Révolutionner l’industrie de la construction avec la Superbois
La Superbois , une innovation provenant de l’Université de Maryland, est sur le point de changer le paysage de l’industrie de la construction. Après sept années de recherche et de développement, la société InventWood s’apprête à commencer sa production commerciale. Ce matériau, inventé par le scientifique Liangbing Hu en 2018, présente une résistance à la traction supérieure de 50% à celle de l’acier et une relation résistance-poids qui est dix fois plus élevée.
Les enjeux environnementaux majeurs
La construction est un secteur fortement émetteur de dioxyde de carbone. Pour donner une idée de l’impact, produire une tonne d’acier entraîne l’émission de près de deux tonnes de CO2. La Superbois a le potentiel de réduire ces émissions, car elle est fabriquée à partir de bois provenant de fermes durables , ce qui permet non seulement d’éliminer les émissions de carbone, mais aussi d’en capturer.
De plus, ce matériau est naturellement résistant au feu, à l’humidité, aux termites, et aux champignons, sans nécessiter d’ additifs chimiques nocifs. Cette caractéristique fait de la Superbois un choix durable et sûr pour les projets de construction.
La genèse du projet
Ce qui a débuté comme une découverte académique, documentée dans la revue Nature en 2018, a rapidement évolué vers une technologie prometteuse sur le plan commercial. InventWood a réussi à réduire le temps de fabrication de la Superbois, passant de semaines à quelques heures , et a déjà levé 15 millions de dollars pour construire sa première usine dans le Maryland.
Le processus de fabrication
Le processus de fabrication de la Superbois implique deux étapes principales :
- Dissolution de la lignine : La lignine, un polymère qui donne de la rigidité à la bois, est partiellement dissoute à l’aide de produits chimiques alimentaires.
- Compression : La bois est ensuite compressé à une température de 65°C , ce qui permet d’écraser sa structure cellulaire pour créer une matrice dense.
Le résultat final est un matériau cinq fois plus mince que le bois d’origine, mais douze fois plus résistant et dix fois plus dur .
Des chiffres révélateurs
- La première installation de production devrait atteindre un million de mètres carrés par an, à compter de cet été.
- Une seconde phase est prévue pour l’automne 2025, avec l’introduction de panneaux destinés à l’extérieur.
- Le coût initial sera considéré comme “premium”, mais compétitif par rapport aux bois tropicaux de haute gamme, se chiffrant entre 12,50 et 25 dollars par livre (environ 27,5 à 55 $ par kilo), contre 1 à 2 dollars pour l’acier .
Comparaison de coûts et d’efficacité
Bien que la Superbois soit initialement plus chère que l’acier par poids, sa relation résistance-poids avantageuse signifie qu’une poutre de 5 kilos pourrait égaler la capacité de charge d’une poutre d’acier de 45 kilos . Cela ajuste le coût effectif à environ 2,75 à 5,5 dollars par kilo en tenant compte de sa performance, rendant la Superbois plus attirante économiquement par rapport à l’acier.
Un avenir prometteur
InventWood envisage déjà une seconde installation qui pourrait produire plus de 30 millions de mètres carrés pour les infrastructures et les grands chantiers. Les entrepreneurs pourront découper, percer, et assembler cette Superbois avec des outils de menuiserie standard , ce qui devrait favoriser son adoption.
Ce matériau pourrait également s’étendre à d’autres secteurs comme l’automobile, l’aviation, ou le mobilier, bien que l’entreprise se concentre actuellement sur le secteur de la construction, où l’acier et le béton constituent 90% de l’impact carbone des bâtiments.
En conclusion, la Superbois promet d’être une solution innovante et durable, capable de répondre aux défis environnementaux que pose l’industrie de la construction. En remplaçant des matériaux émetteurs de carbone par un produit à la fois robuste et écologique, InventWood pourrait transformer radicalement notre manière de bâtir. Le passage à des matériaux comme la Superbois semble non seulement financièrement viable mais également indispensable pour construire un avenir plus vert.