Le Royaume-Uni, à cheval sur un archipel au large de la côte nord-ouest de l’Europe, est un endroit difficile et éloigné pour les réfugiés. Comparé à ses voisins, il en faut relativement peu. Mais les « petits bateaux » qui débarquent sur ses plages, qui ont amené au moins 28 500 demandeurs d’asile en Angleterre l’an dernier, sont devenus un casse-tête politique. Ils sont le symbole de l’impuissance de l’État pour le gouvernement de Boris Johnson.
La solution proposée par le gouvernement est exécrable. Priti Patel, le ministre de l’Intérieur, a l’intention de séparer les célibataires voyageant seuls via ce que le gouvernement appelle (à tort) des routes «illégales» – principalement les petits bateaux. Une partie de ce groupe sera envoyée au Rwanda. Et pas seulement pour le traitement de leurs demandes d’asile, mais pour la vie.
Les personnes qui demandent l’asile par ces voies doivent être sous l’emprise d’attractions puissantes. Ce n’est pas seulement que beaucoup empruntent des voies dangereuses. Une fois arrivés, ils sont prêts, comme c’est le cas, à vivre dans des conditions lamentables pendant que leurs demandes sont traitées. Ils sont interdits de travail, piégés dans les limbes bureaucratiques.
Cet ensemble de moyens de dissuasion ne s’est manifestement pas avéré suffisant, alors le gouvernement les intensifie. En plus d’envoyer certaines personnes à Kigali, la politique d’éloignement dissuadera les familles qui viendraient autrement en Grande-Bretagne mais craignent que des parents ne voyageant pas avec elles ne puissent pas les rejoindre à l’avenir.
Cela semble particulièrement cruel étant donné que les liens familiaux sont parmi les raisons les plus courantes pour lesquelles les gens bravent les eaux froides de la Manche. L’ancien centre impérial est une terre de nombreuses diasporas.
Dans la mesure où cette politique fonctionne, elle le fera en étant odieuse. Ce n’est bien sûr pas la façon dont la Grande-Bretagne le vend. Dans le cadre de ce plan, le gouvernement accorde à la nation africaine 120 millions de livres sterling d’aide. En dévoilant l’accord, le le gouvernement a dit Le Rwanda offrirait « une vie nouvelle et prospère dans l’une des économies à la croissance la plus rapide ».
Ce n’est pas le Royaume-Uni position normale sur le Rwanda; Londres a demandé au pays de mener « des enquêtes transparentes, crédibles et indépendantes sur les allégations d’exécutions extrajudiciaires, de morts en détention, de disparitions forcées et de torture ». Le sort de nombreuses personnes cherchant refuge en Grande-Bretagne sera laissé à la loi rwandaise.
Les traversées de la Manche en petites embarcations sont un vrai problème : les gens sont régulièrement perdus dans les vagues terrifiantes. En novembre dernier, 27 personnes sont mortes dans une catastrophe. La demande de passeurs est le reflet de la difficulté d’arriver par ce que le gouvernement appelle des voies « légales ». À l’exception de ceux appartenant à des catégories approuvées de personnes dans le besoin – notamment les Ukrainiens et les Afghans – le gouvernement a rendu difficile la demande d’asile d’une manière qui ne risque pas aujourd’hui un aller simple vers le Rwanda. La Grande-Bretagne se ferme en effet à de nombreux groupes.
Si le gouvernement voulait vraiment s’attaquer aux petits bateaux, il travaillerait avec la France pour construire de véritables centres de traitement de l’autre côté de la Manche. Cela ouvrirait des couloirs légaux vers le Royaume-Uni – et depuis d’autres endroits également. La Grande-Bretagne devrait faire mieux pour aider les gens qui viennent directement des camps de réfugiés.
Parallèlement à cela, le Royaume-Uni devrait travailler avec ses voisins – pas seulement la France, mais aussi les pays bas et l’Allemagne – pour réprimer le trafic. Dans le cadre de cet accord, il pourrait demander le droit de renvoyer dans ce pays les demandeurs d’asile potentiels qui sont passés par un autre État de l’UE, un droit que la Grande-Bretagne a perdu après avoir quitté l’UE. La Grande-Bretagne devrait travailler avec ses homologues européens pour remplir ses obligations morales envers les réfugiés, plutôt que de faire tout son possible pour les éviter.