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Les efforts déployés par le Guyana pour vendre des millions de crédits carbone liés à la conservation des forêts devraient mettre à l’épreuve la confiance des investisseurs dans la capacité de ce pays sud-américain à résister aux menaces du Venezuela d’annexer plus de la moitié de son territoire.
La vente mettra également en lumière les défis auxquels est confronté un marché mondial des crédits carbone largement non réglementé, qui repose sur des investisseurs qui font confiance aux gouvernements pour maintenir le dioxyde de carbone hors de l’atmosphère pendant des décennies, voire des siècles, en permettant aux arbres de rester debout.
Le gouvernement guyanien estime que les crédits liés à une partie des 19,5 gigatonnes de dioxyde de carbone et autres gaz à effet de serre stockés dans ses forêts, qui couvrent 85 pour cent du pays, pourraient générer plus de 3 milliards de dollars de revenus d’ici la fin de la décennie.
S’exprimant à l’Université de Guyane l’année dernière, l’ancien Premier ministre britannique Sir Tony Blair a déclaré que le passage à une économie basée sur la conservation pourrait être « un énorme atout économique pour le pays, valant des milliards et des milliards de dollars, et bien sûr protéger l’environnement au niveau mondial ». le même temps ».
Mais la majeure partie de la couverture forestière du Guyana se trouve dans la région riche en minéraux d’Essequibo, une étendue de jungle amazonienne qui serait une cible de choix pour les bûcherons et les mineurs vénézuéliens en cas de prise de contrôle.
Une crise de longue date dans la région s’est aggravée le mois dernier lorsque le Venezuela a organisé un référendum au cours duquel Caracas a déclaré que la plupart des électeurs avaient choisi de déclarer l’État partie de leur pays.
Les tensions se sont ensuite apaisées lorsque le président vénézuélien Nicolás Maduro et le président guyanais Irfaan Ali ont convenu de recourir au dialogue pour régler le différend – mais Maduro a déclaré lundi aux législateurs qu’il avait un plan « tangible » pour placer la région sous contrôle vénézuélien, sans donner plus de détails.
A l’heure où le Venezuela cherche à revendiquer sa souveraineté sur les forêts guyanaises, le gouvernement recherche des acheteurs pour au moins 25 millions de crédits.
Il s’agit notamment de la plupart des 7 millions de crédits dont la vente devrait être approuvée par Art, un programme de crédit pour les forêts tropicales, dans les semaines à venir. Ils seront émis pour représenter une partie du dioxyde de carbone absorbé par ses arbres en 2021.
Les revenus totaux projetés par le gouvernement provenant des crédits reposent sur l’hypothèse optimiste qu’il vendra des crédits à des prix allant jusqu’à 50 dollars la tonne en 2030. BloombergNEF, un fournisseur de recherche, estimé L’année dernière, les prix par tonne sur le marché pourraient chuter jusqu’à 13 dollars d’ici 2030, dans un scénario pessimiste dans lequel les crédits seraient excédentaires.
Aux côtés d’une poignée d’autres pays à forêt tropicale qui affichent également de faibles taux de déforestation, comme le Gabon et le Suriname, le Guyana soutient depuis des années que ses efforts pour conserver ses puits de carbone devraient être récompensés par de l’argent.
La stratégie de développement économique du pays à faible émission de carbone repose sur le renforcement de la confiance des investisseurs dans l’idée contre-intuitive d’un instrument négociable basé sur le CO2 absorbé par des arbres qui resteraient probablement debout de toute façon.
Ali « veut que nous donnions de l’espoir aux marchés du carbone, élément du [global forest protection] casse-tête », a déclaré une personne proche de la vente en Guyane.
Mais jusqu’à présent, le seul preneur des crédits du Guyana a été le producteur américain de pétrole et de gaz Hess Corporation, qui possède 30 pour cent du bloc pétrolier de Stabroek au large des côtes du Guyana et a été racheté par Chevron l’année dernière. Le bloc est exploité par Exxon, qui en possède 45 pour cent, et qui a fait la découverte.
L’industrie pétrolière a contribué à la croissance économique rapide du pays ces dernières années.
Hess s’est engagé à dépenser au moins 750 millions de dollars en crédits carbone pour la conservation des forêts du pays au cours de la prochaine décennie, afin d’aider à compenser les émissions liées à sa production de combustibles fossiles.
Eron Bloomgarden, chef de la coalition d’acheteurs Leaf pour les crédits de protection des forêts, a déclaré qu’aucun de ses participants – parmi lesquels les gouvernements britannique et norvégien ainsi que des sociétés telles que Burberry et Airbnb – n’était prêt à payer le prix que voulait la Guyane pour des crédits.
« Nous ne considérons pas cela comme un reflet fidèle du prix du marché », a-t-il déclaré à propos de l’accord avec Hess. L’année dernière, Leaf a signé des accords avec d’autres pays, dont le Ghana et le Costa Rica, mais pas avec la Guyane, pour des crédits de protection forestière qui tarifaient chaque tonne d’émissions de carbone évitée à environ 10 dollars.
Le prix des crédits carbone liés à la protection de la nature a chuté à l’échelle mondiale l’année dernière. Les gouvernements, notamment le Kenya et le Zimbabwe, ont décidé de contrôler et de taxer la production de crédits carbone, et les scientifiques ont remis en question les données de base utilisées pour comparer les taux de déforestation historiques, réels et futurs projetés qui sous-tendent les crédits.
Les régimes ont mis en place certaines mesures pour rassurer les investisseurs. Jusqu’à un quart des crédits émis par la Guyane sont détenus par Art dans un pool tampon ; ceux-ci ne peuvent pas être vendus et seraient annulés si une couverture forestière inférieure à celle prévue était protégée, que ce soit à cause de la déforestation d’origine humaine ou de catastrophes naturelles.
L’assurance crédit carbone est une autre option. Mais les politiques se concentrent généralement sur le risque que le gouvernement d’un pays puisse faire échouer la transaction, par exemple en interdisant l’exportation de crédits carbone pour les utiliser pour ses propres objectifs climatiques.
Natalia Dorfman, directrice générale de l’assureur du marché du carbone Kita, a déclaré : « Le principal risque auquel les investisseurs et les développeurs ou toute personne ayant un intérêt financier dans un projet carbone est confronté est le risque d’expropriation : le pays hôte décide de conserver le carbone. .»
Sa propre couverture n’inclut pas le risque qu’un gouvernement étranger prenne en charge le carbone en temps de guerre, a-t-elle déclaré.
Les investisseurs ne doivent pas prendre trop au sérieux le risque de guerre, a déclaré Ashni Singh, le ministre des Finances du Guyana. « Tout investisseur sérieux et crédible qui parcourrait le monde arriverait inévitablement à la conclusion qu’il s’agit en réalité d’une affirmation fallacieuse et sans fondement de la part du Venezuela », a-t-il déclaré.
Depuis que Caracas a organisé son référendum, la Guyane a accueilli des missions commerciales du Royaume-Uni, de l’UE et du Canada, a ajouté Singh. « Nous ne sommes pas dans l’urgence d’en faire un autre [carbon market] transaction aujourd’hui ou demain.