Les chaînes de médias sociaux de Beata Borucka offrent aux grands-mères polonaises des conseils sur tout, de l’utilisation de Facebook au maintien de la forme. Mais la semaine dernière, elle a donné à ses plus de 300 000 abonnés quelque chose de différent : des informations sur la façon de devenir une « grand-mère temporaire » pour les enfants ukrainiens contraints de fuir vers la Pologne après l’invasion de leur pays par la Russie.
La soi-disant «grand-mère la plus célèbre d’Internet» s’est associée aux créateurs d’une application qui associe des personnes âgées coincées à la maison pendant la pandémie à d’autres prêtes à aider à des tâches comme les courses. En quelques jours, l’application a été repensée pour mettre en relation des grands-mères polonaises avec des réfugiés ukrainiens ayant besoin d’une aide supplémentaire avec leurs enfants. Une semaine après le lancement, près de 1 000 se sont inscrits.
« Les grands-mères polonaises ne sont pas très riches. Mais ce que nous avons, c’est du cœur. Et nous avons le temps, car généralement nous sommes à la retraite », a déclaré Borucka. « Maintenant, le principal défi est d’atteindre les mères ukrainiennes et de leur dire que nous sommes prêts à aider. »
L’initiative de Borucka fait partie d’une énorme mobilisation civique qui se déroule dans toute la Pologne alors que le pays lutte pour fournir de l’aide et un logement à l’énorme flot de réfugiés qui affluent de son voisin oriental.
Au cours des deux semaines qui ont suivi l’invasion russe, 2,6 millions de personnes ont fui l’Ukraine, dans ce que l’ONU a décrit comme la crise de réfugiés à la croissance la plus rapide en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. Plus de 1,62 million ont traversé la Pologne. La guerre ne montrant aucun signe d’apaisement, ni les réfugiés, ni ceux qui les aident ne savent combien de temps ils sont susceptibles de rester.
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Malgré l’incertitude, la poussée a déclenché un élan de générosité de la part des Polonais. Beaucoup ont fait don de vêtements et de nourriture ou se sont rendus à la frontière pour aider à transporter les réfugiés vers les villes ou vers d’autres pays de l’UE, et des dizaines de milliers ont ouvert leurs maisons pour fournir un logement.
Mais à mesure que la crise s’aggrave, les signes de tension se multiplient. Les organisations humanitaires affirment que la réponse s’est fortement appuyée sur la gentillesse d’étrangers en l’absence d’une organisation centralisée. Le maire de Varsovie a déclaré hier que les réfugiés avaient déjà augmenté la population de la ville de 15 %. Les responsables de Cracovie, la deuxième ville de Pologne, ont averti qu’elle « perdait lentement sa capacité à accueillir davantage de vagues de réfugiés ».
« Baser le système sur la bonne volonté des citoyens privés ne suffira pas », a déclaré Agnieszka Kosowicz, responsable du Forum polonais sur la migration. « Plus de coordination est nécessaire immédiatement, car nous sommes dans une situation où 100 000 personnes arrivent chaque jour. »
Zofia Jaworowska fait partie de ceux qui sont au cœur de la réponse de la société civile. Son organisation non gouvernementale, Grupa Zasoby, met en relation des réfugiés de la gare ouest de Varsovie avec des Polonais proposant un logement. Jusqu’à présent, a-t-elle dit, l’organisation avait reçu 4 500 offres d’hébergement représentant entre 15 000 et 20 000 lits et avait déjà hébergé 3 500 réfugiés.
« Nous pourrions faire encore plus, mais nous avons estimé qu’il valait mieux aider moins de personnes d’une manière totalement sûre, car nous nous sentons responsables », a-t-elle déclaré.
Lucja Skolankiewicz est emblématique de la spontanéité de la réponse. L’étudiante de Varsovie a quitté son appartement pour que trois réfugiés puissent s’y installer. Mais avant leur arrivée, on lui a demandé de se rendre à la frontière pour travailler comme traductrice et elle a dû laisser les clés aux Ukrainiens pour qu’ils les trouvent dans sa boîte aux lettres. « Je reste en contact avec eux, alors j’espère vraiment que nous nous rencontrerons », a-t-elle déclaré. « Mais je n’ai aucune idée de quand. »
Les entreprises se sont également jointes à l’effort. Les halls d’exposition ont été transformés en centres d’accueil. Certaines entreprises ont fait don de biens. D’autres ont donné de l’argent. La chaîne de jouets Smyk a accordé du temps libre à son personnel pour faire du bénévolat. Wladyslaw Grochowski, fondateur du groupe hôtelier Arche, a proposé d’héberger 5 000 personnes gratuitement dans ses hôtels et a réservé 5 millions de zlotys (1,1 million de dollars) pour le plan. La semaine dernière, une épicerie Zabka à Przemysl, une ville située à environ 15 km de la frontière, offrait de la nourriture et des boissons gratuites aux réfugiés qui venaient au magasin. « Nous en avons eu tellement », a déclaré un caissier.
