois.
Dans le village situé au sud de Groningen, l’enjeu ne se limite pas à l’accueil des demandeurs d’asile, dit-il. « Il s’agit de faire confiance au gouvernement pour résoudre les problèmes. » Selon lui, le fait que l’Agence centrale pour l’accueil des demandeurs d’asile (COA) ait désormais versé 1,5 million d’euros à la municipalité pour avoir systématiquement dépassé la capacité d’accueil du centre pour demandeurs d’asile n’y change rien. « Une promesse est une promesse. »
Le parallèle avec cet autre dossier douloureux de Groningue est évident. Klaassen (74 ans), qui était auparavant conseiller indépendant pour le règlement des dommages dus à l’extraction de gaz, n’est pas un homme de grands mots ni de superlatifs. « Un accord est sûr : si ce problème se produisait à Randstad, il ne serait jamais accepté. »
Hugo Logtenberg remplace Petra de Koning.