Les prix européens du gaz ont bondi mercredi après que la Russie ait mis à exécution sa menace de réduire davantage les approvisionnements dans la région, augmentant le risque que le continent soit confronté à des pénuries pendant les mois d’hiver.
Les prix du gaz ont augmenté de 13% mercredi, les débits du gazoduc Nord Stream 1 ayant été réduits à seulement un cinquième de la capacité normale.
Les politiciens européens ont accusé la Russie de militariser les approvisionnements en gaz en représailles aux sanctions imposées à la suite de l’invasion de l’Ukraine. Le pipeline clé Nord Stream 1, qui relie la Russie à l’Allemagne, a d’abord été réduit à 40% de sa capacité en juin, avant que Moscou ne menace de procéder à de nouvelles réductions cette semaine.
La flambée des prix de l’énergie a attisé une crise du coût de la vie et fait grimper les coûts de l’industrie, menaçant de plonger la région dans la récession. Elle a déjà contraint les capitales européennes à prendre des mesures pour tenter de protéger les consommateurs et l’industrie de l’emballement des prix.
L’Allemagne a dépensé des milliards d’euros pour renflouer les services publics de gaz afin d’essayer de s’assurer qu’elle dispose de suffisamment d’approvisionnements pour l’hiver. La France nationalise la compagnie d’électricité EDF, soutenue par l’État, pour aider à limiter les coûts pour les ménages, tandis que le Royaume-Uni a mis en place un paquet de 15 milliards de livres sterling pour soutenir les électeurs avec des factures en hausse.
Mais la crise du gaz s’est intensifiée ces dernières semaines alors que la Russie a resserré sa pression sur les approvisionnements. Le contrat de référence européen TTF a atteint mercredi un sommet de 222,5 € le mégawattheure, avant de redescendre à 202,5 €.
Le contrat a augmenté d’environ un quart cette semaine et a plus que doublé par rapport au niveau auquel il s’échangeait début juin, ce qui laisse supposer qu’une aide gouvernementale supplémentaire sera nécessaire. À ces niveaux, le prix du gaz équivaut à un prix du pétrole de 380 $ le baril, soit près de quatre fois le prix actuel.
« Les prix sont si élevés que nous ne savons vraiment pas comment l’économie ou la demande va réagir – nous n’avons jamais eu quoi que ce soit de proche de ces niveaux de prix », a déclaré Ira Joseph, un consultant en énergie avec des décennies d’expérience dans le domaine. industrie.
« Nous ne savons pas encore comment tous les gouvernements réagiront. Il est sûr de dire que peu d’options seront retirées de la table à ce stade.
L’UE a décidé de réduire sa dépendance au gaz russe, qui représentait environ 40% des approvisionnements du bloc avant l’invasion de l’Ukraine. Il a également demandé cette semaine à ses membres de réduire volontairement la demande, de réduire la consommation de 15% pour aider à remplir les sites de stockage avant l’hiver.
Mais la crainte demeure que l’industrie et les ménages soient confrontés à un rationnement ou à des pénuries cet hiver, avec la possibilité pour la Russie de procéder à de nouvelles réductions de l’approvisionnement.
Les analystes de Goldman Sachs ont déclaré cette semaine que « la destruction de la demande par les prix » devenait de plus en plus nécessaire « pour aider à compenser des pertes d’approvisionnement aussi importantes ».
Les négociants en gaz ont déclaré que leur capacité à acheter et vendre des contrats de manière transparente sur le marché s’était détériorée, entraînant une volatilité accrue, les investisseurs financiers reculant et les services publics effectuant le strict minimum de transactions pour garantir l’approvisionnement.
La Russie a imputé la réduction des flux sur Nord Stream 1 à des problèmes de turbines qui, selon elle, ont été exacerbés par les sanctions occidentales. Mais le monopole d’État des exportations de gaz du pays, Gazprom, n’a pas comblé le manque à gagner sur les routes alternatives.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a nié que Gazprom limitait les approvisionnements pour forcer l’UE à annuler les sanctions contre la Russie et a déclaré que les sanctions elles-mêmes bloquaient les flux de gaz.
« Gazprom expédie autant que nécessaire et autant que possible. On sait que les possibilités techniques de pompage de gaz ont été réduites. Ils ont rétréci. Pourquoi? Parce que la maintenance technique a été compliquée en raison des restrictions et des sanctions imposées par l’UE », a déclaré Peskov aux journalistes, selon Interfax.
Le service public allemand Uniper a déclaré que les flux étaient tombés à 20% de ce qu’il avait demandé à Gazprom.
Eni, la compagnie énergétique italienne, a déclaré avoir été informée par Gazprom qu’elle recevrait 27 millions de mètres cubes de gaz mercredi, en baisse de 20% par rapport aux 34 millions qu’elle avait reçus ces derniers jours.
L’Italie a réduit sa dépendance vis-à-vis du gaz russe, passant d’environ 40 % de ses importations totales de gaz à près de 25 %, une forte augmentation des importations en provenance d’Algérie – qui est désormais le plus grand fournisseur de l’Italie – prenant le relais.
Mario Draghi, dans un discours au Parlement italien la semaine dernière avant de démissionner de son poste de Premier ministre, a déclaré que la « dépendance énergétique inacceptable » du pays vis-à-vis de la Russie était « la conséquence de décennies de choix à courte vue et dangereux ».