La génération Y brise la plus ancienne règle de la politique

« Si vous n’êtes pas libéral à 25 ans, vous n’avez pas de cœur. Si vous n’êtes pas conservateur à 35 ans, vous n’avez pas de cerveau. Ainsi a dit Winston Churchill. Ou le président américain John Adams. Ou peut-être le roi Oscar II de Suède. Des variantes de cet aphorisme ont circulé depuis le XVIIIe siècle, soulignant la règle bien établie selon laquelle à mesure que les gens vieillissent, ils ont tendance à devenir plus conservateurs.

Le modèle a tenu remarquablement ferme. D’après mes calculs, les membres de la « génération silencieuse » britannique, nés entre 1928 et 1945, étaient cinq points de pourcentage moins conservateurs que la moyenne nationale à 35 ans, mais environ cinq points plus conservateurs à 70 ans. même chemin, et la “Gen X”, née entre 1965 et 1980, leur emboîte le pas.

La génération Y, née entre 1981 et 1996, a commencé sur la même trajectoire, mais quelque chose a changé. Ce changement a des implications frappantes pour les conservateurs britanniques et les républicains américains, qui ne peuvent plus simplement compter sur le renouvellement de leur base au fil des années.

Ce n’est pas tous les jours que les concepts de l’analyse de la santé publique trouvent une utilité en politique, mais si vous êtes un stratège de droite, alors c’est peut-être le bon moment pour une introduction au démêlage effets âge, période et cohorte. Les effets d’âge sont des changements qui se produisent au cours de la vie d’une personne, quelle que soit sa date de naissance, les effets de période résultent d’événements qui affectent tous les âges simultanément et les effets de cohorte découlent de différences qui émergent entre les personnes qui vivent un événement commun en même temps.

Ce cadre est utilisé pour comprendre les différences dans une population et déterminer si elles sont susceptibles de durer. Cela le rend parfaitement adapté pour interroger pourquoi le soutien aux partis conservateurs est si faible parmi les millénaires et s’il y restera.

Commençons par les effets de l’âge, et la règle la plus ancienne en politique : les gens deviennent plus conservateurs avec l’âge. Si les penchants libéraux des milléniaux ne sont que le résultat de cet effet d’âge, alors à 35 ans, ils devraient eux aussi être environ cinq points moins conservateurs que la moyenne nationale, et on peut s’attendre à ce qu’ils deviennent progressivement plus conservateurs. En fait, ils sont plutôt 15 points moins conservateurs, et en Grande-Bretagne et aux États-Unis, ils sont de loin les moins conservateurs de 35 ans de l’histoire enregistrée.

Passons aux effets d’époque. Une force pourrait-elle éloigner les électeurs de tous âges de la droite ? Au Royaume-Uni, il y a certainement eu un événement. Le soutien aux conservateurs a chuté à tous les âges pendant le bref mandat de Liz Truss et n’a que partiellement rebondi. Mais un effet à l’échelle de la population ne peut pas complètement expliquer l’exceptionnalisme libéral de la génération Y, ni pourquoi nous voyons le même schéma aux États-Unis sans le même choc.

L’explication la plus probable est donc un effet de cohorte – que les millénaires ont développé des valeurs différentes de celles des générations précédentes, façonnées par des expériences qui leur sont propres, et ils ne pensent pas que les conservateurs les partagent.

Cela est confirmé par les données d’une enquête américaine montrant qu’ayant atteint la maturité politique au lendemain de la crise financière mondiale, les milléniaux virent beaucoup plus à gauche en matière d’économie que les générations précédentes, favorisant une plus grande redistribution des riches vers les pauvres.

Des schémas similaires sont évidents en Grande-Bretagne, où la génération Y est plus à gauche économiquement que la génération X et les baby-boomers au même âge, et le Brexit a aliéné une part plus élevée d’anciens partisans conservateurs parmi cette génération que toute autre. Même avant Truss, les deux tiers des milléniaux qui avaient soutenu les conservateurs avant le référendum sur l’UE ne prévoyaient plus de voter à nouveau pour le parti, et un sur quatre a déclaré qu’il n’aimait plus du tout les conservateurs.

Les données montrent clairement que la génération Y ne va pas simplement vieillir dans le conservatisme. Pour inverser un effet de cohorte, vous devez faire quelque chose pour cette cohorte. L’accession à la propriété continue de s’avérer plus insaisissable pour la génération Y que pour les générations précédentes au même âge dans les deux pays. Avec des maisons de plus en plus difficiles à se permettre, un bon point de départ serait d’aider davantage de milléniaux à accéder à l’échelle du logement. De sérieuses propositions de réforme deux des systèmes de garde d’enfants les plus chers au monde serait une autre.

Les milléniaux britanniques et leurs jeunes cousins ​​​​de la «génération Z» voteront probablement plus que les baby-boomers lors des prochaines élections générales. Après des années d’être considéré comme une réflexion électorale après coup, leur vote sera bientôt déterminant. Sans changements drastiques à la fois de la politique et de la messagerie, cela pourrait reléguer les partis conservateurs à une deuxième place de plus en plus éloignée.

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