La géométrie divine du jardin Muiderslot

Les jardins n’existent que lorsqu’ils sont rêvés. Et puis exécuté. Je franchis la porte du Muiderslot. Une famille de cygnes flotte majestueusement dans les douves à travers le reflet des transen et des mâchicoulis. Je ne traverse pas le pont du château car j’ai rendez-vous dans les jardins, qui s’étendent sur l’îlot avant comme les deux ailes d’un papillon : à gauche et à droite de l’axe central du couloir feuillu. Hortulanus Henk Boers se tient déjà devant la clôture rouge et me conduit dans la haie de hêtres verts. Il a été taillé de telle manière qu’il y a des ouvertures à travers lesquelles vous pouvez regarder dans les jardins.

« De cette façon, vous voyez les jardins comme les invités de PC Hooft les ont également vus », explique Boers. « De l’ombre, pour que vous restiez bien au frais et que les dames puissent garder leur teint blanc. » Les hautes haies et les massifs végétaux aux motifs géométriques ressemblent à des fenêtres d’un siècle passé, intouchables à l’épreuve du temps. Boers ouvre la porte du potager, le Warmoeshof.

Contrairement à ses amis, qui ont fait construire des terrains de plaisance sur la Vecht et l’Amstel, le Muiderslot était la résidence officielle de PC Hooft. Il allie l’utile à l’agréable dans ses jardins. Des herbes culinaires, des plantes médicinales et des herbes tinctoriales étaient cultivées dans le Kruydhof. Légumes au Warmoeshof. C’était un cadre digne pour recevoir ses relations d’affaires. Il persuada ses amis d’entreprendre le voyage avec des lettres fleuries dans lesquelles il leur promettait toutes sortes de choses délicieuses de ces jardins. En juillet 1635, il écrit à la poétesse Maria Tesselschade :

Une autre cloche de chat indique que ces invitations n’ont pas été vaines, Maria Tesselschade est venue et en partant elle a oublié ses pantoufles. Hooft lui écrit probablement la note trouvée et trouvée la plus charmante de tous les temps :

‘Madame, UE a laissé sa bouche ici. C’est une vilaine omission. Car il vaudrait mieux que vous ayez oublié vos pieds et ce qui y est fixé. … Et bien sûr, posez des pierres et des planches et pleurez, car ils ne sont plus dépouillés de ces douces marches.

« Nous appelons cela notre héritage vert », dit Boers, « ces jardins et les plantes qu’ils contiennent. Dans le château se trouvent les peintures, les objets d’art et le mobilier. Mais ce qu’il y a ici, les fraises et les prunes, est aussi le résultat des choix que les gens ont faits dans ce qu’ils ont cultivé et comment ils ont taillé. Je suis le gardien de ce patrimoine vivant. Il y a un lien clair entre le château et le jardin : tableaux de dîners sur lesquels ce qui a été cultivé ici est sur la table, natures mortes de légumes et de fruits, les tulipes brodées dans la nappe et les fleurs sculptées dans les placards en bois.

Fontaines et belvédères

PC Hooft est probablement le résident le plus célèbre du Muiderslot et responsable de la construction des jardins. Comme d’autres jeunes hommes de son temps, il a fait un Grand Tour, un voyage culturel à travers la France et l’Italie. La nouvelle méthode de construction de la Renaissance, dans laquelle maison et jardin ne faisaient qu’un, l’impressionna beaucoup. Dans son carnet de voyage, il décrit le domaine autour de la Villa Pratolino en Toscane : le plus beau connu d’Europe. C’était un monde de différence par rapport aux simples lits droits et aux lits fonctionnels qui étaient courants jusque-là. Les paysagistes de la Renaissance cherchaient la géométrie divine à côté du plaisir esthétique. Ils les disposent symétriquement avec des axes de visée pour garder la vue d’ensemble, et des fontaines, statues et belvédères en guise d’embellissement. C’étaient des lieux pour philosopher sur la création et l’ordre de la création.

Lorsque PC Hooft fut nommé bailli et drost de Muiden en 1609, il alla immédiatement voir son nouveau domaine et fit un dessin du château et des jardins depuis la rive. Ici, il voulait réaliser tous ses rêves de jardins.

« En pratique, Hooft n’a pas toujours aimé vivre ici. » rit les Boers. Dans ses lettres, il se plaint du château froid et humide, un voyage inconfortablement loin de la capitale. Ce n’était pas aussi confortable que sa maison au bord du canal à Amsterdam et il ne pouvait pas mettre la même chose sur la table qu’il en avait l’habitude. Artichauts, asperges, pêches, herbes et épices étaient en vente sur les marchés d’Amsterdam. Les terres agricoles autour de Muiden ont fourni un approvisionnement beaucoup plus limité. Avoir notre propre potager était la solution. Le Kruidhof et le Warmoeshof lui offraient ensemble un plaisir symétrique et une offre culinaire raffinée.

