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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
L’histoire nous apprend que le choix du candidat à la vice-présidence suscite beaucoup de bruit et de colère, mais n’a que rarement une grande portée. Le choix de Tim Walz par Kamala Harris n’est pas anodin. Mais il serait choquant qu’il transforme la dynamique d’une élection serrée.
Le risque de cette situation est toujours celui de JD Vance, le numéro deux de Donald Trump, qui a battu des records en plongeant encore plus dans les sondages négatifs depuis son annonce. Le gouverneur du Minnesota, aujourd’hui candidat démocrate à la vice-présidence, propose un antidote joyeux aux réflexions dystopiques de Vance. Walz est précisément le type de personne avec qui on pourrait s’imaginer boire une bière.
Son choix nous en dit néanmoins long sur la pensée de Harris – et sur l’équilibre identitaire que la politique démocrate exige. Tout comme Joe Biden avait signalé en 2020 qu’il recherchait une femme noire pour équilibrer sa démographie, Harris n’a pas caché que sa liste restreinte était composée d’hommes blancs.
C’est pourquoi Gretchen Whitmer, la gouverneure démocrate du Michigan, s’est immédiatement écartée de la course à la Maison Blanche. Le fait que Pete Buttigieg soit gay aurait également pu jouer contre lui – en plus du fait que son statut de ministre des Transports rendrait plus difficile pour Harris de prendre ses distances avec Biden. Demander aux Américains de voter pour une femme noire et un homme gay aurait pu être un coup du sort.
Le plus grand perdant a été le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro. Ses fans affirment que Harris compromet ses chances de battre Trump en Pennsylvanie, un État qu’elle doit gagner pour prendre la Maison Blanche. Mais il existe peu de preuves pour étayer cette affirmation. La dernière fois qu’un colistier a fait pencher la balance en faveur d’un État, c’était lorsque John F. Kennedy avait choisi Lyndon Johnson en 1960, avant la naissance de Harris et Walz. Le Texas est passé au Parti démocrate cette année-là.
Depuis lors, les sélections ont accordé peu d’attention à l’État du colistier. Le choix de 2020, Harris elle-même, était originaire de Californie, une région libérale. Le choix de 2008, Biden, était originaire du Delaware, un État résolument bleu. Vance est originaire de l’Ohio, un État résolument républicain. Et Shapiro est toujours en position de force en tant que gouverneur pour aider Harris à remporter son État.
Quel est donc l’attrait de Walz ? La réponse est simple : il est un homme de la classe ouvrière. Les Républicains vont essayer de le dépeindre comme un libéral classique qui veut réglementer la vie des gens. Il suffit d’écouter Walz parler pendant une minute pour comprendre à quel point cette description sera difficile. Son attitude est aussi éloignée de l’élite côtière de Berkeley-Boston qu’un progressiste peut l’être.
Walz a grandi dans la classe ouvrière. Il n’est entré en politique qu’à 42 ans, après avoir passé deux décennies comme garde national et professeur de géographie au lycée. Depuis, il a été élu six fois au Congrès et deux fois gouverneur. Walz est aussi heureux de réparer un moteur de voiture, d’entraîner une équipe de football ou de traîner dans des foires agricoles que Vance l’est d’apparaître dans des podcasts d’extrême droite et d’écrire ses blogs. Walz aime aussi chasser.
Ce n’est pas un hasard si c’est Walz qui, il y a dix jours, a qualifié les membres de la famille Trump-Vance de « bizarres » – un terme qui s’est répandu comme une traînée de poudre. « Ces types sont tout simplement bizarres », a déclaré Walz. « Ils se présentent au club des ennemis des femmes virils ou quelque chose comme ça. » Walz a repris les remarques désormais célèbres de Vance sur les « femmes-chats sans enfants ». Il a également joué sur les craintes des femmes face à la liaison de Trump avec la droite nationaliste chrétienne – une tribu à laquelle appartient Vance.
Mais Walz aurait tout aussi bien pu faire référence à Bobby Kennedy Jr, le fils du frère de l’ancien président, qui a avoué cette semaine avoir un jour déposé un ourson mort dans Central Park à New York, qu’il avait trouvé au bord de la route. Si ce n’est pas un comportement étrange, il est difficile de savoir ce qui le serait. RFK Jr pourrait toujours diviser les votes en tant que candidat d’un troisième parti dans une poignée d’États. Walz serait également son partenaire idéal. En tant que démocrate ouvrier du Midwest, Walz peut contrer l’affirmation de RFK selon laquelle le parti est un véhicule d’élites urbaines. Son style terre-à-terre atténuerait également l’accusation presque identique de Vance.
Il ne fait aucun doute que Walz est plus à gauche en matière d’économie que Shapiro ou Buttigieg, par exemple. En tant que gouverneur du Minnesota, Walz a fourni des repas gratuits à tous les élèves des écoles publiques de l’État ; il a amélioré les congés payés et les congés maladie des travailleurs ; et il a augmenté le salaire minimum. Mais ces positions sont populaires dans tous les partis. Elles correspondent également aux instincts économiques de Harris dans la mesure où nous en savons quelque chose.
Pourtant, le Minnesota reste l’un des États les plus favorables aux entreprises aux États-Unis. Walz était également classé au septième rang des représentants les plus bipartis lorsqu’il siégeait au Congrès. Il sera difficile de le dépeindre comme un radical de Bernie Sanders.
Les républicains trouveront probablement des arguments plus convaincants dans la réponse de Walz à la mort de George Floyd par la police en juin 2020 – une asphyxie qui a eu lieu dans l’État de Walz. En tant que gouverneur, il a essayé de faire passer une refonte de la police qui s’est rapprochée du mantra « defund the police » qui a tant nui à la réputation de son parti. Ce dernier a échoué. Il a également tardé à réagir aux émeutes de Minneapolis.
Il a admis que la gestion du dossier par la ville était un « échec cuisant ». Walz ayant déjà reconnu sa responsabilité, il a probablement limité les dégâts.
Quoi qu’il en soit, les États-Unis disposent désormais de deux candidats à la présidentielle. Il est juste de dire que l’un des deux candidats n’est pas bizarre. En choisissant Walz, Harris a respecté son serment d’Hippocrate : ne pas nuire.