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L’augmentation des impôts sur les entreprises décidée par Rachel Reeves a des conséquences néfastes sur l’économie britannique, les entreprises réduisant les embauches, s’ajoutant aux avertissements selon lesquels le budget de la chancelière a sapé la confiance des entreprises à l’approche de la nouvelle année.
L’emploi dans le secteur privé a chuté en décembre à son rythme le plus rapide depuis janvier 2021 ou, si l’on exclut la pandémie de coronavirus, 2009, selon l’indice flash de l’emploi des directeurs d’achats britanniques de S&P Global publié lundi.
L’indice est tombé à 45,8, contre 48,9 en novembre, et bien en dessous de la valeur de 50 qui indiquerait un effectif stable.
Ces chiffres sont les derniers d’une série de données de ces derniers jours montrant un recul des embauches, une baisse de la confiance des entreprises et deux mois consécutifs de contraction du PIB, les groupes d’entreprises accusant Reeves d’avoir augmenté de 25 milliards de livres sterling les cotisations de sécurité sociale des employeurs dans le budget d’octobre.
Alex Veitch, directeur des politiques à la Chambre de commerce britannique, a déclaré que les entreprises « se percutaient la tête pour voir comment la croissance serait possible face à la hausse des coûts ».
“Ils cherchent à absorber les coûts, mais nous disent que cela signifiera une réduction des investissements, une réduction des recrutements et, dans certains cas, des licenciements”, a-t-il ajouté. « Ce sont des choix auxquels les entreprises ne voulaient pas être confrontées. »
Les inquiétudes des entreprises précèdent la réunion de la Banque d’Angleterre cette semaine, au cours de laquelle les taux d’intérêt devraient rester stables malgré les signes d’un affaiblissement de l’économie en raison des inquiétudes persistantes en matière d’inflation.
Downing Street a insisté sur le fait que Reeves avait dû faire des choix fiscaux difficiles pour stabiliser les finances publiques et l’économie. “La chancelière a clairement indiqué que des décisions difficiles étaient nécessaires pour restaurer la stabilité économique”, a déclaré le numéro 10.
Le PMI est un indicateur du climat des affaires, basé sur l’équilibre entre les entreprises signalant des améliorations et des détériorations, et peut exagérer les mouvements de l’économie lorsque de nombreux groupes sont touchés par le même choc. Les données officielles montrent que les licenciements n’ont pas augmenté ces derniers mois et que le nombre d’employés n’a que légèrement diminué.
Mais les chiffres de lundi étaient conformes à une enquête de la BoE de ce mois-ci, qui montrait que la plupart des entreprises s’attendaient à une baisse de l’emploi suite aux mesures du budget Reeves.
Ils ont également été publiés alors qu’un indice distinct du groupe commercial Make UK a montré que la confiance des fabricants dans l’économie a chuté au taux trimestriel le plus élevé depuis la pandémie au cours des trois derniers mois de cette année.
Michael Stull, directeur général de la société de recrutement ManpowerGroup UK, a déclaré que « tout un groupe de forces s’unissant » avait « brisé l’optimisme » ressenti par les milieux d’affaires après la victoire écrasante des travaillistes aux élections de juillet.
« La rhétorique issue de [the] le gouvernement s’est montré plutôt négatif. . . cela n’a pas amélioré la confiance des consommateurs. Quand vous avez tout cela, vous constatez une baisse des investissements des entreprises – cela a bloqué l’embauche.
De toutes les options permettant de gérer des cotisations nationales plus élevées, y compris des augmentations de prix et des améliorations de la productivité, « le chemin le plus rapide consiste à réduire les embauches », a ajouté Stull.
La BCC a déclaré que les entreprises qui avaient sonné l’alarme sur l’impact de l’augmentation de l’assurance nationale comprenaient un détaillant en ligne qui était confronté à une augmentation de 10 pour cent, soit plus de 400 000 £, de sa masse salariale et envisageait des suppressions d’emplois.
Une entreprise hôtelière de 500 employés a indiqué qu’elle réduisait ses investissements et envisageait des licenciements alors qu’elle se préparait à une augmentation des coûts de plus de 700 000 £ en raison d’une assurance nationale plus élevée, d’une augmentation du salaire minimum et de modifications des tarifs professionnels, le BCC ajouté.
Rob Wood, économiste en chef britannique du cabinet de conseil Pantheon Macronomics, a déclaré que les chiffres du PMI indiquaient que la hausse de l’assurance nationale était une taxe « stagflationniste » qui conduirait les entreprises à embaucher moins de travailleurs tout en augmentant les prix.
Les prix moyens facturés par les entreprises du secteur privé ont augmenté au rythme le plus rapide depuis neuf mois en décembre, selon le PMI.
“Il s’agit d’une forte baisse du solde de l’emploi – nous devrions prendre cela au sérieux”, a ajouté Wood. «C’est un gros problème pour le [BoE] Comité de politique monétaire, car il semble qu’une plus grande partie de la hausse des impôts soit répercutée sur l’inflation qu’ils ne le pensaient, et moins sur les salaires.
Le MPC devrait annoncer sa dernière décision jeudi, les marchés s’attendant à ce que les taux d’intérêt restent inchangés à 4,75 pour cent.
Elle a réduit le coût de ses emprunts à deux reprises cette année, le gouverneur de la BoE, Andrew Bailey, ayant déclaré ce mois-ci que la réponse à l’augmentation de l’assurance nationale était « le plus gros problème » après le budget.
Krishna Guha, économiste au cabinet de conseil en banque d’investissement Evercore ISI, a déclaré que le Royaume-Uni avait fait des « progrès significatifs en matière d’inflation », qui s’élevait à 2,3 % en octobre. “Mais la trajectoire de l’inflation sous-jacente n’est toujours pas verrouillée”, a-t-il ajouté.
La tendance à la baisse du climat des affaires est de mauvais augure pour la croissance économique à la fin de l’année, après que l’économie ait reculé de 0,1 pour cent pour le deuxième mois consécutif en octobre.
Le Trésor a déclaré : « Notre engagement envers les entreprises est résolu. Nous avons plafonné l’impôt sur les sociétés à 25 pour cent, confirmé l’intégralité des dépenses permanentes et nous nous engageons à travailler de concert avec les entreprises pour débloquer davantage d’opportunités de croissance pour notre pays.