Le sermon dominical que le métropolite Longin, un évêque principal de l’Église orthodoxe ukrainienne, a adressé au patriarche de Moscou Kirill début juin n’a pas hésité.
Auparavant, Longin avait prié à chaque service pour la bénédiction de Kirill – le chef de l’Église orthodoxe russe, parent spirituel de sa propre église.
Mais maintenant, Longin a fustigé Kirill pour “les gens qui meurent et le sang versé, pour avoir bombardé nos monastères et nos églises [and] pour la bénédiction que vous avez donnée à l’effusion de sang » dans un discours condamnant le soutien de l’ecclésiastique russe à l’invasion de l’Ukraine par le président Vladimir Poutine.
“Vous répondrez au Seigneur Dieu pour la larme de chaque mère et la tombe fraîchement creusée”, a déclaré Longin. « Vous avez blessé tout le monde orthodoxe ukrainien et nous avez fait souffrir. N’essayez pas de le justifier.
La bordée de Kirill montre le bouleversement de l’Église orthodoxe ukrainienne, l’une des plus grandes organisations religieuses du pays et – avant la guerre – un bastion culturel russe. Aujourd’hui, les prêtres et les paroissiens de l’église, en grande partie russophones, rejettent la Russie, démontrant comment une nouvelle identité ukrainienne prend racine même parmi les personnes que Moscou prétend faire partie d’une « nation frère ».
Le soutien de Kirill à la guerre – il a approuvé avec enthousiasme la campagne de Poutine dans une cathédrale construite pour les forces armées russes – a coûté à la Russie la domination sur l’Église orthodoxe ukrainienne. Ses 12 000 paroisses représentent environ un tiers de celles sous la juridiction de l’église mère russe.
En mai, l’église ukrainienne dirigée par son chef, le métropolite Onufry, a prononcé son indépendance vis-à-vis de Moscou lors d’un conseil extraordinaire, affirmant que c’était ce que réclamaient les paroissiens.
« Si le patriarche Kirill n’avait rien dit, ce serait une chose. Mais il disait des choses pratiquement chaque semaine qui étaient inacceptables pour la société ukrainienne, y compris les fidèles », a déclaré le métropolite Kliment, porte-parole de l’église. “Quand les gens sont venus à l’église et ont entendu son nom, cela a gêné leur prière.”
La guerre a forcé même les plus grands partisans de la Russie dans l’église à reconsidérer leurs allégeances. L’oligarque russo-ukrainien Vadim Novinsky, qui a été fait diacre par l’Église orthodoxe ukrainienne en 2020, a passé des années à appeler le pays à reconstruire ses liens avec Moscou même après que Poutine ait annexé la Crimée en 2014.
Mais maintenant, il condamne “l’agression” de la Russie et admet que Kirill est devenu un handicap.
“Nous devons juger le péché, pas le pécheur”, a déclaré Novinsky. Néanmoins, a-t-il ajouté, « c’est très dommage qu’il n’ait rien dit sur la guerre et qu’il ait dit les choses telles qu’elles sont. . . Tout ce qu’il a fait, combiné à ce qui se passe ici, s’est fait à notre détriment.
La faction pro-russe dans l’église reste forte, selon Sergei Chapnin, chercheur principal en études chrétiennes orthodoxes à l’Université Fordham aux États-Unis. Plusieurs évêques ont contesté la décision de rompre les liens avec l’église mère russe. Donetsk, contrôlé par des séparatistes soutenus par Moscou, a refusé de l’accepter. Les prêtres de Crimée ont rejoint la juridiction de Kirill.
Pourtant, « il n’y avait pas d’avenir sous la justification du patriarcat de Moscou. L’église aurait dû cesser d’exister », a déclaré Chapnin. “C’était la seule décision qu’Onufry aurait pu prendre pour sauver l’église.”
La pression politique sur l’église avait augmenté en Ukraine depuis 2014, lorsque certains prêtres semblaient tacitement approuver l’annexion de la Crimée et la guerre lente de la Russie dans la région frontalière orientale du Donbass.
Le gouvernement ukrainien a qualifié l’église de risque pour la sécurité nationale et a fait pression pour la création en 2018 d’une église orthodoxe d’Ukraine en dehors de la juridiction de Moscou. Cela a conduit au plus grand schisme dans la foi orthodoxe depuis plus de cinq siècles.
L’église d’Onufry reste la plus grande du pays, avec environ deux fois plus de paroisses que sa nouvelle rivale. Mais lorsque la guerre a commencé, les autorités ukrainiennes craignaient de plus en plus que la Russie puisse utiliser l’église comme véhicule d’influence subversive.
Les forces de sécurité ukrainiennes ont attaqué à plusieurs reprises la laure de Kyiv-Pechersk, un monastère au dôme doré qui est le site le plus sacré de l’orthodoxie russe.
Oleksandr Tkachenko, ministre ukrainien de la culture, a salué la décision de rejeter Kirill. « Les gens attendent que les prêtres de l’Église orthodoxe ukrainienne donnent des messages plus clairs sur la guerre et sur qui est l’ennemi. . . Ce n’est plus une question de religion. C’est très politique », a-t-il déclaré.
Mais les espoirs d’un rapprochement entre l’Église orthodoxe ukrainienne d’Onufry et son nouveau rival restent lointains, beaucoup des deux côtés considérant l’autre comme hérétique.
Plus de 400 paroisses ont changé d’allégeance à la nouvelle église ukrainienne depuis le début de la guerre, certains changements étant forcés par des paroissiens en colère. À Fastyv, une banlieue de Kyiv, plusieurs prêtres ont dirigé une foule qui a fait irruption dans l’église locale et agressé l’abbé soutenu par Moscou.
Mais l’ancienne église hésite à céder le contrôle de ses lieux saints, comme le veut sa nouvelle rivale. Les sites comprennent les monastères ukrainiens, qui abritent les reliques sacrées les plus importantes et renforcent les prétentions de l’ancienne église à être la vraie foi.
Novinsky a dit du nouveau rival : « D’où vont-ils trouver des moines ? Grèce? Tous ceux qui voulaient passer l’ont déjà fait. Ils n’ont ni moines ni monastères. C’est un signe clair de l’infériorité de cette chose qu’ils appellent une église.
La nouvelle église ukrainienne pousse également le gouvernement à être autorisé à organiser des offices dans l’une des cathédrales de la laure de Kyiv-Pechersk. Jusqu’à présent, l’Église orthodoxe ukrainienne a refusé de partager.
« Ils n’ont pas besoin de la laure pour prier. Ils en ont besoin comme trophée. . . afin qu’ils puissent régner sur tout ce qui est cher et sacré pour des milliers de croyants de l’Église orthodoxe ukrainienne », a déclaré Kliment.
Cependant Tkachenko, le ministre de la culture et membre de l’église créée en 2018, a approuvé l’idée au nom de l’unité nationale.
“Continuer à s’affronter et à être divisé est un défi – ce n’est pas une option pour le pays”, a-t-il déclaré. « Il faudra probablement quelques efforts pour les convaincre que c’est civilisé. . . mais la société ukrainienne a mis trop d’attentes sur la table pour qu’ils ne puissent pas dialoguer.