Amputation

Pendant quarante ans, jusqu’à sa mort, ‘het Hooft der Hollandse Poëten’ put en profiter. On ne sait pas si les seigneurs ultérieurs du château étaient très friands de jardinage. Au moins, ils n’ont pas écrit de lettres à ce sujet. Le château perdit sa fonction à la fin du XVIIIe siècle puis tomba en ruine, les jardins furent laissés à l’abandon, mais il resta toujours un jardin utilitaire pour le gardien du château pour son propre usage. Jusqu’à ce que l’ensemble ait tellement glissé que l’État néerlandais a voulu le vendre. Le journal a rapporté :

« Le samedi 16 juillet 1825, à l’hôtel de ville de la ville de Muiden, d’abord aux enchères, puis aux enchères, sous la haute approbation de Sa Majesté le ROI, Het Slot à Muiden sera vendu publiquement pour démolition. » Heureusement, il y a eu une telle protestation que la démolition a été annulée et c’est devenu un musée national. En 1880, vient la rénovation en profondeur par Pierre Cuypers, en fait plutôt une reconstruction, qui lui donne son aspect actuel. A cette époque peu d’attention était accordée aux jardins, le gardien du château était autorisé à garder son champ pour les charbons et les haricots. En 1955, un jardin d’ornement est ajouté et le jardin utilitaire doit faire place à un parking. Le papillon a perdu une aile après toutes ces années.

Lorsque l’hortulanus Henk Boers est engagé en 1982, il examine des peintures anciennes et lit les lettres afin de créer un Kruydhof qui se rapproche le plus possible du plan original du XVIIe siècle. Mais son souhait de reconstruire le Warmoeshof n’a pas été satisfait. Il n’y avait encore pratiquement aucun intérêt pour le jardinage historique et surtout pour les jardins potagers.

Le destin a réservé une surprise aux jardins : le directeur qui en a repris les rênes en 1995 pour plusieurs années, a d’une part une forte préférence pour les jardins et d’autre part une formation en restauration et conservation. Willemien ‘t Hooft a dirigé la formation pour la restauration et la conservation du patrimoine culturel à Amsterdam. Des années de visites de jardins, comme la création horticole des écrivains britanniques excentriques Vita Sackville West et Harold Nicolson au château de Sissinghurst en Angleterre et le triomphe du potager français au château de Villandry, lui avaient ouvert les yeux sur le potentiel du patrimoine vert. Van ‘t Hooft m’a dit qu’elle avait immédiatement commencé à voyager lorsqu’elle avait entendu dire que Muiderslot lui revenait. Elle se souvient être sortie de sa voiture sur le parking de l’île du château et avoir vu le couloir verdoyant et le Kruydhof derrière. En tant que connaisseuse de jardin, elle était douloureusement consciente de l’amputation du plan géométrique du jardin. Debout sur le gravier, dans la coupe à blanc du Warmoeshof, elle résolut de rendre le jardin. Elle n’aurait pas pu rêver d’un meilleur allié dans l’hortulanus. Ils ont uni leurs forces pour créer l’un des premiers potagers historiques des Pays-Bas. Et je suis au milieu de ça en ce moment. « Le Warmoeshof a quatre parties, quatre quarts », explique Boers. « Un quartier de chou, un quartier de carotte, un quartier de réchauffement, c’est pour les légumes à feuilles, et un quartier mixte pour les haricots et les légumineuses. »

« Et qu’est-ce que c’est que ces pots en terre cuite ?

« Ce sont des pots d’eau de Javel. » Boers en allume une. Un fouillis d’asperges tordues se dresse. « Aujourd’hui ils poussent en terre surélevée, au XVIIe siècle on y mettait les pots de blanchiment au début du printemps. Nous les utilisons pour les asperges, le chou marin et la rhubarbe. Les légumes d’autrefois avaient un goût plus fort, plus amer et plus dur. Cette façon de cultiver adoucit les légumes. Non seulement les plantes historiques poussent ici, mais les Boers et les volontaires jardinent aussi autant que possible comme cela se faisait à l’époque. « Nous utilisons un calendrier lunaire pour déterminer les jours de semis et de récolte, comme à l’époque. C’est très surprenant de constater que cela fonctionne vraiment.

Enfin, nous visiterons bien sûr le verger de pruniers, autrefois la fierté de PC Hooft, aujourd’hui la pièce maîtresse du festival de la prune chaque année. Les prunes mûrissent et appellent encore. Les jardins font désormais partie du patrimoine mondial de l’Unesco, ils ne peuvent plus être asphaltés.

Le Muiderslot et les jardins de Muiden peuvent être visités tous les jours du 1er avril au 31 octobre de 10h à 17h. Fermé le lundi du 1er novembre au 31 mars. Plus d’informations sur muiderslot.nl.