« C’est un travail que Nan Goldin a réalisé au tout début, lorsqu’elle a commencé à photographier ses amis, même lorsqu’ils étaient morts dans le cercueil. » Cokkie Snoei, célèbre propriétaire du studio de Rotterdam, se tient devant une photo d’un homme mince allongé dans un cercueil ouvert et d’une femme regardant par-dessus son épaule. «C’est Cookie, un bon ami de Goldin, dans le cercueil repose son mari Vittorio – il avait le SIDA. Trois mois plus tard, Cookie était également mort, également du SIDA. Goldin est l’un des 33 artistes de l’exposition que Cokkie Snoei (67 ans) a réalisée cette année au Kunsthal de Rotterdam. 33, car sa galerie, que Snoei a fermée il y a un an, existe depuis 33 ans.
Il y a beaucoup de grands noms internationaux que Snoei a amenés à Rotterdam alors qu’ils étaient encore relativement inconnus : Claude Cahun, Larry Clark, Andres Serrano, Lee Miller. Mais aussi des travaux d’artistes qui n’ont pas continué. Comme Bert Sissingh, qui photographie des situations mises en scène avec ses parents âgés. « Quand son père est également décédé après sa mère, il a arrêté. »
Snoei souhaite donner un aperçu du développement de sa galerie. « Alors vous avez besoin d’une sorte de leitmotiv. Ce qui m’a toujours déclenché dans l’art, ce sont les frictions, les frictions, les contradictions. C’est donc devenu Envie de friction, chérie ? Ces 33 artistes correspondent le mieux à ce thème. Bien sûr, j’ai aussi montré des artistes qui sont bons dans d’autres domaines, mais ils ne sont pas là.
« Avec cette exposition, je veux montrer aux initiés que je suis à l’écoute – c’est le plus grand défi de votre profession : voir si quelqu’un a de la qualité et un avenir. Je veux également inciter les visiteurs du Kunsthal à découvrir davantage l’art et peut-être à commencer à collectionner.
Se promener entre les murs aux couleurs douces spécialement pour l’exposition : « Je ne pense pas ‘laissez-moi prendre le genre comme thème’. En analysant rétrospectivement, il a été récemment question d’homosexualité, de gentrification et de postcolonialisme. Au début, c’était plutôt la sexualité, le genre et le pouvoir. Le collectionneur René Gouwens a décrit ainsi l’antenne de Snoei : « Si elle pensait que le travail était bon, chaud ou frais, qu’il en soit ainsi. » Il le dit dans le livret accompagnant l’exposition. Celui-ci contient des œuvres de l’exposition et un aperçu de toutes les expositions que Snoei a jamais réalisées dans la galerie. Et des collectionneurs, artistes et conservateurs parleront de Snoei. Ensuite, des mots tels que impitoyablement honnête, révolutionnaire, sans compromis, détendu, aventureux et bon vendeur sont utilisés. « Je ne voulais pas être marchand d’art, ni écouter l’élite de l’art. »
100 visiteurs par jour
Cokkie Snoei a d’abord commencé comme agente pour artistes, mais elle a rapidement opté pour une galerie et a emménagé dans un gigantesque bâtiment de la rue Witte de With. « C’était donc assez visible. Quand j’ai commencé, il était beaucoup plus normal de visiter des galeries. Parfois, j’avais jusqu’à 100 visiteurs en une journée le week-end. Mais les gens ne vont plus beaucoup dans les galeries.
Cela a également considérablement modifié le métier : « l’époque où l’on pouvait s’asseoir tranquillement et attendre l’arrivée automatique des collectionneurs est révolue depuis longtemps ». Et de toute façon, dit-elle, une galerie est bien plus grande qu’une vitrine avec des œuvres d’art. « Il y a le côté business, qui est assez dur, mais qui demande surtout une implication personnelle. L’amour de l’art et de l’artiste.
Nous avons maintenant découvert une série de photos sur lesquelles une femme nue est allongée dans des positions étranges sur un rebord de fenêtre bas. «C’est Carolee Schneemann, du musée Kröller-Müller. Elle était à l’académie à l’époque de l’expressionnisme abstrait, comme Pollock et Willem de Kooning. Elle voulait rompre avec cela et elle l’a fait à travers des performances. Une très célèbre est celle où elle tire de son vagin un ruban avec un texte et le lit : un texte critique d’un critique sur son travail. Cette œuvre est une représentation secrète, lors de la relève du gardien dans le musée, elle s’est rapidement déshabillée et s’est fait photographier.
En décembre dernier, la galerie Cokkie Snoei a fermé ses portes. « Gérer soi-même une galerie est très difficile, surtout les foires auxquelles il faut assister tous les jours. Emballer, déblayer, assurer, monter, rester debout toute la journée, réemballer, déblayer… Ces dernières années, j’ai aussi fait l’impasse sur ces foires internationales. De plus, j’ai atteint « l’âge de la retraite », comme on l’appelle officiellement. J’aimerais m’étendre sur le canapé. Si ça m’ennuie, je peux toujours faire autre chose.
On se retrouve devant un grand écran sur lequel quelque chose de organique bouge lentement, une peau, elle se contracte et s’étire. Travail vidéo Couleur de la honte de l’artiste néerlandais Koes Staassen. « Son propre scrotum – il l’a un peu coloré. Et ces cheveux ne sont pas gris, mais très blonds – il est encore jeune.