Dans le voyage de Volodymyr Zelensky à travers l’Europe, les pays « faciles » s’épuisent. Le président ukrainien s’est déjà rendu dans presque tous les pays où son appel aux armes est bien accueilli. C’est pourquoi il fait même maintenant une tentative en Suisse neutre.
Sur un grand écran, quelque part sous le dôme doré du Bundeshaus à Berne, Zelensky est autorisé à se produire ce mois-ci comme un acte d’entracte glorifié pendant les pourparlers d’été de l’Assemblée fédérale, les deux chambres du Parlement suisse.
Le discours de Zelensky, à une date encore à déterminer, ne fera pas officiellement partie du programme. Cela rendrait les relations politiques en Suisse trop aiguës, pensait la direction parlementaire. Ou, comme le Nouvelle Zürich Zeitung il le dit: « De cette façon, les factions et les individus qui ne sont pas à l’aise avec cela peuvent élégamment abandonner. »
La guerre pèse lourdement sur la tradition de neutralité politique vieille de cinq siècles, colonne vertébrale de la politique étrangère suisse. Elle interdit par la loi à la Suisse de livrer des armes aux pays belligérants. Zelensky, quant à lui, parcourt l’Europe à la recherche d’armes, alors qu’espère-t-il trouver en Suisse ?
Armes de fabrication suisse
Armes. Pas de la Suisse elle-même, mais d’autres pays européens qui ont acheté des armes fabriquées en Suisse. Ces derniers mois, l’Espagne, le Danemark et l’Allemagne ont fait pression sur Berne pour être autorisée à fournir à l’Ukraine des armes achetées en Suisse. Il s’agit principalement de l’autorisation de transit des munitions mondialement recherchées pour les chars Leopard 2 et le véhicule blindé Gepard, dont la Suisse est le plus gros producteur.
La loi suisse l’interdit également en principe, sauf autorisation du gouvernement. Pour le président fédéral Alain Berset, c’est encore trop loin. « Les armes suisses ne peuvent jamais être utilisées en temps de guerre », a-t-il cité la constitution en mars.
Derrière la façade de granit de l’entêtement suisse, l’opinion publique et politique bouge pourtant. Pour des raisons professionnelles, par exemple. Dans le passé, la neutralité de la Suisse a également profité économiquement, car l’industrie suisse de l’armement faisait en principe des affaires avec toutes les parties belligérantes. Le pays alpin autrefois pauvre gagnait de l’argent en fournissant des mercenaires aux armées de ses grands pays voisins. La garde suisse habillée de couleurs vives au Vatican en est un vestige, tout comme le proverbe néerlandais « pas d’argent, pas de Suisse ».
Chiffre d’affaires record de l’industrie de l’armement
Au fil des siècles, les Suisses ont remplacé la main-d’œuvre par la puissance de feu dans ce modèle de revenus. L’année dernière, l’industrie suisse de l’armement a réalisé un chiffre d’affaires record de 955 millions de francs (986 millions d’euros). Aujourd’hui, l’industrie paie le prix fort du point de vue de l’Ukraine suisse : de nombreux clients occidentaux critiques remercient pour les armes suisses.
« On n’a plus de commandes, les exportations sont mortes », déplore un représentant de l’industrie de l’armement Le New York Times. Et la société allemande Rheinmetall, propriétaire de l’usine de munitions suisse, construit une nouvelle usine en Allemagne pour délocaliser au plus vite la production de munitions pour les chars Leopard.
Mais la plupart des Suisses ne veulent toujours pas jeter par-dessus bord le principe de neutralité. Les recherches du Center for Security Studies de Zurich montrent que 89% préfèrent toujours rester impartiaux. Pourtant, le désir d’autoriser les transferts d’armes vers l’Ukraine par une échappatoire législative est de plus en plus partagé au centre et à gauche de l’échiquier politique. Divers partis bombardent le Parlement suisse de motions. Par exemple, le parti libéral FDP a récemment proposé que les pays démocratiques et respectueux des droits de l’homme puissent désormais revendre des armes suisses à des tiers.
Les motions n’obtiennent pas la majorité, car le Parti populaire de droite (SVP) est le groupe le plus important au parlement. Le parti d’origine chrétien-démocrate, qui s’est de plus en plus déplacé vers la droite au cours des dernières décennies, se positionne depuis la guerre comme le gardien du principe de neutralité.
Loi sur la neutralité référendaire
L’UDC recueille désormais des signatures pour organiser un référendum sur une législation de neutralité beaucoup plus stricte. Le fait que la Suisse ait adhéré aux sanctions économiques européennes contre des centaines de Russes affiliés à Poutine fin février de l’année dernière était déjà une violation de la neutralité aux yeux de l’UDC. D’autres partis accusent l’UDC d’insister sur la neutralité dans les intérêts russes.
Au moins, cela ne décourage pas encore Zelensky. Le président ukrainien sait que la Finlande et la Suède ont aussi soudainement perdu leur foi neutre à cause de la guerre. Pourquoi cela ne serait-il pas possible en Suisse ?