Le stand d’Avraham Levy au marché Machane Yehuda de Jérusalem a perdu plus de 40 pour cent de ses revenus depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas. Mais il préférerait subir une chute encore plus importante plutôt que de voir Israël cesser de combattre le groupe militant palestinien.
« Les Arabes ne comprennent que le pouvoir. . . Après ce que le Hamas a fait, nous devons leur donner une leçon », a déclaré le vendeur de fruits, 74 ans, arguant que si Israël ne le faisait pas, ses autres ennemis « nous mangeraient vivants ». Nous devons faire en sorte que le Hamas disparaisse. Sinon, nous ne leur envoyons pas de message pour qu’ils comprennent.
Levy n’est pas seul. Quatre mois après le début de la guerre, la pression internationale s’accroît, notamment de la part d’alliés fidèles tels que les États-Unis, pour qu’Israël freine son offensive à Gaza, qui a tué plus de 27 900 personnes, selon des responsables palestiniens.
Mais le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu est catégorique sur le fait que les combats se poursuivront jusqu’à ce qu’Israël obtienne une « victoire totale » sur le Hamas – et les sondages d’opinion suggèrent que la majorité de l’opinion reste fermement derrière l’effort de guerre.
« Certainement . . . la part du lion du public juif israélien n’est pas favorable au retrait de Gaza », a déclaré Tamar Hermann, chercheur principal à l’Institut israélien de la démocratie. « La guerre est perçue en Israël comme une guerre sans choix. »
Pour un pays qui a été divisé pendant la majeure partie de l’année dernière par une âpre bataille autour du projet controversé de Netanyahu visant à affaiblir le système judiciaire, l’unité est frappante. Mais les signes d’une détermination nationale sont partout. Les Israéliens ont afflué pour s’inscrire à la plus grande mobilisation jamais organisée dans le pays.
Les entreprises ont fait don d’énormes quantités de nourriture et d’équipement aux soldats à Gaza, alors même que la guerre a porté un coup dur à l’économie du pays. L’une des chansons les plus écoutées ces derniers mois parle de la vengeance du 7 octobre.
La principale raison du soutien généralisé et continu à la guerre est le profond sentiment d’insécurité que l’attaque du Hamas du 7 octobre – qui a tué environ 1 200 personnes, selon les responsables israéliens – a déclenché en Israël.
Dans les mois qui ont suivi, Israël a repris le contrôle de la zone autour de Gaza et son offensive de représailles dans l’enclave a déplacé 1,7 millions de ses 2,3 millions d’habitants et réduit la majeure partie du territoire à des décombres inhabitables.
Mais les immenses souffrances à Gaza ont à peine été évoquées dans les médias israéliens, et le débat national reste consumé par le traumatisme d’une journée que les responsables israéliens décrivent comme la plus meurtrière pour les Juifs depuis l’Holocauste.
« C’est une question de survie. La gueule de bois du 7 octobre marquera les Israéliens pendant des années, voire des générations à venir », a déclaré Dahlia Scheindlin, sondeuse et analyste politique. «C’est ça le traumatisme. Cela évince tout le reste.»
En effet, plutôt que de mettre fin à la guerre à Gaza, de nombreux Israéliens pensent que l’État devrait s’engager sur un autre front : celui de la frontière nord avec le Liban. Les habitants craignent depuis longtemps que le puissant groupe militant du Hezbollah, soutenu par l’Iran, puisse un jour lancer une attaque similaire à celle menée par le Hamas dans le sud d’Israël.
Le Hezbollah et les forces israéliennes ont échangé des tirs presque quotidiennement depuis le début de la guerre, et plus de 80 000 Israéliens ont été évacués de la région. Mais les évacués affirment qu’ils seraient prêts à ce qu’Israël mène une guerre totale contre le Hezbollah – l’un des acteurs non étatiques les plus lourdement armés au monde – si c’était le prix à payer pour pouvoir rentrer chez eux.
« J’aimerais que le gouvernement en finisse avec le Hezbollah », a déclaré Ruti, l’un des milliers d’Israéliens évacués de Kiryat Shmona vers Jérusalem. « Si nous ne le faisons pas maintenant, dans un an, ce sera nous qui disparaîtrons. »
Au-delà du choc et de la colère du 7 octobre, un autre facteur expliquant le soutien continu aux opérations israéliennes à Gaza est que le Hamas détient toujours environ 130 des 250 otages qu’il a capturés ce jour-là.
La question domine la sphère publique israélienne : des manifestations exigeant leur retour sont fréquemment organisées dans des villes comme Tel Aviv et Jérusalem. Des affiches montrant les visages des captifs sont placardées dans tout le pays, de l’aéroport Ben Gourion aux cafés et arrêts de bus. Les ondes sont remplies d’appels à l’aide de leurs familles, ainsi que de témoignages poignants de ceux qui ont été libérés.
Mais tandis que les demandes se multiplient, notamment de la part des familles des otages, pour qu’Israël accepte une pause temporaire dans les combats afin de libérer les captifs, d’autres sont sceptiques quant aux chances d’un tel accord et estiment que la pression militaire est le seul moyen. pour ramener les otages.
« Nous devons conclure un accord. Mais si nous ne parvenons pas à un accord, nous devrons les ramener par la force », a déclaré Levy. « Et nous pourrions ramener des corps. Ça me fait tellement mal de dire ça. Mais il n’y a pas d’autre choix.
L’armée israélienne a commencé ces dernières semaines à retirer certaines troupes de Gaza, une mesure destinée à donner un répit aux réservistes et à alléger la pression sur les entreprises dont les opérations ont été paralysées par le personnel appelé au combat.
Mais les chefs militaires israéliens ont clairement indiqué qu’ils s’attendaient à ce que les combats se poursuivent tout au long de l’année, et Tali Friedman, chef du syndicat de Machane Yehuda, a déclaré que l’angoisse déclenchée par l’attaque du Hamas était si profonde que les Israéliens continueraient à payer le prix nécessaire pour rétablir la paix. leur sentiment de sécurité.
« Tout le monde veut son enfant à la maison », a-t-elle déclaré. « Mais tout le monde sait que si c’est à refaire, nous serons là. Nous avons une histoire trop longue et nous ne voulons pas qu’elle se répète. L’économie et les entreprises sont dans une très mauvaise situation. Mais tout le monde dit que, même si nous voulons que cela se termine, nous voulons que cela se termine dans de bonnes conditions, afin que nous puissions nous sentir en sécurité. »