Il était juste après minuit lors de la somptueuse soirée des Oscars de Vanity Fair lorsque Will Smith, serrant le prix du meilleur acteur qu’il avait remporté quelques heures plus tôt, s’est rendu sur la piste de danse.
Jusqu’à ce moment, les invités (moi y compris) avaient été assez calmes pour donner de l’espace aux nombreuses célébrités de la liste A de la fête. Mais le décorum s’est estompé lorsque Smith est arrivé et un cercle de danseurs en robes de créateurs et smokings s’est formé autour de lui et de son entourage. Des smartphones ont été projetés dans les airs pour capturer l’instant. La pièce vibrait d’énergie. Smith s’est frayé un chemin à travers la foule jusqu’au DJ D-Nice, qui faisait tourner le tube de Smith de 1997 « Gettin’ Jiggy Wit It » à l’avant. Ils ont pris des selfies ensemble.
Ce moment hollywoodien parfait a été gâché par un cas rageant de dissonance cognitive. Moins de quatre heures plus tôt, Smith était monté sur scène et avait giflé le comédien Chris Rock devant un public en direct pour une blague boiteuse sur les cheveux ras de sa femme Jada Pinkett Smith, résultat d’une maladie auto-immune. Comme pour l’ovation que Smith a reçue lors de l’annonce de sa victoire, il était impossible d’oublier la violence surprenante de la gifle – et l’incapacité des organisateurs à faire quoi que ce soit à ce sujet.
L’incident a au moins injecté de l’électricité dans les Oscars – un élément qui manquait à la cérémonie de Covid-pocked en 2021 et à d’autres avant elle. Malheureusement, c’était le mauvais genre de buzz, que l’Académie n’a que trop su produire ces dernières années. La gifle a peut-être aidé les cotes d’écoute de l’émission à rebondir par rapport au creux record de 10 minutes de l’année dernière, selon les premiers résultats, mais c’était toujours la deuxième plus petite audience de l’histoire de l’émission télévisée. L’objectif de l’Académie de rendre les Oscars plus pertinents n’est pas devenu plus facile après la performance de dimanche.
Pourtant, pendant que Smith travaillait sur la piste de danse, le plus grand gagnant de la soirée se tenait probablement sur une pelouse, profitant d’une conversation tranquille et n’attirant qu’une attention modeste.
Tim Cook, le directeur général d’Apple, avait réussi à remporter le très convoité prix du meilleur film trois ans seulement après le lancement par la société de son service de streaming, avec son tout premier nominé aux Oscars – un exploit qui a stupéfié l’industrie. Peut-être qu’une fois que vous avez construit la chaîne d’approvisionnement technologique la plus sophistiquée au monde en Chine, craquer Hollywood n’est pas si grave.
Prix Apple du meilleur film pour CODA, un film sur les ambitions de l’enfant entendant de parents sourds, a marqué la première fois qu’un service de streaming a remporté le meilleur Oscar. Beaucoup à Hollywood redoutaient ce moment, qui signale non seulement la fin du grand écran en tant qu’élément essentiel de l’art cinématographique, mais aussi les bonus lucratifs qui accompagnent les gros succès au box-office.
CODALa victoire de Netflix a sûrement piqué Netflix, qui a essayé assidûment de se tisser dans le tissu d’Hollywood sous la direction du co-directeur général Ted Sarandos. Sarandos dirige l’Academy Museum, une collection de 480 millions de dollars des reliques les plus précieuses du cinéma qui a ouvert ses portes l’automne dernier. Beaucoup ont vu sa nomination à la présidence du musée comme un signe que la prise de contrôle d’Hollywood par le streaming était terminée.
Mais Sarandos convoite cet Oscar du meilleur film. En 2019, il a mené la première campagne Best Picture de Netflix, dépensant environ 25 à 30 millions de dollars dans ce qui a finalement été une offre infructueuse pour Alfonso Cuarón, Roms. Les choses semblaient plus prometteuses cette année, car Netflix avait deux nominés pour le meilleur film : Le pouvoir du chien, qui est entré en compétition avec 12 nominations, et la satire politique Ne lève pas les yeux, avec Leonardo DiCaprio et Jennifer Lawrence. Il a terminé la soirée avec un seul Oscar, pour Jane Campion, réalisatrice de Le pouvoir du chien.
Le triomphe d’Apple enverra un signal aux meilleurs acteurs, réalisateurs et autres talents de l’industrie que la société a le courage de leur faire gagner un Oscar. Tout le monde savait déjà qu’il avait l’argent – il a environ 200 milliards de dollars sur son bilan – mais beaucoup se sont demandé s’il avait l’engagement, voire une stratégie. C’est maintenant clair.
Ainsi, alors que les Oscars de cette année ont peut-être mis l’accent sur « la gifle entendue dans le monde entier », un événement bien plus important pour l’avenir du cinéma a peut-être été négligé. Cook, l’homme qui dirige l’entreprise la plus précieuse au monde, apprenait ce que c’est que d’être un magnat du cinéma.