Avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine, Wu Hao-chin n’avait jamais entendu parler de missiles antichars Javelin. Maintenant, Wu discute de leurs mérites dans la guerre urbaine avec ses amis et soutient que Taiwan devrait former ses réservistes à les utiliser.
“Taïwan est très paisible, donc je n’ai jamais pensé à la guerre. Mais en regardant la guerre en Ukraine aux informations, nous nous rendons compte que cela pourrait arriver ici aussi », a déclaré l’étudiant en économie de 22 ans.
« C’est héroïque la façon dont les Ukrainiens défendent leur patrie. Nous devrons peut-être faire de même lorsque la Chine attaquera, mais nous ne sommes pas prêts.
L’assaut de la Russie contre l’Ukraine sert de signal d’alarme pour Taïwan, où l’on prend désormais davantage conscience que le parti communiste chinois pourrait mettre à exécution son avertissement de prendre par la force l’île qu’il revendique comme la sienne.
« Cette crise ukrainienne nous rappelle que cette menace est bien réelle. Beaucoup de gens accordent soudainement plus d’attention à l’autodéfense », a déclaré Ho Cheng-hui, professeur de droit qui a fondé l’année dernière la Kuma Academy. L’académie vise à sensibiliser le public au combat et à renforcer sa volonté de résister.
Enoch Wu, un ancien officier des forces spéciales qui a formé plus de 8 000 personnes sur les questions de défense et d’intervention en cas de catastrophe, a également noté un regain d’intérêt du public.
“Nous avions prévu de lancer une série d’ateliers sur la résilience en mai ou juin, mais avons décidé de tout reporter à ce week-end”, a-t-il déclaré. “Dans l’heure qui a suivi l’annonce, il était complet.”
Les responsables de Taipei pensent que le président chinois Xi Jinping préférerait prendre le contrôle de Taiwan sans combat. Mais ils ont déclaré que le risque que la Chine utilise la force augmentait alors qu’elle réalisait que la pression politique et économique ne parvenait pas à surmonter l’opposition de Taiwan à être gouvernée par Pékin.
Jusqu’à récemment, il y avait peu de signes d’inquiétude face à cette menace, bien que Pékin exerce une plus grande pression sur Taipei avec des manœuvres aériennes et navales à proximité de l’île. Selon de récents sondages, plus de la moitié de la population taïwanaise ne considère pas la guerre comme probable.
“Taïwan voit que les pays occidentaux envoient de la nourriture et des armes à l’Ukraine mais ne viennent pas physiquement, et c’est quelque chose que les Taïwanais n’imaginaient pas auparavant”, a déclaré Alexander Huang, professeur de stratégie et de jeux de guerre à l’Université de Tamkang. “Les gens pensaient que tant que l’armée américaine était proche, nous étions en sécurité.”
Les États-Unis se sont engagés à aider Taïwan à se défendre, bien que le langage entourant la question de savoir si son armée interviendrait directement dans une guerre est ambigu.
“Maintenant, beaucoup de gens disent ‘L’Ukraine aujourd’hui, Taïwan demain'”, a ajouté Huang, qui dirige également le département des affaires internationales du Kuomintang, le plus grand parti d’opposition de Taïwan. « D’abord c’était Hong Kong, puis c’était le retrait des États-Unis d’Afghanistan et maintenant ça. L’effet est beaucoup d’anxiété accumulée qui couvait sous la surface.
La présidente Tsai Ing-wen a évité un débat plus large sur la guerre et a évité la rhétorique alarmiste sur le conflit ukrainien en partie, selon de hauts responsables, parce que Pékin pourrait interpréter une campagne de défense de haut niveau comme un appel provocateur aux armes.
La Maison Blanche a envoyé une délégation dirigée par Michael Mullen, ancien président des chefs d’état-major conjoints, à Taipei la semaine dernière en signe de soutien. On pense que dans les coulisses, ils ont discuté de la nécessité pour Taipei de renforcer ses défenses plus rapidement et de manière plus décisive.
“J’ai dit à Mike Mullen qu’il s’agissait d’une rare opportunité de résoudre sérieusement le problème”, a déclaré Huang.
Bien que la guerre de Taïwan soit menée de manière complètement différente parce que l’Armée populaire de libération devrait traverser le détroit de Taïwan, la guerre d’Ukraine a été instructive.
“Les difficultés de la Russie à faire entrer des parachutistes montrent à quel point des défenses aériennes fonctionnelles sont importantes”, a déclaré Sheu Jyh-shyang, chercheur à l’Institut de recherche sur la défense et la sécurité nationales, un groupe de réflexion d’État.
« Nos défenses aériennes ont été calquées sur les États-Unis, avec de gros systèmes comme les missiles Patriot. Mais nous n’avons peut-être pas la supériorité aérienne comme les États-Unis. Nous pouvons voir depuis l’Ukraine à quel point les petits systèmes mobiles tels que les missiles portables Stinger et les missiles antichars Javelin sont utiles dans cette situation.
La guerre a également suscité un débat sur le rétablissement de la conscription et la réforme de la force de réserve importante mais mal entraînée de Taiwan. « Si notre force de réserve devait jouer un rôle similaire à celui de la garde nationale ukrainienne, elle aurait besoin d’un équipement plus lourd et serait entraînée d’une manière différente », a déclaré Sheu.
Le débat porte sur le cœur de la société taïwanaise et son fonctionnement. “En Ukraine, des milliers de personnes ont déjà combattu dans le conflit à l’est, mais nous n’avons rien de tel”, a déclaré Tan Le-i, secrétaire général de l’Association de la milice de Taiwan, un groupe civique.
“Dans notre société, tout le monde s’attend à ce que le gouvernement agisse, il y a donc très peu d’organisation communautaire ascendante, et la mobilisation sera très lente.”
L’association construit un réseau de bénévoles, leur enseigne les premiers secours et forme un petit nombre de membres au tir. Mais les lois strictes de Taïwan sur les armes à feu signifient qu’ils doivent s’entraîner avec des armes à air comprimé.
“Si vous êtes familier avec le maniement d’un pistolet à air comprimé, le temps de formation sur de vrais pistolets serait plus court”, a déclaré Tan. « La formation pour une situation de catastrophe doit avoir lieu régulièrement ; vous devez intégrer ces compétences dans votre mémoire musculaire.
La bataille pour l’Ukraine a galvanisé de nombreux Taïwanais, dont Wu, l’étudiant, qui s’est inscrit ce mois-ci à un séminaire de secourisme. “Je dois commencer quelque part”, a-t-il déclaré.