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La Grèce a organisé sa plus grande évacuation d’îles jamais réalisée ce week-end, déplaçant près de 19 000 personnes à Rhodes pour échapper aux incendies de forêt qui ont incité certains voyagistes à annuler des vols vers la destination populaire.
Les évacués ont été secourus des stations balnéaires et des villages sur le chemin des incendies samedi et dimanche et se sont vu proposer un hébergement de fortune dans des écoles, des centres de conférence et des stades couverts, selon les autorités grecques.
Le sixième jour consécutif d’incendies de forêt à Rhodes est survenu alors qu’une deuxième vague de chaleur a frappé la région en moins d’une semaine, avec des températures qui devraient atteindre 45 degrés dans certaines parties du pays dimanche, selon le service météorologique grec.
L’opération d’évacuation sans précédent de ce week-end a impliqué des navires des garde-côtes grecs et environ 40 bateaux privés déplaçant environ 3 000 personnes de la partie sud-est la plus touchée de l’île vers des zones plus sûres.
« Nous avons entre 4 000 et 5 000 personnes hébergées dans différentes structures », a déclaré dimanche à la télévision grecque Athanasios Virinis, vice-maire de Rhodes, appelant à des dons de produits essentiels.
Les écoles ont été inondées pendant la nuit par des évacués et des touristes qui venaient d’arriver sur l’île pour découvrir que leurs hôtels et villas n’étaient pas sûrs. « Il y a des gens qui sont arrivés avec des vols au milieu de la nuit, et nous les emmenons dans les écoles », a déclaré Vyrinis. « Nous n’avons pas l’infrastructure pour en héberger autant. »
L’évacuation a eu lieu à partir de 12 villages et de plusieurs hôtels, sans faire de victimes. Selon des responsables gouvernementaux, la zone touchée représente environ 10 % de l’hébergement touristique de l’île.
Les responsables grecs ont déclaré que l’évacuation massive avait été rendue possible après que le pays a introduit un système en 2019 qui envoie une notification d’urgence à tous les téléphones portables dans une zone touchée © Eurokinissi/AFP/Getty Images
Des passagers se rendant à Rhodes samedi soir ont été retrouvés dans des centres d’évacuation peu après leur arrivée sur l’île. « Pourquoi nous avez-vous emmenés nous et des centaines d’autres personnes alors que les hôtels sont coupés par les incendies de forêt ? Totalement irresponsable », a déclaré Jess Baileyun touriste britannique dans un tweet furieux adressé au voyagiste Tui.
Les voyagistes Jet2 et Tui ont annulé dimanche des vols au départ de Rhodes. « Nous comprenons à quel point c’est pénible et difficile pour les clients qui ont été évacués », a déclaré Tui dimanche. « La sécurité et le bien-être de nos clients et de nos équipes restent notre priorité absolue. »
Jet2 a annulé tous les vols et vacances devant partir pour Rhodes jusqu’au 30 juillet, déclarant: « Nous pensons que c’est la bonne chose à faire pour tout le monde. »
EasyJet a déclaré que ses vols vers Rhodes fonctionnaient toujours mais que les passagers qui devaient voler d’ici au 29 juillet pourraient être transférés à une date ultérieure ou recevoir un bon de vol, tandis que certains forfaits vacances avaient été annulés.
« Nous savons que la situation pour beaucoup actuellement à Rhodes est très difficile, nous faisons donc tout notre possible pour aider les clients et fournir une assistance », a déclaré easyJet dimanche.
Ryanair a déclaré dimanche matin que ses vols vers l’île « fonctionnaient toujours normalement et n’étaient pas affectés par les incendies de forêt ».
Les responsables grecs ont déclaré que l’évacuation massive avait été rendue possible après que le pays a introduit un système en 2019 qui envoie une notification d’urgence à tous les téléphones portables dans une zone touchée.