SpaceX et son Starship : Un Décollage Planifié mais Problématique
Le mardi soir, SpaceX a lancé une fois de plus sa gigantesque fusée, le Starship, depuis le Texas, pour un test de vol. Cependant, cette fois, la fusée a perdu le contrôle de son altitude, à cause d’une fuite, rendant un atterrissage contrôlé peu probable, ont annoncé les commentateurs de SpaceX durant la diffusion en direct du vol.
Le Starship de SpaceX est préparé pour un vol d’essai depuis Starbase, Texas, le lundi 26 mai 2025. Eric Gay/AP
basculer la légende
Eric Gay/AP
Le Starship a déjà rencontré un problème similaire lors de son troisième vol d’essai. Ce voyage de mardi fait suite à deux échecs spectaculaires plus tôt cette année, qui ont vu les véhicules d’essai exploser au-dessus des Caraïbes, éparpillant des débris et obligeant des avions dans la région à faire des détours.
Le Starship est la plus grande fusée jamais construite. Lors de ce vol, sa première étape, connue sous le nom de “Super Heavy”, a utilisé 33 puissants moteurs pour propulser le Starship jusqu’à la limite de l’espace. Le Starship a ensuite été séparé du Super Heavy et a activé ses six moteurs. Il a effectué un vol autour de la Terre pendant moins d’une heure tout en effectuant de nombreux tests. Bien que plusieurs satellites fictifs aient été programmés pour être lancés, une porte du vaisseau ne s’est pas ouverte comme prévu.
La couverture du vol d’essai a pris fin lorsque les commentateurs ont perdu le contact avec la fusée, mais ils ont prédit qu’elle atterrirait dans une position désorientée.
SpaceX a déclaré qu’il réaliserait l’atterrissage au-dessus de l’eau car il souhaitait tester si le propulseur pouvait atterrir avec succès sans l’un de ses trois moteurs centraux s’enflammer. Ce moteur sera délibérément désactivé pour voir si le propulseur peut compenser en utilisant d’autres moteurs à bord.
Le Starship a complété un voyage similaire trois fois auparavant, mais il n’a jamais dépassé l’Amérique du Nord lors de ses deux derniers vols d’essai. Quelques minutes après les deux lancements, il a explosé, inondant les îles de Turks et Caïques de débris et obligeant les compagnies aériennes à changer leurs trajectoires de vol.
Le pas de tir du Starship est situé à Boca Chica, Texas, près d’un parc d’État et d’un refuge faunique fédéral, ce qui a attiré les critiques des environnementalistes. Des dossiers de l’Environmental Protection Agency et de la Texas Commission on Environmental Quality montrent que SpaceX a violé la Clean Water Act en déversant des dizaines de milliers de gallons d’eaux usées dans l’environnement texan. En septembre dernier, les agences ont collectivement infligé une amende de 150 000 dollars à Musk pour ces infractions. De plus, un rapport du Coastal Bend Bays & Estuaries Program a conclu que les lancements de SpaceX ont détruit les nids d’oiseaux côtiers vulnérables.
Cependant, l’entreprise continue d’avancer. SpaceX affirme qu’elle croit désormais que les échecs étaient causés par deux problèmes distincts avec le Starship. Le premier, survenu en janvier, était dû à “une réponse harmonique plusieurs fois plus forte en vol que ce qui avait été observé lors des tests, ce qui a entraîné une contrainte accrue sur le matériel du système de propulsion”. Le deuxième échec de mars était dû à une défaillance matérielle au-dessus de l’un des six moteurs du vaisseau, ayant provoqué un incendie à bord.
« Bien que l’échec se soit manifesté à un moment similaire dans la chronologie du vol que le septième vol d’essai du Starship, il convient de noter que les échecs sont distinctement différents », a déclaré la société dans un communiqué après son enquête sur le deuxième incident.