Le gouvernement conservateur-nationaliste polonais s’est opposé avec véhémence aux quotas de l’UE pour les demandeurs d’asile pendant la crise migratoire de 2015. Mais face à une attaque de l’un des ennemis historiques de la Pologne contre un pays voisin avec lequel les Polonais partagent des liens linguistiques et culturels étroits, l’opinion publique s’est fortement prononcée en faveur du soutien.
Des drapeaux ukrainiens flottent sur les voitures de la capitale polonaise, tandis que certains véhicules affichent des messages de soutien, allant de « Gloire à l’Ukraine » à « Fuck Putin ». Un récent sondage pour le journal Rzeczpospolita a révélé que près de 60 % des personnes interrogées étaient favorables à l’accueil de toutes les personnes fuyant l’Ukraine.
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L’expérience avec l’importante diaspora ukrainienne déjà présente dans le pays – plus d’un million de personnes vivaient en Pologne avant l’afflux actuel – a également rassuré de nombreux Polonais sur le fait que les réfugiés s’intégreront dans la société polonaise.
Jaworowska cite l’exemple d’Ukrainiens qui avaient travaillé comme soignants pour ses propres grands-parents : « C’étaient toutes des femmes incroyables, et il y avait si peu de problèmes de communication et d’obstacles ».
Mais malgré le désir des Polonais d’aider, certains signes indiquent que le nombre de réfugiés et la rapidité de leur arrivée dépassent la capacité de la Pologne à les accueillir. Deux semaines après le début de la crise, de nombreux bénévoles sont au bord de l’épuisement. Et les villes qui ont supporté le poids de l’afflux manquent d’espace.
A Cracovie, Fundacja Brata Alberta, un groupe d’aide, a déclaré vendredi que la situation dans la ville était « tragique », ajoutant : « Nous sonnons à beaucoup d’endroits, mais la réponse est la même : il n’y a plus de lits libres ».
Les tensions sont également évidentes à Varsovie. À la gare centrale, beaucoup dorment par terre à côté de tas de couvertures et de jouets pour enfants donnés en attendant de voyager ou de trouver un logement.
« Il y a tellement de gens qui ne savent pas quoi faire, où aller, d’où ils viennent, qui ne connaissent pas la langue », a déclaré Olga, une volontaire ukrainienne, alors qu’elle prenait une brève pause cigarette au milieu du foule tourbillonnant autour de la gare.
« Ils ont froid et faim. Il y a beaucoup d’enfants, et ils sont bouleversés et leurs mères sont bouleversées. . . Les Polonais sont très gentils, ils nous soutiennent, mais il n’y a tout simplement pas assez de place pour les gens.
Joanna Niewczas, coordinatrice de Torwar, une arène caverneuse du centre de Varsovie utilisée comme hébergement temporaire pour environ 500 réfugiés, a averti que les volontaires là-bas recevaient un soutien inadéquat de l’État et étaient à la limite de leur « endurance physique et mentale » .
Les volontaires achetaient des médicaments pour les réfugiés de leur propre poche et appelaient les restaurants locaux pour leur demander de donner de la nourriture, a-t-elle déclaré. Les réfugiés devaient nettoyer les toilettes, et malgré les cas de Covid, il y avait un manque de masques faciaux et autres produits d’hygiène.
Pour aider les réfugiés, le gouvernement a proposé une loi qui permettra aux Ukrainiens de rester en Pologne pendant 18 mois et d’accéder aux systèmes d’éducation et de santé. Le projet de loi prévoit également des paiements de 40 zlotys par jour pendant deux mois maximum aux personnes et entités fournissant un logement, ainsi qu’un paiement unique de 300 zlotys aux réfugiés.
Mais d’autres disent qu’une approche beaucoup plus systématique est nécessaire, et les responsables locaux ont commencé à faire appel au soutien international. Kosowicz a déclaré que cela serait particulièrement important pour prendre soin des réfugiés handicapés ou gravement malades.
« Le système de santé polonais et le système de soutien aux personnes handicapées sont très faibles, et nous n’avons pas les ressources humaines pour nous occuper des enfants qui ont de graves problèmes de santé », a-t-elle averti.
Alors que les réfugiés arrivent toujours en grand nombre en Pologne et que la fin de la guerre n’est pas en vue, Borucka s’inquiète également de la capacité du pays à faire face. Mais les Polonais ont le devoir d’aider leurs voisins en cas de besoin, a-t-elle déclaré.
« Avant l’agression de Poutine contre l’Ukraine, tant de familles polonaises avaient l’aide d’Ukrainiens à la maison », a-t-elle déclaré. « Ma famille a eu un lien très fort avec une famille ukrainienne pendant 30 ans. Maintenant nous [must] leur donner quelque chose en retour.