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La Grèce a annoncé qu’elle allait sévir contre les locations de vacances à court terme et le trafic de navires de croisière dans le cadre d’une série de mesures visant à freiner le tourisme excessif dans le pays méditerranéen.
Mais les dirigeants de l’industrie ont averti que les restrictions pourraient nuire à un secteur économique crucial à un moment où la Grèce est en passe d’enregistrer un nombre record de visiteurs pour l’année.
« Le tourisme soutient l’économie en lui fournissant des ressources et des emplois, mais il doit aussi payer sa part de bénéfices sociaux », a déclaré le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis en annonçant ces mesures samedi soir lors d’une foire commerciale à Thessalonique, la deuxième plus grande ville de Grèce.
Dans les pays méditerranéens comme l’Espagne, l’Italie et la Grèce, les inquiétudes se multiplient quant aux dommages causés aux communautés locales et à l’environnement par l’augmentation du nombre de visiteurs et la réglementation de l’éclairage.
Mais la ministre du Tourisme Olga Kefalogianni a déclaré au Financial Times : « Il n’y a pas de sur-tourisme en Grèce. Ce que nous observons, c’est une surconcentration dans des zones spécifiques pendant les périodes de pointe. »
Kefalogianni a déclaré que le pays doit désormais chercher à équilibrer la croissance alimentée par le tourisme tout en protégeant son patrimoine culturel et naturel et en garantissant le bien-être local.
Les économistes estiment que le tourisme contribue à plus de 25 % au produit intérieur brut grec, et Mitsotakis a insisté sur le fait qu’il continuerait à jouer un rôle moteur dans l’économie du pays.
« Il est très dangereux de présenter la Grèce comme un endroit qui n’est pas accueillant pour les touristes », a-t-il déclaré dimanche.
Mitsotakis a annoncé l’introduction d’une taxe pouvant aller jusqu’à 20 euros pour les passagers des navires de croisière à destination des îles les plus populaires, comme Santorin et Mykonos. Pendant les mois d’été, de nombreux navires, certains transportant des milliers de visiteurs, accostent chaque jour dans les destinations les plus populaires.
George Koubenas, président de l’Union des propriétaires de navires de croisière de Grèce, a déclaré que cette mesure visait injustement les passagers des navires de croisière. « Les croisiéristes n’utilisent pas les infrastructures locales comme l’eau et l’électricité dans la même mesure que les autres touristes », a-t-il déclaré, suggérant qu’une taxe forfaitaire pour tous les touristes, comme celle appliquée dans les villes italiennes comme Venise, serait plus équitable.
Koubenas a suggéré que les communautés locales fixent des limites claires aux arrivées, avec un système d’allocation bien défini pour les navires de croisière afin de gérer les flux dans les petits ports insulaires.
Après l’Espagne, la Grèce prend également des mesures pour réglementer les locations de courte durée via des plateformes en ligne comme Airbnb. Mitsotakis a annoncé une interdiction d’un an des nouvelles locations de courte durée dans trois quartiers d’Athènes. Les touristes commencent ou terminent souvent leurs vacances dans la capitale historique grecque avant de se rendre sur une île.
Andreas Chiou, président de l’Association des gestionnaires immobiliers grecs, a déclaré que l’interdiction était motivée par la pression des propriétaires d’hôtels qui considéraient les locations à court terme comme une menace concurrentielle. « Il n’y a pas de sursaturation du marché en raison des locations à court terme », a-t-il déclaré.
Il a également critiqué une autre nouvelle mesure incitant les propriétaires à passer à la location à long terme, qui comprend une exonération de trois ans.
« Comment les propriétaires qui ont rénové leur maison pour la louer à court terme peuvent-ils tirer profit de locations à long terme ? », s’interroge Chiou, qui prévient que les propriétaires pourraient cesser d’utiliser les plateformes officielles pour promouvoir leurs biens, comme cela s’est produit dans des villes comme New York.
Un rapport de Grant Thornton pour la Chambre hôtelière de Grèce a montré que les locations de vacances ont augmenté de 28 % entre 2019 et 2023, le nombre de propriétés disponibles ayant doublé au cours de cette période. La disponibilité des lits d’hôtel, en revanche, n’a augmenté que de 3,5 %. Chiou a déclaré que les locations de courte durée ne représentaient que 2 % du marché locatif global à Athènes, citant les données de sa propre association.
Mitsotakis a également annoncé qu’une taxe climatique serait prélevée sur les séjours hôteliers et les locations de courte durée d’avril à octobre, les revenus étant consacrés à l’amélioration des infrastructures dans les zones touristiques.
« Une part importante des revenus sera reversée aux communautés locales, leur permettant de mieux se préparer au fardeau auquel elles sont confrontées chaque été », a déclaré M. Mitsotakis.
L’Italie a récemment proposé d’augmenter les taxes touristiques pour promouvoir un tourisme responsable. Les nouvelles propositions prévoient que les touristes paieront jusqu’à 25 euros par nuit pour un hébergement de luxe.
Yiannis Paraschis, président de la Confédération grecque du tourisme, a déclaré que l’imposition de frais pourrait rendre la Grèce moins compétitive, car son industrie touristique se remet encore de la crise économique d’il y a dix ans et de la pandémie de coronavirus.
« Nous devons être plus prudents que nos rivaux méditerranéens », a averti Paraschis. « En Grèce, le tourisme est vital pour notre économie, ce qui n’est pas le cas pour d’autres pays. »
En 2023, le pays a accueilli un nombre record de 36,1 millions de visiteurs, et au premier semestre 2024, les arrivées de touristes ont bondi de 16 % pour atteindre 11,6 millions, selon la Banque de Grèce, ce qui le met sur la bonne voie pour un nombre record de visiteurs cette année.