Une nouvelle infection virale gagne du terrain en Inde. Il s’agit de la grippe de la tomate, un phénomène contagieux dans lequel surtout les jeunes enfants développent des cloques rouges douloureuses. La maladie n’a été initialement détectée que dans l’État méridional du Kerala, mais apparaît maintenant également chez des voisins du Tamil Nadu et d’Odisha (plus à l’est).
Le virus a été identifié pour la première fois le 6 mai dans le district de Kollam. Au 26 juillet, 82 autres enfants de moins de cinq ans avaient été tués, selon le journal médical « The Lancet ». En attendant, les enfants entre 6 et 8 ans ne font plus exception.
Les scientifiques tentent maintenant de comprendre ce qui se passe exactement. Les jeunes enfants sont particulièrement vulnérables car la propagation se fait par contact étroit. Concrètement, cela passe par les couches, en touchant des surfaces sales ou en mettant des objets dans la bouche.
Ne met pas la vie en danger
L’infection ne met pas la vie en danger. « Cependant, avec la terrible pandémie de corona à l’esprit, nous devons rester prudents. Il vaut donc mieux éviter de nouvelles épidémies », écrit-il dans « The Lancet ».
Difficile pour les médecins de distinguer les symptômes du Covid-19, du chikungunya et de la dengue. Ces deux dernières maladies sont causées par des moustiques et sont courantes en Inde pendant la saison des pluies.
Il ne peut être exclu que la grippe de la tomate soit une conséquence du chikungunya ou de la dengue. « Mais il pourrait aussi s’agir d’une nouvelle variante de la maladie mains-pieds-bouche ou d’un virus jusqu’alors inconnu », a déclaré The Lancet.
« Système immunitaire affaibli »
« Je suis d’accord que le chikingunya et la dengue peuvent rendre les enfants plus vulnérables à la grippe de la tomate », a déclaré le professeur Suneela Garg. « Après tout, leur système immunitaire est affaibli. Jusqu’à présent, aucun cas n’a été identifié dans notre capitale New Delhi. Je suis assez confiant que ce ne sera pas un problème. »
Le nombre de cas de corona en Inde n’a cessé d’augmenter ces dernières semaines. La grippe porcine est également à nouveau en hausse. « Nous avons été moins gênés par le corona virus, mais la grippe porcine fait son retour dans les grandes villes. Les tests sont également coûteux, donc nous n’avons pas vraiment d’image de la taille réelle », conclut le professeur Dileep Mavalankar.
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