Une quinzaine de cigognes de la station de cigognes De Lokkerij près de Wijk ont succombé à la grippe aviaire au cours des deux dernières semaines. Le propriétaire Frits Koopman craint plus d’oiseaux morts.
« Le 2 juillet, une cigogne est entrée dans la gare, elle s’est effondrée au sol et s’est comportée de façon très étrange. Puis on a tout de suite pensé à la grippe aviaire », se remémore Koopman. C’était un oiseau de l’extérieur, sans bague.
Koopman: « C’est à ce moment-là que tout a commencé. Quelques oiseaux meurent chaque jour. Hier, je n’en ai eu aucun, mais quatre avant-hier. »
Des dizaines d’oiseaux entrent et sortent chaque jour dans le Lokkerij. Ce n’est pas une grande surprise pour Koopman que le virus entre. « La grippe était là depuis bien plus longtemps, en avril des cigognes avec la grippe aviaire avaient déjà été observées dans la Betuwe. Nous savions qu’il y avait un risque. Les animaux avaient déjà eu des problèmes à Giethoorn, Hamingen et Wanneperveen. Nous espérions qu’il s’éteindrait . . »
Ce n’est donc pas si loin. Koopman estime qu’un total d’environ 25 cigognes ont été tuées par le virus dans les environs de De Wijk, dont 15 oiseaux Lokkerij. Il craint d’autres victimes. « Si un oiseau l’a, d’autres animaux l’auront dans quelques jours. »
Il n’y a pas de solution. Le défrichement n’est pas possible, comme c’est le cas pour les poulaillers après une épidémie. Koopman: « Alors vous devriez également abattre toutes les oies et les cygnes, les cigognes sont des oiseaux qui volent librement. Nous n’avons pas de zoo ici où ils sont enfermés. Vous ne pouvez pas abattre préventivement. »
Tout ce qui empêche une éventuelle propagation du virus est essayé. Le Drentse Fiets4Daagse devait passer, mais cela a été annulé. Les propriétaires Frits et Els eux-mêmes portent des vêtements appropriés et les animaux malades sont mis de côté. « Nous espérons que les mesures que nous pouvons encore prendre aideront à éviter que cela ne se transforme en une véritable catastrophe. »